秘密裏に人間と動物の混合種が150以上も作られていた

この研究を行っていたのは、イギリスのキングス・カレッジ・ロンドン、ニューカッスル大学、ウォーリック大学の3カ所で、彼らは2008年に制定されたヒトの受精及び胚研究に関する法律の施行後、155もの人間と動物の混合胚を作っていた。

ヒトの受精及び胚研究に関する法律というのは、ヒトの精子と動物の卵子を受精させたり、動物の細胞にヒトの細胞核を移植したりするのを合法化させたもので、研究者たちはこの法律のもと、人間の初期発育を解明するため、そして不治の病とされる病気を治療するため今回の研究を行っていた。

しかし現在、資金不足のため3つの機関とも研究が止まっており、非常につらい立場に立たされている。また今回、研究内容が世間に明らかになったことで大きな波紋を呼んでおり、中絶反対団体に属するジョーゼフィン・クィンタバル氏は次のように今回の研究グループを批判している。

「このようなことが行われていたこと、そしてそれについて私たちが全く知らなかったことについて驚愕しています。多くの科学者における問題は、彼らはただ実験したいからこのようなことを行っているということです。それはきちんとした研究根拠とは言えません」

今回の研究内容は、科学者委員会が映画『猿の惑星』のような悪夢が起きないよう警告した翌日に明らかになったもので、科学者の中にはヒトの幹細胞を霊長類の脳に注入するなど、動物にヒトの特性を与える実験は今後禁止するべきだと主張する者もいる。

しかし今回の研究リーダーであるロビン・ラベルバッジ教授は、研究で作られる胚は14日以内に処分しなければならないと法律によって決まっているので、心配することはないと反論している。