最終話 「ふたたび、そして、永遠に・・・」
美子が最後の実習に出かけようとしている。
「美子」： お母さん、行ってくるね。
「美子」： 遅くなるけど、晩餐楽しみにしてるね。
「母」： はーい。気をつけていってらっしゃい。
「美子」： いってきまーす。
こうして、学校最後の実習にでかける。
そして、日がすっかり落ち、母が晩餐の支度で手がはせないときに、父が帰ってくる。
「父」： ただいま。
「母」： ごめん、お父さん。手がはせなくて！
「父」： いい、いい。今日はご馳走みたいだな？
「母」： 美子、今日最後の実習なの。
「父」： そうか、やっとだな！
そのとき、玄関脇の電話がなる。
「母」： ごめん、お父さん、出てくれる？
「父」： はいよ。
しばらく、話し込んでいた父が炊事場に、神妙な顔して、戻ってくる。
「父」： かあさん、大変だ！ 美子が実習中に倒れたって！
「母」： ええー。
こうして、両親は病院にとり急いで駆けつける。
そして、担当医の部屋で容態を聞く。
「父」： 先生、娘はどうなんですか？
「担当医」： どうも、腸あたりにしこりがあるみたいです。
「担当医」： 以前にここで、入院された時のカルテを拝見しましたが。
「担当医」： どうも、再発して転移した可能性があります。
「担当医」： 再発した場合は、極めて再手術がむずかしいと、お聞きになっていたと思うんですが？
「父・母」： はい・・・ 当時の主治医からうかがっています。
「担当医」： もうすこし精密に検査して、お嬢さんの体調次第では、手術のほどこしようもあるので。
「父・母」： 先生！ なんとかお願いします。
「担当医」： はい。
「母」： 先生！ 娘は病気の再発に気がついているんでしょうか？
「担当医」： お嬢さんは、この春からは、看護婦としてやっていくぐらいですから。
「担当医」： 病気全般の専門知識は、十分理解しているでしょう。
「担当医」： ただ、自分の病気に、気がついているかどうかは、なんとも・・・
「担当医」： 本人に悲観的なことだけはくれぐれも、手術で治る可能性がありますから。
「父・母」： はい！
容態を聞いた両親は美子の病室へ。
「美子」： おとうさん！おかあさん！
「美子」： ごめんね、心配かけて・・・
「母」： もうー！ ほんとにびくりしちゃった。
「父」： 美子！ 患者になることが最後の実習だろ？
「美子」： うん・・・
「父」： 美子！患者の実習はやく終えて、夢の看護婦の白衣着ないとね。
「美子」： うん。はやく治して、白衣着るね。
「母」： そうよ、美子！
「母」： あっ、そうそう、出かけしなに、知美ちゃんから電話あって、倒れたことだけは話したら。
「母」： すぐに、駆けつけるって。 断ろうか？
「美子」： ううん！ 今は治まったから大丈夫。それに退屈だし！
「母」： そう？
「父」： まあ、いいじゃないか？かあさん！
「母」： は、はい！
病院のロビーで、駆けつけていた広瀬が駆け寄ってくる。
「広瀬」： おばさん！ 美子倒れたって？
「母」： うん・・・ 今は症状おちついているんだけど。
「母」： どうも、小さいときの病気が再発したみたいで・・・
「広瀬」： じゃ、また手術してしばらく入院するの？
「母」： ・・・
「広瀬」： おばさん！ ちゃんと教えてよ？
「母」： うん。しばらくは手術はむずかしくて、でも手術できるように処置していくって。
「広瀬」： ええー。 そんなに重いの？
「母」： 知美ちゃん！ 美子はまだ知らないからね！
「広瀬」： うん。わかった！
広瀬が病室に向かう。
「広瀬」： 美子！ 大丈夫？
「美子」： うん。ちょっと横腹が痛くて倒れちゃった。
「美子」： この前もおかあさんから、ちゃんと診てもらいなさいって、言われてたんだけど。
「広瀬」： もうー！
「美子」： ごめん、心配かけて。
「広瀬」： ところで、高嶺君に伝えたの？
「美子」： ううん。それが淳とは・・・
「広瀬」： それがって？
「美子」： 看護婦に専念するために、別れたの・・・
「広瀬」： ええー！ まじ？ どうして？
「広瀬」： 美子！ 高嶺君のおかげで、看護の勉強もがんばれるって言ってたじゃないの？
「美子」： 知美！ お願い！ このことは淳には言わないで・・・
「広瀬」： 美子！ あなたもしかして・・・
「美子」： ・・・
「広瀬」： ・・・
広瀬はいたたまれず、「また来るね」って言って、部屋を後にした。
広瀬は病院のロビーで、一人たたずみ、美子の心情を思い浮かべていた。
美子は自分の運命に気がついて、淳を思うからこそ。
愛しの淳を遠ざけ、そして別れたのではと想像していた。
しばらく経ったある日、美子の母から広瀬に、症状は落ちついているけど。
美子に覇気がないと聞き、見舞いにやってきた。
「広瀬」： 美子！ どう調子は？
「美子」： う、うん・・・
「広瀬」： そんなことだと、いつまでもたってもだめだよ！
「広瀬」： 美子！ ちゃんと素直になってごらん！
「美子」： うん。
「広瀬」： 私に頼みごとあるでしょう？
「美子」： うん。
「広瀬」： 高校時代に私がチョコ渡してあげるっていったのに。
「広瀬」： 美子は拒んで・・・
「広瀬」： 今度は、美子からだよ？
「美子」： 知美！
「広瀬」： うん。
「美子」： わたし、やっぱり淳と別れたくない！
「美子」： 淳に逢いたい・・・
「広瀬」： うん。
こうして、広瀬はその日のうちに淳に会いにいき、美子の事情を話した。
淳は、時間を惜しむかのように、驚くことすら忘れて美子のもとへ。
「淳」： 浅井せんぱーい！ どうしたんですか？ こんなところで寝泊りして？
「美子」： 淳！
こうして、淳は来る日も来る日も美子のもとへ。
三月の入院から数えて、春・・・、夏・・・、と季節は流れ、九月の初旬には。
ようやく美子の症状も、回復の兆しがみえはじめた・・・
しかし。
九月の二十九日の朝。
病院の担当医から。
危ない状態だと。
両親のもとに連絡が入り。
病院に駆けつける。
そして、数時間付き添っていた。
「父」： 美子！ とうさんらは、そろそろ家に帰るからね。
父は帰るわけではないのに、美子の生命力に叱咤激励する。
「美子」： うん。もうすぐ、定番の淳が来るから！
「美子」： おとうさん！ おかあさん！ 毎日ごめんね・・・
「母」： 謝るまえに、がんばんなさいよ・・・
「母」： おとうさんも、毎日たいへんなんだから！
「美子」： はーい。
「父・母」： 美子！ またね。
両親がロビーに向かうと。
淳がソファに腰掛けていた。
「父」： 淳君いつ来たの？
「淳」： おかあさんから連絡入ってすぐに。
「母」： えー！ ずっとここに？
「淳」： は、はい。
「父・母」： ・・・
両親は担当医からの容態を淳に説明する。
気を取り直して、淳は病室へ・・・
「淳」： よっこ、どう？
「美子」： うん。だいじょうぶだよ！
「淳」： あはは！ よっこのだいじょうぶは、あてにならないからね。
「淳」： 高校のときに、介抱したとき、最初はだいじょうぶって。
「美子」： でも、あの時から比べたら素直になったでしょう？
「淳」： まだまだ。
「美子」： でもね、男の子にあまえたの、あの時がはじめてなんだよ！
「淳」： うん。 光栄です。
「美子」： わたしね、夢は看護婦って・・・
「淳」： うん。
「美子」： この前ね、おかあさんに幼稚園の卒業アルバムもってきたもらったの。
「美子」： わたしの寄せ書き見直したら。
「淳」： うんうん。
「美子」： わたしのゆめは
「美子」： 「わたしは、つよがりだけど、あまえれる男の子のおよめさんになることです」
「美子」： って書いていたの・・・
「淳」： うん。
「淳」： よっこ！
「美子」： うん。
「淳」： よっこの夢かなえてあげるよ！
「美子」： ほんと？
「淳」： うん。仮は今からね、本格結婚式は、よっこの幼稚園で、退院したらね！
「美子」： うん。
「淳」： じゃいくよ。
「美子」： うん。
「淳」： あなたは、高嶺淳を夫として一生添え続けることを誓いますか？
「美子」： はい。誓います。
「美子」： つぎは、わたしね
「淳」： うん。
「美子」： あなたは、浅井美子を妻として、一生添え続けることを誓いますか？
「淳」： はい。誓います。誓います。
「美子」： もう！ 誓いますは一回でいいの！
「淳」： はい！ 誓います。
「美子」： あはは！
しばらく、二人は手を携えて、うとうとしていた。
数時間なのか、数分なのか時はながれて、よっこが語りかける。
「美子」： 淳！
「淳」： うん。
「美子」： 淳と出会えてよかった。それとね、私をあまえさせてくれて。
「淳」： 俺のほうこそ、よっこと出会えてよかったよ。
「美子」： 淳！ 私の夢をありがとう。
「美子」： すごーく。 しあわせ。
「淳」： 俺も、しあわせだよ。
「美子」： ありがとう。
「美子」： 淳。
「美子」： 淳・・・
「淳」： んー！
「美子」： ・・・
「淳」： よっこ！
「美子」： ・・・・・・
「淳」： おい！ よっこ！
「美子」： ・・・・・・・・・
「淳」： よっこおぉぉぉ・・・
「美子」： ・・・・・・・・・・・・
美子は淳ってゆう夢をかなえて、永遠の旅にでかけていった・・・
美子の旅立ちから、一年が過ぎようしていた。
淳の夢に、美子から、高校帰りのあの場所で待ってると・・・
（よっこ！）
（この場所に来たよ）
（この一年は抜け殻のようだったよ）
（あー、よっこの「ガンバレ」の想い出が甦ってくる）
（そうか！ わかったよ！ ）
（二人の想い出は、これからの人生のために生かすよ）
（これからは、想い出を糧にして生きていくからね）
（がんばるからね）
（よっこ！）
ＥＮＤ
エピローグ 「あの時・・・」
美子の旅たちから、数十年が過ぎ去ろうとしいた。
美子の菩提寺で、淳が清水を汲もうとしていた。
背中から、懐かしい声が、秋のそよ風と共に響いてくる。
「広美」： あれー、高嶺君？
「淳」： 知美先輩？
「知美」： ひさしぶりー！
美子の墓の前で。
「知美」： 高嶺君。 じゃお先に参らせてもらうね。
「淳」： はい。 どうぞ。
「知美」： はい、高嶺君！ どうぞ・・・
「知美」： じゃ、向こうで待ってるね。
「淳」： はい。
菩提寺のベンチで。
「知美」： 偶然だね！ 美子のところで会うなんて？
「淳」： そうですね。
「知美」： 私は、時々参りに来るんだけど。
「知美」： いつも、美子の墓前、きれいから、美子喜んでるだろうなって思ってたの。
「淳」： 僕も、月参りはしてたんだけど。
「淳」： いつも、きれいなって思ってたんですよ。
「淳」： 知美先輩も来てくれてたんですね？
「知美」： ううん。私なんて、時々だよ。
「知美」： 主人も、時々来てるみたいだけど？
「淳」： 井川先輩、お元気ですか？
「知美」： うん。元気にしてるよ。
「淳」： そうそう！ 暑中見舞で、お孫さんできたって？
「知美」： うん！ 二人とも五十代で、おじいちゃん、おばあちゃんになっちゃって。
「知美」： でも・・・ 高嶺君は、誰とも一緒にならなかったね・・・
「淳」： ううん！
「淳」： 結婚式は挙げなかったけど。
「淳」： すばらしい女性と、一緒になって。
「淳」： ずっと、しあわせだよ！
「知美」： うん！ そうだったね・・・
しばらく、肌寒い菩提寺のベンチが、温もりの神秘な風が漂っていた。
何かを想いだしたように、広美が切り出す。
「知美」： 高嶺君？
「淳」： はい？
「知美」： ひとつだけ聞いていい？
「淳」： うん。どうぞ。
「知美」： 美子って！ 自分の病気のこと、あのとき知ってたの？
「淳」： うん。
「淳」： 知っていたよ・・・
「知美」： やっぱり・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
あのときの二人の壮絶な闘病生活へ・・・
淳は、毎日、天に操られたかのように、美子の病室へ足を運ぶ。
ただ、何よりも美子の病室が癒しの場所でもあった。
「美子」： 淳！ 毎日、看病ごめんね。
「淳」： ううん！
「淳」： そんなことより、はやく体調整えて、手術してもうらわないと？
「美子」： うん。
「美子」：ねえー！
「淳」： んー？
「美子」： 淳は、私の病気のこと、どう聞いてるの？
「淳」： どうって・・・
「淳」： 腸にしこりがあって。
「淳」： 手術で摘出したら、大丈夫って。
「美子」： うん・・・
お互いの沈黙のなか、感極まって、美子がしゃべりだす。
「美子」： 淳！ ありがとね！
「淳」： どうしたの？
「美子」： わたしね。
「淳」： うん。
「美子」： 看護の学校に入ったときに。
「美子」： 最初に、私の小さいときの病気のこと調べたの・・・
「淳」： ・・・
「美子」： すると、再発の可能性や、再発したときの、治る確率を・・・
「淳」： よっこ！
「美子」： 温泉旅行の後、痛みがひんぱんに出たとき、再発したかもって？
「美子」： それでね。
「淳」： うん。
「美子」： あのとき、淳にわざと、根をあげたの。
「美子」： 淳は、あのとき、身を引くこともわかってた。
「美子」： でも、お互い辛い思いをしないかなって・・・
「美子」： それでね、淳に、あんなこと言って、離れたの。
「淳」： よっこ！ 大丈夫だよ！
「美子」： 淳！ でも、別れることができなかった・・・
「美子」： 別れることを考えたことは、間違いだと思ってる。
「美子」： 淳にすごく、悪いことをしたと・・・
「美子」： だって、淳は私の病気のこと・・・
「美子」； 私を、毎日、こんなに応援してくれているのに・・・
「美子」： 淳！ ごめんね。
「美子」： ほんとうに、ごめんね。
「淳」： よっこ！
「淳」： よっこは、僕にとって、よっこって存在が支えなんだよ。
「淳」： だから、よっこをそんなに苦悩させた、俺が悪いんだよ。
「美子」： 淳！
「淳」： うん。
「美子」： 私、がんばるからね。
「美子」： 見守ってね！
「淳」： うん。与えられた運命、ふたりでがんばろう。
「淳」： よっこのこと、しっかり見守ってあげるから。
「美子」： 淳！ 我慢できないとき、あまえていい？
「淳」： もちろん。
「淳」： よっこ！
「美子」： うん。
ようやく、美子の病状も、回復の兆しがみえはじめた・・・
がしかし・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
美子の菩提寺で。
「じゃぁ、 知美先輩、また」
「うん、高嶺君！ 今度また四人で温泉行こうね？」
「そうですね」
「よっこ！ 聞いてる？」
「怖くない井川先輩の運転だって？」
（うん！ いくいく・・・）
淳と、知美は、秋が深まっていく空を、美子の笑顔が写ってるかのように、見上げていた・・・
ＥＮＤ
美子が最後の実習に出かけようとしている。
「美子」： お母さん、行ってくるね。
「美子」： 遅くなるけど、晩餐楽しみにしてるね。
「母」： はーい。気をつけていってらっしゃい。
「美子」： いってきまーす。
こうして、学校最後の実習にでかける。
そして、日がすっかり落ち、母が晩餐の支度で手がはせないときに、父が帰ってくる。
「父」： ただいま。
「母」： ごめん、お父さん。手がはせなくて！
「父」： いい、いい。今日はご馳走みたいだな？
「母」： 美子、今日最後の実習なの。
「父」： そうか、やっとだな！
そのとき、玄関脇の電話がなる。
「母」： ごめん、お父さん、出てくれる？
「父」： はいよ。
しばらく、話し込んでいた父が炊事場に、神妙な顔して、戻ってくる。
「父」： かあさん、大変だ！ 美子が実習中に倒れたって！
「母」： ええー。
こうして、両親は病院にとり急いで駆けつける。
そして、担当医の部屋で容態を聞く。
「父」： 先生、娘はどうなんですか？
「担当医」： どうも、腸あたりにしこりがあるみたいです。
「担当医」： 以前にここで、入院された時のカルテを拝見しましたが。
「担当医」： どうも、再発して転移した可能性があります。
「担当医」： 再発した場合は、極めて再手術がむずかしいと、お聞きになっていたと思うんですが？
「父・母」： はい・・・ 当時の主治医からうかがっています。
「担当医」： もうすこし精密に検査して、お嬢さんの体調次第では、手術のほどこしようもあるので。
「父・母」： 先生！ なんとかお願いします。
「担当医」： はい。
「母」： 先生！ 娘は病気の再発に気がついているんでしょうか？
「担当医」： お嬢さんは、この春からは、看護婦としてやっていくぐらいですから。
「担当医」： 病気全般の専門知識は、十分理解しているでしょう。
「担当医」： ただ、自分の病気に、気がついているかどうかは、なんとも・・・
「担当医」： 本人に悲観的なことだけはくれぐれも、手術で治る可能性がありますから。
「父・母」： はい！
容態を聞いた両親は美子の病室へ。
「美子」： おとうさん！おかあさん！
「美子」： ごめんね、心配かけて・・・
「母」： もうー！ ほんとにびくりしちゃった。
「父」： 美子！ 患者になることが最後の実習だろ？
「美子」： うん・・・
「父」： 美子！患者の実習はやく終えて、夢の看護婦の白衣着ないとね。
「美子」： うん。はやく治して、白衣着るね。
「母」： そうよ、美子！
「母」： あっ、そうそう、出かけしなに、知美ちゃんから電話あって、倒れたことだけは話したら。
「母」： すぐに、駆けつけるって。 断ろうか？
「美子」： ううん！ 今は治まったから大丈夫。それに退屈だし！
「母」： そう？
「父」： まあ、いいじゃないか？かあさん！
「母」： は、はい！
病院のロビーで、駆けつけていた広瀬が駆け寄ってくる。
「広瀬」： おばさん！ 美子倒れたって？
「母」： うん・・・ 今は症状おちついているんだけど。
「母」： どうも、小さいときの病気が再発したみたいで・・・
「広瀬」： じゃ、また手術してしばらく入院するの？
「母」： ・・・
「広瀬」： おばさん！ ちゃんと教えてよ？
「母」： うん。しばらくは手術はむずかしくて、でも手術できるように処置していくって。
「広瀬」： ええー。 そんなに重いの？
「母」： 知美ちゃん！ 美子はまだ知らないからね！
「広瀬」： うん。わかった！
広瀬が病室に向かう。
「広瀬」： 美子！ 大丈夫？
「美子」： うん。ちょっと横腹が痛くて倒れちゃった。
「美子」： この前もおかあさんから、ちゃんと診てもらいなさいって、言われてたんだけど。
「広瀬」： もうー！
「美子」： ごめん、心配かけて。
「広瀬」： ところで、高嶺君に伝えたの？
「美子」： ううん。それが淳とは・・・
「広瀬」： それがって？
「美子」： 看護婦に専念するために、別れたの・・・
「広瀬」： ええー！ まじ？ どうして？
「広瀬」： 美子！ 高嶺君のおかげで、看護の勉強もがんばれるって言ってたじゃないの？
「美子」： 知美！ お願い！ このことは淳には言わないで・・・
「広瀬」： 美子！ あなたもしかして・・・
「美子」： ・・・
「広瀬」： ・・・
広瀬はいたたまれず、「また来るね」って言って、部屋を後にした。
広瀬は病院のロビーで、一人たたずみ、美子の心情を思い浮かべていた。
美子は自分の運命に気がついて、淳を思うからこそ。
愛しの淳を遠ざけ、そして別れたのではと想像していた。
しばらく経ったある日、美子の母から広瀬に、症状は落ちついているけど。
美子に覇気がないと聞き、見舞いにやってきた。
「広瀬」： 美子！ どう調子は？
「美子」： う、うん・・・
「広瀬」： そんなことだと、いつまでもたってもだめだよ！
「広瀬」： 美子！ ちゃんと素直になってごらん！
「美子」： うん。
「広瀬」： 私に頼みごとあるでしょう？
「美子」： うん。
「広瀬」： 高校時代に私がチョコ渡してあげるっていったのに。
「広瀬」： 美子は拒んで・・・
「広瀬」： 今度は、美子からだよ？
「美子」： 知美！
「広瀬」： うん。
「美子」： わたし、やっぱり淳と別れたくない！
「美子」： 淳に逢いたい・・・
「広瀬」： うん。
こうして、広瀬はその日のうちに淳に会いにいき、美子の事情を話した。
淳は、時間を惜しむかのように、驚くことすら忘れて美子のもとへ。
「淳」： 浅井せんぱーい！ どうしたんですか？ こんなところで寝泊りして？
「美子」： 淳！
こうして、淳は来る日も来る日も美子のもとへ。
三月の入院から数えて、春・・・、夏・・・、と季節は流れ、九月の初旬には。
ようやく美子の症状も、回復の兆しがみえはじめた・・・
しかし。
九月の二十九日の朝。
病院の担当医から。
危ない状態だと。
両親のもとに連絡が入り。
病院に駆けつける。
そして、数時間付き添っていた。
「父」： 美子！ とうさんらは、そろそろ家に帰るからね。
父は帰るわけではないのに、美子の生命力に叱咤激励する。
「美子」： うん。もうすぐ、定番の淳が来るから！
「美子」： おとうさん！ おかあさん！ 毎日ごめんね・・・
「母」： 謝るまえに、がんばんなさいよ・・・
「母」： おとうさんも、毎日たいへんなんだから！
「美子」： はーい。
「父・母」： 美子！ またね。
両親がロビーに向かうと。
淳がソファに腰掛けていた。
「父」： 淳君いつ来たの？
「淳」： おかあさんから連絡入ってすぐに。
「母」： えー！ ずっとここに？
「淳」： は、はい。
「父・母」： ・・・
両親は担当医からの容態を淳に説明する。
気を取り直して、淳は病室へ・・・
「淳」： よっこ、どう？
「美子」： うん。だいじょうぶだよ！
「淳」： あはは！ よっこのだいじょうぶは、あてにならないからね。
「淳」： 高校のときに、介抱したとき、最初はだいじょうぶって。
「美子」： でも、あの時から比べたら素直になったでしょう？
「淳」： まだまだ。
「美子」： でもね、男の子にあまえたの、あの時がはじめてなんだよ！
「淳」： うん。 光栄です。
「美子」： わたしね、夢は看護婦って・・・
「淳」： うん。
「美子」： この前ね、おかあさんに幼稚園の卒業アルバムもってきたもらったの。
「美子」： わたしの寄せ書き見直したら。
「淳」： うんうん。
「美子」： わたしのゆめは
「美子」： 「わたしは、つよがりだけど、あまえれる男の子のおよめさんになることです」
「美子」： って書いていたの・・・
「淳」： うん。
「淳」： よっこ！
「美子」： うん。
「淳」： よっこの夢かなえてあげるよ！
「美子」： ほんと？
「淳」： うん。仮は今からね、本格結婚式は、よっこの幼稚園で、退院したらね！
「美子」： うん。
「淳」： じゃいくよ。
「美子」： うん。
「淳」： あなたは、高嶺淳を夫として一生添え続けることを誓いますか？
「美子」： はい。誓います。
「美子」： つぎは、わたしね
「淳」： うん。
「美子」： あなたは、浅井美子を妻として、一生添え続けることを誓いますか？
「淳」： はい。誓います。誓います。
「美子」： もう！ 誓いますは一回でいいの！
「淳」： はい！ 誓います。
「美子」： あはは！
しばらく、二人は手を携えて、うとうとしていた。
数時間なのか、数分なのか時はながれて、よっこが語りかける。
「美子」： 淳！
「淳」： うん。
「美子」： 淳と出会えてよかった。それとね、私をあまえさせてくれて。
「淳」： 俺のほうこそ、よっこと出会えてよかったよ。
「美子」： 淳！ 私の夢をありがとう。
「美子」： すごーく。 しあわせ。
「淳」： 俺も、しあわせだよ。
「美子」： ありがとう。
「美子」： 淳。
「美子」： 淳・・・
「淳」： んー！
「美子」： ・・・
「淳」： よっこ！
「美子」： ・・・・・・
「淳」： おい！ よっこ！
「美子」： ・・・・・・・・・
「淳」： よっこおぉぉぉ・・・
「美子」： ・・・・・・・・・・・・
美子は淳ってゆう夢をかなえて、永遠の旅にでかけていった・・・
美子の旅立ちから、一年が過ぎようしていた。
淳の夢に、美子から、高校帰りのあの場所で待ってると・・・
（よっこ！）
（この場所に来たよ）
（この一年は抜け殻のようだったよ）
（あー、よっこの「ガンバレ」の想い出が甦ってくる）
（そうか！ わかったよ！ ）
（二人の想い出は、これからの人生のために生かすよ）
（これからは、想い出を糧にして生きていくからね）
（がんばるからね）
（よっこ！）
ＥＮＤ
エピローグ 「あの時・・・」
美子の旅たちから、数十年が過ぎ去ろうとしいた。
美子の菩提寺で、淳が清水を汲もうとしていた。
背中から、懐かしい声が、秋のそよ風と共に響いてくる。
「広美」： あれー、高嶺君？
「淳」： 知美先輩？
「知美」： ひさしぶりー！
美子の墓の前で。
「知美」： 高嶺君。 じゃお先に参らせてもらうね。
「淳」： はい。 どうぞ。
「知美」： はい、高嶺君！ どうぞ・・・
「知美」： じゃ、向こうで待ってるね。
「淳」： はい。
菩提寺のベンチで。
「知美」： 偶然だね！ 美子のところで会うなんて？
「淳」： そうですね。
「知美」： 私は、時々参りに来るんだけど。
「知美」： いつも、美子の墓前、きれいから、美子喜んでるだろうなって思ってたの。
「淳」： 僕も、月参りはしてたんだけど。
「淳」： いつも、きれいなって思ってたんですよ。
「淳」： 知美先輩も来てくれてたんですね？
「知美」： ううん。私なんて、時々だよ。
「知美」： 主人も、時々来てるみたいだけど？
「淳」： 井川先輩、お元気ですか？
「知美」： うん。元気にしてるよ。
「淳」： そうそう！ 暑中見舞で、お孫さんできたって？
「知美」： うん！ 二人とも五十代で、おじいちゃん、おばあちゃんになっちゃって。
「知美」： でも・・・ 高嶺君は、誰とも一緒にならなかったね・・・
「淳」： ううん！
「淳」： 結婚式は挙げなかったけど。
「淳」： すばらしい女性と、一緒になって。
「淳」： ずっと、しあわせだよ！
「知美」： うん！ そうだったね・・・
しばらく、肌寒い菩提寺のベンチが、温もりの神秘な風が漂っていた。
何かを想いだしたように、広美が切り出す。
「知美」： 高嶺君？
「淳」： はい？
「知美」： ひとつだけ聞いていい？
「淳」： うん。どうぞ。
「知美」： 美子って！ 自分の病気のこと、あのとき知ってたの？
「淳」： うん。
「淳」： 知っていたよ・・・
「知美」： やっぱり・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
あのときの二人の壮絶な闘病生活へ・・・
淳は、毎日、天に操られたかのように、美子の病室へ足を運ぶ。
ただ、何よりも美子の病室が癒しの場所でもあった。
「美子」： 淳！ 毎日、看病ごめんね。
「淳」： ううん！
「淳」： そんなことより、はやく体調整えて、手術してもうらわないと？
「美子」： うん。
「美子」：ねえー！
「淳」： んー？
「美子」： 淳は、私の病気のこと、どう聞いてるの？
「淳」： どうって・・・
「淳」： 腸にしこりがあって。
「淳」： 手術で摘出したら、大丈夫って。
「美子」： うん・・・
お互いの沈黙のなか、感極まって、美子がしゃべりだす。
「美子」： 淳！ ありがとね！
「淳」： どうしたの？
「美子」： わたしね。
「淳」： うん。
「美子」： 看護の学校に入ったときに。
「美子」： 最初に、私の小さいときの病気のこと調べたの・・・
「淳」： ・・・
「美子」： すると、再発の可能性や、再発したときの、治る確率を・・・
「淳」： よっこ！
「美子」： 温泉旅行の後、痛みがひんぱんに出たとき、再発したかもって？
「美子」： それでね。
「淳」： うん。
「美子」： あのとき、淳にわざと、根をあげたの。
「美子」： 淳は、あのとき、身を引くこともわかってた。
「美子」： でも、お互い辛い思いをしないかなって・・・
「美子」： それでね、淳に、あんなこと言って、離れたの。
「淳」： よっこ！ 大丈夫だよ！
「美子」： 淳！ でも、別れることができなかった・・・
「美子」： 別れることを考えたことは、間違いだと思ってる。
「美子」： 淳にすごく、悪いことをしたと・・・
「美子」： だって、淳は私の病気のこと・・・
「美子」； 私を、毎日、こんなに応援してくれているのに・・・
「美子」： 淳！ ごめんね。
「美子」： ほんとうに、ごめんね。
「淳」： よっこ！
「淳」： よっこは、僕にとって、よっこって存在が支えなんだよ。
「淳」： だから、よっこをそんなに苦悩させた、俺が悪いんだよ。
「美子」： 淳！
「淳」： うん。
「美子」： 私、がんばるからね。
「美子」： 見守ってね！
「淳」： うん。与えられた運命、ふたりでがんばろう。
「淳」： よっこのこと、しっかり見守ってあげるから。
「美子」： 淳！ 我慢できないとき、あまえていい？
「淳」： もちろん。
「淳」： よっこ！
「美子」： うん。
ようやく、美子の病状も、回復の兆しがみえはじめた・・・
がしかし・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
美子の菩提寺で。
「じゃぁ、 知美先輩、また」
「うん、高嶺君！ 今度また四人で温泉行こうね？」
「そうですね」
「よっこ！ 聞いてる？」
「怖くない井川先輩の運転だって？」
（うん！ いくいく・・・）
淳と、知美は、秋が深まっていく空を、美子の笑顔が写ってるかのように、見上げていた・・・
ＥＮＤ