女性の社会進出が進み…なんて言うと既に一昔前の話に聞こえる程、女性の活躍が当たり前となった昨今、出産は30代後半や40代でと考えている人も多いだろう。事実30歳後半の筆者の周りでも現在何度目かの出産ラッシュを迎えている。しかし今の女性たちがどんなに若く元気だとしても、またいくら医学が進歩したからと言って、女性は第1子を30歳前までに産んでおくのが無難というのは、昔と変わらないことがわかった。

と言うのも、現在高齢出産は35歳以上とされているが、30歳~34歳の女性でも妊娠出産に伴うリスクが高まることが、スウェーデンのカロリンスカ研究所のUlla Waldenström教授の調べで明らかになった。同教授は第1子を授かったノルウェーとスウェーデンの母親100万人のデータを分析した。その結果30歳~34歳の女性のグループに於いて、早産や死産のリスクが高まること(20代後半での出産と比べ20%増)がわかり、これまでこの年齢層はリスクは少ないと認識されていただけに教授も驚いたという。

深刻な妊娠合併症の危険因子としては喫煙や母体の太りすぎ、肥満などがあるが、30歳を過ぎると早産や死産、新生児死亡のリスクが、35歳~39歳の同じような生活習慣上のリスクのある女性と比べてもそれほど変わらないという。「比較的若い年齢でもリスクが高まるとは驚いた。個人的には大した確率ではないが、多くの女性が30歳を過ぎて出産している現在、社会全体でみると看過できない数。男女共に若いうちから、子どもを産む時期の大切さを知っておくべき」と同教授は述べている。更に今後第2子、第3子を高齢出産した場合どうなるのか調査を続けるとしている。

仕事に必死にならざるを得ない20代を妊娠出産育児に捧げるのは難しいが、同教授いわく「生物学的には20歳~30歳までに子どもを産むのが理想的」とのこと。しかしこれには女性ネット民が黙っていない。「若くに出産した人はそれがベストだと言うし、年を重ねてから産んだ人はこれで良かったと言うじゃない⁈結局その人次第」「学校では“専業主婦にはなるな”と教わった」「私だって30歳までに家族を作るつもりだった。でも今は37歳独身・子どもなし。人生は思った通りにはいかない」「子どもは30を過ぎてからのつもりだったけど、18歳で結婚、19歳で1人目を、29歳で2人目を産んだ。今は2人がサッサと巣立ってくれるのを待つだけ」等々一言もの申さずにはいられないようだ。



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