旅客船沈没事故現場近海で中国漁船団が不法操業

8日午前10時ごろ、全羅南道新安郡黒山島の北西沖65キロの西海（黄海）海上では、群山海洋警察署の巡視船の前方3キロに中国の刺し網漁船団30－40隻が霧にかすんで見えた。漁船の操舵（そうだ）室の後方には中国の国旗・五星紅旗がはためいている。

巡視船の船長が双眼鏡で操舵室の脇を観察すると、縦50センチ、横150センチの操業許可表示が見えたが、偽造の可能性が高かった。中国漁船が韓国の排他的経済水域（EEZ）で操業するためには、韓国の海洋水産部（省に相当）が発行する事前漁業許可証が必要だが、最近は偽の許可証を掲げるケースが増えている。これは明らかに取り締まりの対象となる。

しかし、巡視船は動きが取れなかった。この海域の漁船取り締まりは木浦海洋警察署が担当しているが、先月16日に起きた旅客船「セウォル号」沈没事故で、同署の警備艇20隻が全て事故現場に投入されているためだ。

群山海洋警察署が待機しているほかない。関係者は「取り締まり業務はセウォル号事故で中断された。取り締まり船を下ろし、積極的に中国漁船の検問を行う余力は事実上ない」と説明した。セウォル号事故のどさくさに紛れて、西海の漁場は中国漁船に占領されてしまった。一部の漁船は昼夜を問わず領海を侵犯し、操業を続けている。それでも海洋警察による取り締まりは及ばない。