先月の２１日に立川談志が亡くなった。
俺が訃報に接したのは２３日である。
いつものようにラジオを聴いていたら「談志死去」の情報が流されたのだ。
俺は落語に詳しいわけでもないし、熱心な談志ファンというわけでもない。
だが、何となく気になる存在である事は確かであった。
ＮＨＫラジオ第一の『新・話の泉』では、番組の家元として、睨みを利かせていた。
山藤章二、松尾貴史、嵐山光三郎、毒蝮三太夫…個性派(曲者？)揃いの出演者をまとめ上げる技量＆力量は流石であった。
司会担当の渡邊あゆみアナウンサーとのやり取りも面白かった。
談志の体調が思わしくないという話は俺も知っていた。
ラジオだから、当然顔は見えないが、時折苦しげな気配が伝わってきた。
それでも番組を続けようとする執念にも似た気力に驚かされた。
談志はこの番組の起動にも携わっているから、愛着も深かったのだろう。
だが、精神力で支えられる部分や範囲には限界というものがある。
『新・話の泉』は家元不在の形で番組が進められる事になった。
出たくても出られない無念さを、談志は病床で噛み締めていたに違いない。
出演者も聴取者も家元の復活を願っていたが、叶わぬ夢と消えた。
流石の毒舌家も病魔には勝てなかった。癌は怖い。人類最大の敵である。
『新・話の泉』の放送継続が決まったそうである。素晴らしい決定だ。
談志も「あちら」で喜んでいると思う。家元の座は当面空席でも良いだろう。
例え肉体は消滅しても、談志の意思は健在なのである。
俺も可能な限り『新・話の泉』を追いかけたいと考えている。
談志の落語も本格的に聞(聴)いてみたい。
あれほどの名人なのだから、録音も相当数保存されている筈である。
それは、立川談志が我々に遺してくれた「音声財産」である。
テレビには期待出来ないから、ラジオに頑張ってもらいたい。
談志の落語が毎回聴ける素敵な番組を企画してもらいたい。
家元の御冥福をお祈り申し上げます。安らかにお眠りください。合掌。