白鵬：日本国籍取得へ第一歩“永住権”申請

モンゴル出身の横綱・白鵬（２５＝宮城野部屋）が日本の永住権（永住者の在留資格）取得の申請を行ったことが１９日、分かった。白鵬の関係者が明らかにした。将来的に日本国籍を取得して日本相撲協会の親方になるための第一歩。永住者なら在留期限が無期限となり日本での活動がやりやすくなる。近く取得できるもようで、初場所（来年１月９日初日、両国国技館）で史上２位タイの６連覇を目指す一人横綱が人生の節目を迎えることになる。

　１５歳で母国モンゴルを離れ、今年１０月２５日に来日１０年を経過した白鵬が日本の“永住権”取得に動いた。白鵬に近い関係者が「来日１０年を迎えたことで永住権の申請をしました。もうすぐ取得できると思います」と明かした。

　永住者資格を与えられる条件には、１０年以上の在留（日本への貢献が認められれば５年以上）、独立した生計を営むに足る資産または技能を有することなどがある。白鵬はすでに来日して１０年を経過しており、横綱として日本の社会に貢献していることから資格取得は確実と見られる。

　昨年４月に日本外国特派員協会で会見した際には「相撲界に恩返しをする意味でも（相撲協会に）残りたい。将来は親方になって弟子たちを育てていきたい」と明言。親方になるために必要な日本国籍を取得する意向を示唆した。モンゴルの国民感情なども考慮して今のところ申請していないが、今回の永住権取得は日本人になるための第一歩だ。白鵬は０７年２月に日本人の紗代子さんと結婚。１男１女の父親でもあり、紗代子夫人は現在第３子を妊娠中で年明けにも出産予定だ。日本国籍取得は自然な流れとも言える。

　この日、白鵬は自らの名前を冠した子供相撲大会「白鵬杯」を大阪府堺市で開催。モンゴルと日本の約７５０人の小中学生が一堂に集結する中、“大会名誉会長”として観戦。「子供たちの相撲に対する姿勢はまだまだ熱いものがある。全員、白鵬部屋の弟子にしちゃいたいぐらい。（来年以降は）世界中から来てくれれば大きな大会になる」と将来の力士育成への夢も口にした。初場所では大鵬に並ぶ史上２位タイの６連覇が懸かるが、大横綱への道をまい進できる環境が整いそうだ。

国籍をかえる事は、白鳳もかなり悩んだと思う。
白鳳のお父さんはモンゴルで大横綱であり
英雄だときいている。そんな親から生まれているから
モンゴルということに普通のモンゴルの人より
意識が強いと思う。
そんな白鳳を帰化させる大きな要因は２つでしょう。
１つ目は奥さんと子供だと思う。ずっと日本に住んでいる
奥さんと子供をモンゴルに連れて帰るには思った以上の
心労が生じるが日本に住めばそれはなくなる。
２つ目は将来の事でしょう。相撲協会は親方になる
用件として日本人になることを規定に入れている。
これからは、白鳳を日本人として見てあげる事が
白鳳に対してのお返しだと思う

日本人は、そんな白鳳に敬意をあらわして欲しいモノです。