東方神起「友人たちに恋愛は難しそうと言われました」
1年8ヶ月。ファンにとっては長く、東方神起にとっては電光石火のように短い時間だった。とにかく、時は流れ、待ち望んでいた二人の男が戻ってきた。
東方神起が9月26日に6thアルバム「Catch Me」をリリースした。今回のアルバムにはR＆B、ダンス、バラード、メタルジャンルの11曲が収録された。特にタイトル曲「Catch Me」は、トレンディなダッチエレクトロニックサウンドとオーケストラの旋律が調和したダブステップジャンルの曲だ。強さで言えば前作の「Why？ (Keep Your Head Down)」と並ぶが、斬新さの面では一歩前進した曲だ。
「もう1年8ヶ月も過ぎたのかって感じです。後輩歌手の舞台を見ながら、私も立ちたいとしょっちゅう思いましたが、何か変わった姿で戻りたかったです。SMスタイルは持っているものの、もう少し大衆にアピールする部分が必要だと思いました」(ユンホ)
前回の活動で東方神起は、タイトル曲「Why？ (Keep Your Head Down)」で強烈なイメージを見せた。パフォーマンスの面では、自他公認の最高の座に上ったが、二人の負担は更に重くなった。毎回それ以上を見せなければならないとのプレッシャーが心の中にあったからだ。大衆の期待以上、ファンの期待以上、そして前の曲で見せた器量以上のものを見せなければならない。メンバーの目標値と大衆の期待が募り、アルバムの準備期間も長くなった。前ばかりを見ていた新人の頃とは、はっきり違う。
「我々が得意なことを見せなければと思いました。忙しいスケジュールの中で、アルバムの制作が行われましたが、我々の意見がたくさん反映されました。耳慣れたメロディが多いと思います。劇的なメロディを使おうと努力しました」(ユンホ)
今回東方神起が見せる振り付けは、二人が作る一つの身振りだ。ユンホとチャンミンが一つの体を構成するとの仮定の下で踊る。チャンミンが歌う時はユンホが感情表現を担当し、逆にユンホのパートではチャンミンが雰囲気を繋いで行く。体操競技にも難易度があるように「Catch Me」の振り付けに難易度を付けると最上級だ。チャンミンは「命がけのパフォーマンスが含まれている」と、そっと教えてくれた。ユンホは「ジャスティン・ビーバーの振付師トニー・テスタが手掛けた振り付けだが、我々のせいでジャスティン・ビーバーのスケジュールが延期さえれたこともある」と、振り付けへのプライドを表した。
「心配です。呼吸が合わなければ顔を打つかも知れないし、空中から墜落する状況が発生するかもしれません。しかし、そうしないと我々がたくさんのことをお見せできないので。いつからか、我々の命をかけたパフォーマンスが含まれるようになりました(笑) 」(チャンミン)
10代の少年だった東方神起は、今や20代半ばを超えようとしている。少年から青年へ、また男の子から男に成長した。理というのがそうであるように、二人にとっても恋は当たり前の感情となった。残念ながら、今は“忙しすぎて悪い男”の生活をしているので休業中だが…。
「結婚した友達に聞いてみたんですが、恋愛は難しそうと言われました。悪い男よりもモテないのが忙しい男だそうです(笑) 今は時期的に恋愛ができずにいますが、するとしても絶対公開しません。自ら責任を取れるのであれば公開恋愛も可能だと思いますが、僕には無理そうです」(ユンホ)
星の中の星、東方神起。人生で最も輝いた瞬間はいつかとの質問にユンホは「いつも輝いている。今日も輝いたし、明日も輝くと思う」と強調した。誇張でもなく、偽りでもない。運であれ、努力であれ、東方神起は2004年にデビューして以来、トップの座を守り、その場に相応しい人に成長した。そうして東方神起は昨日よりも今日、もう少し輝いている。
「我々が努力しただけの反応があって欲しいです。それが今回の活動の目標です。店頭で何万という数値を決めたいのですが、本当に分かりません。結果が良ければ、我々の努力が報われた気分がして嬉しいと思います」(チャンミン)
【記事：Kstyle
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東方神起「これからは大衆とコミュニケーションをとりたい」
6thアルバム『Catch Me』で1年8カ月ぶりにカムバックした東方神起が、よりソフトになった。2004年アカペラグループを標ぼうしてデビューシングル『HUG』で華麗にデビューした東方神起は、2005年に2ndアルバム『Raising Sun』から強烈なパフォーマンス型グループに変貌を遂げた。
『Catch Me』は日本など海外活動に力を注いでいた東方神起が、韓国のファンとコミュニケーションの幅を広げようと努力したアルバムだ。ユ・ヨンジンが作ったリード(タイトル)曲『Catch Me』は、東方神起が大衆との接点を広げる火ぶたを切る曲だ。ユンホは「もちろんK-POP界で僕たちのパフォーマンスを認めてくださるのは感謝しますが、この状態で強烈なジャンルの音楽だけやるのはちょっと違うんじゃないかと思いました」とし「スタートがそうだったように東方神起が色々なジャンルをこなせるということを再び見せたかった。『Catch Me』が初めての鍵」と話した。チャンミンは「全くストレスを感じないことは不可能ですが、今回は前よりも感じませんでした」とし「そんな感じを込めたようです」と紹介した。「デュオChani Mini(チャニミニ)の『夢』をカバーするなど、ジャンル的にも気楽な感じになりました。他の人たちが楽しく楽しめたらいいなと思って練習も気分よくしましたよ」
しかし振り付けだけは東方神起の伝統に従った。既存のアイドルグループと差別化される高難度のダンスだ。“ポップの皇帝”マイケル・ジャクソンの「THIS IS IT」ツアーとグループSHINee(シャイニー)の『Sherlock』の振り付けを担当し、カナダのポップスタージャスティン・ビーバーとの作業も控えているトニー・テスタが担当した。ユンホは「息が合わなければケガする可能性もあるダンスです。あせって揺れれば崩れるでしょう。それでも勝負の賭けに出たかったんです。もうかなりのコンセプトのダンスはみな出てきていますが、僕たちだけが見せることができるものが必要でした」と語った。
彼らの変化は音楽だけに限定されない。大衆とよりコミュニケーションをとろうと、テレビ番組でも多様な姿を見せるつもりだ。今月中旬の放送予定で“コメディアン歌手”のヒップホップデュオUVと対決するバラエティー番組『私たちの日夜-勝負の神』への出演など、意外な姿を披露する。[写真=SMエンターテインメント]
【記事：Innolife 】