毎年のように新しいインフルエンザが猛威をふるっていますが、オランダの研究者によって、極めて危険なインフルエンザ・ウイルスが作成されたと発表されました。
なんと世界の人口を半分に減らしてしまう、致命的なウイルスだとのことです。
あまりに危険なため、バイオテロリズムの研究者たちや専門家たちの間で、このウイルスのレシピ（作成方法）を公表すべきかどうか、激しい議論となっています。
ウイルスは遺伝子の組み換えにより作られた鳥インフルエンザ（H5N1）の一種で、非常に感染しやすいそうです。
開発したのはオランダ・ロッテルダムのメディカルセンターのロン・フォウチャー教授。9月にマルタで行われたインフルエンザ・カンファレンスで発表されました。
もともと鳥インフルエンザは10年前にアジアで発症が確認され、人間への感染は600人未満とそれほど多くはありませんでした。
ところが今回作り上げられたものは、人に極めて感染しやすく、感染した患者の50％が死に至るとのこと。
実験にはフェレットが利用されましたが、感染したフェレットのそばにいるフェレットも病気になっていったそうです。
公表に反対するバイオテロリズムの専門家トーマス・イングルスビー氏によると、「科学者が致命的なウイルスをさらに致命的で感染しやすくすることは非常に問題であるとし、さらにそれを公表することによって他者がコピーできることも非常に問題である」と伝えています。
反面、自然にインフルエンザが変異を起こすようなケースもあり、似たものが登場したときに、リスクを回避しやすくなるといったメリットもあげられているようです。
