■新加入選手も躍動し、中断明けから上昇が期待される横浜FM

横浜FMは90分間安定した戦いを披露しました。試合の立ち上がりこそニューカッスルの圧力に手を焼いた印象でしたが、勝利に相応しいパフォーマンスだったと思います。

今季はハリー・キューウェル監督体制でスタートを切った横浜FMでしたが、リーグ戦ではここまで11位と苦戦中。ACLでは決勝までコマを進めたものの、UAEのアル・アインFCに2試合合計3-6で敗れアジア制覇はならず。リーグ戦でも思うように白星を重ねることが出来ず、7月15日にキューウェル監督を解任しました。鹿島アントラーズに4-1で快勝し、復調の兆しが見えたところではありましたが、クラブは差し当たりジョン・ハッチンソン暫定監督に託すことに決めました。

7月20日のJ1第24節で首位のFC町田ゼルビアを1-2で下した横浜FMは、ニューカッスル戦が2試合連続の国立競技場での試合となりました。今季の横浜FMは、パス回しは巧い一方でペナルティエリア内での迫力に欠ける、という印象でした。そのため、ボールを持たれても最後のところを封じれば無失点或いは最少失点に抑えることができる相手でした。しかし、この試合では、これまでのスタイルを見せつつも、早めに3トップに入れてゴール前に迫ったり、ワンタッチを上手く使ってサイドを攻略したりする場面が見られました。

また、この試合では7月上旬に加入したトーゴ代表MFジャン・クルード選手がデビューしました。弱冠20歳ですが、トーゴ代表では主力を務め、ここまで8キャップを記録しています。本職は中盤の選手とのことですが、この試合ではセンターバックの一角として出場。前半22分にハーヴィー・バーンズを冷静に左へ押しやり利き足でシュートを打たせなかった場面や、前半28分にイサクからバーンズへのパスを鋭い読みでカットした場面など、対応の良さが光りました。また、先制ゴールの場面でも西村選手へ起点となるパスを通し、攻撃面でも貢献しました。総合的な能力の高さが垣間見えたユーティリティプレーヤー、今後の活躍に期待です。

横浜FMは7日にホームで北海道コンサドーレ札幌を迎え、その後は11日にヴィッセル神戸(H)、17日に川崎フロンターレ(A)と続きます。天皇杯JFA第104回全日本サッカー選手権大会ラウンド16を含め、8月は6試合の公式戦を戦うこととなります。対戦相手も難敵が多く日程もタフですが、この試合では出場した選手が良さを発揮し、選手層の厚さが出ました。ハッチンソン暫定監督のスタイルに磨きをかけ、これから上位に浮上する可能性は充分にあるでしょう。

■プレミアリーグ開幕まで2週間余り…ニューカッスルの人員整理にも注目

ニューカッスルはイングランドへ戻り、9日にスペインのジローナFC、10日にフランスのスタッド・ブレスト29とプレシーズンマッチを戦い、17日にサウサンプトンとの開幕戦を迎えます。ジローナ戦とブレスト戦は2日連続で行われるため、メンバーを完全に入れ替えることになるでしょう。ジローナは昨季ラ・リーガで3位、ブレストはリーグ1で3位と躍進しました。開幕前の最終試験としては理想的な相手です。

守備陣ではラッセルズとボトマンを怪我で欠くものの、戦えるメンバーが揃いました。横浜FM戦を観る限り、シェアのコンディションは悪くなさそうですし、ケリーもヒヤリとする場面はありましたがまずまずの出来でした。ティノ・リヴラメントとルイス・ホールの若き両サイドバックも楽しみです。日本ツアーで出場機会のなかったGKドゥブラフカはこのままお別れの可能性が高く、トリッピアーにも中東への移籍の噂がありますが、彼らの代役は何とかなりそうです。一方でハウ監督はセンターバックに主軸となる選手を加えたいようで、イングランド代表DFマーク・グエイ獲得へ向けて交渉を行っているとの噂があります。グエイは多くのクラブから注目を集める選手で、クリスタルパレスとの契約も2年残しているため、獲得のためには多額の移籍金を要します。果たしてどうなるのか、今後の進展に注目です。

中盤はジョエリントン、ブルーノ・ギマランイス、ジョー・ウィロック、ショーン・ロングスタッフの4枚が軸となり、9月からはトナーリも復帰します。L.マイリ―も怪我から復帰すれば間違いなく試合に絡むことになるでしょう。ハウ監督は中盤に凄まじい運動量と強度を求めるため、長いシーズンの中で複数人の選手が疲労や負傷により離脱することは不可避。しかし、中盤の補強の噂は特になく、現有戦力で戦うことになりそうです。今夏の移籍市場で生え抜きのアンダーソンが移籍したことも踏まえると、あと1～2選手は欲しいところですが…。ただ、主力選手の流出を最小限にとどめた点はポジティブに評価すべきなのでしょう。特に、移籍が心配されたB.ギマランイスは試合後のインタビューで"We have the best fans in the world. Thank you to them for always being there for us. We are so grateful to them being with us all the time."とコメントしており、今季も世界一のファンと共に戦ってくれることでしょう。

前線にはバーンズ、ゴードン、マーフィー、ミゲル・アルミロンと、両ウィングにレベルの高い選手が揃います。一方でセンターフォワードは、イサクとウィルソンがいるものの、後者は今夏に背中を負傷しており、イサク1枚になっているのが現状です。イサクも怪我がちであることを踏まえると、優先順位の高い補強ポイントといえるでしょう。シェフィールド・ユナイテッドのU-21デンマーク代表FWウィリアム・オスラの噂が挙がっており、それなりに実現可能性はありそうですが、昨季のプレミアリーグではノーゴールに終わっており、活躍できるかは未知数です。その他、イタリア代表FWフェデリコ・キエーザやトルコ代表FWバルシュ・アルペル・ユルマズの名前も挙がっていますが、いずれもウィングを主戦場とする選手です。彼らは、ゴードンやアルミロンが退団した場合に備えたものでしょう。

一方で、ハウ監督の構想に入らない(ことが濃厚な)選手もいます。まず、昨季レンタルされていたMFアイザック・ヘイデンとFWライアン・フレイザーは、トップチームで練習を行っておらず、今季もレンタル移籍か完全移籍で活躍の場を移すことになりそうです。日本ツアーに帯同しなかったDFマット・ターゲットも残念ながら構想外の様子。2021/22シーズンの冬の移籍市場で加わり、降格の危機から救った左SBも新天地を探す必要があるのでしょう。また、日本ツアーでインパクトを残せなかったルイスも、今季多くの出場機会を望むことは難しいかもしれません。

昨季のニューカッスルは多くの怪我人に悩まされました。20年ぶりのUEFAチャンピオンズリーグではグループリーグで最下位に終わり、国内のカップ戦でもトロフィーに手が届きませんでした。リーグ戦では最後までヨーロッパのコンペティション出場を争いましたが、FAカップでマン・ユナイテッドが優勝したことにより実現せず。今季は国内での戦いに集中することとなります。今季も強度の高いサッカー故にある程度の負傷者を覚悟する必要がありますが、日程的には昨季よりも格段に楽になります。こうした点を踏まえて、ハウ監督がどのようなメンバーを揃えるのか、残りの移籍市場での動きに注目です。

試合に臨むニューカッスルのイレブン。今季もアグレッシブな戦いを披露してほしい。

ニューカッスル・ユナイテッドの日本ツアーは1勝1敗で終了(その2)