こんにちは♪
獄寺･パラリーナ･銀子です(*^▽^)/★*☆♪
私達Ｈ４ﾒﾝﾊﾞｰによる†黒祭り・開催中†です♪
長らくお待たせしました！
｢その執事･黒薔薇｣番外編、お時間の許す時にでもどうか読んでやって下さいませ(⌒‐⌒)
それでは、本文へどうぞ☆
｢おはようございます。坊ちゃん。お目覚めの時間ですよ｣
ｶｰﾃﾝを開けながら、執事ｾﾊﾞｽﾁｬﾝが声を掛ける。
ｼｴﾙはﾍﾞｯﾄﾞでもぞもぞと動き、窓から射し込む朝の光りに目を細めながらゆっくりと起き上がる。
その後、ｾﾊﾞｽﾁｬﾝの淹れたﾓｰﾆﾝｸﾞﾃｨｰを楽しむのがﾌｧﾝﾄﾑﾊｲﾌﾞ家当主ｼｴﾙの､いつもの朝の光景である。
｢今日の予定は？｣
ｼｴﾙは､ｶｯﾌﾟを口へ運びながら聞いた。
今朝のﾃｨｰｾｯﾄは､金の縁取りにﾎﾞﾙﾄﾞｰ色の薔薇が華やかに彩られたもので、紅茶は上質な香りと鮮やかな紅褐色のｱｰﾙｸﾞﾚｲだった。
ﾃｨｰｾｯﾄも紅茶葉も、ｾﾊﾞｽﾁｬﾝが全て主人に合う最良のものを、自らの目で選び購入して来る。
｢本日のご予定は特にございません。ちょうど天気も良い事ですし､お庭を散歩などされてはいかがでしょうか｣
ｼｴﾙはｶｯﾌﾟを受け皿へ置きながら、意外そうな表情をした。
｢何だ。予定がないとは珍しいな。…そうだな。たまにはのんびり散歩でもするか｣
そして、身仕度を整えた後ｼｴﾙはﾌｯと笑みを見せた。
｢ただし、お前も一緒にだぞ。ｾﾊﾞｽﾁｬﾝ｣
｢光栄です。ﾏｲﾛｰﾄﾞ｣
その後、朝食を済ませｾﾊﾞｽﾁｬﾝと共に中庭へ出たｼｴﾙは、驚きのあまり目を見張った。
｢これは…｣
中庭の全ての花壇が、ｼｴﾙお気に入りの白薔薇を筆頭に､ﾋﾟﾝｸ､赤、黄、紫と色とりどりにその可憐で優美な姿を咲かせている。
｢綺麗だ…。そうか。今朝のﾃｨｰｾｯﾄの柄といい、お前が庭を散歩とは珍しい事をと思ったが、この為だったんだな｣
ｼｴﾙは振り返り、ｾﾊﾞｽﾁｬﾝに悪戯っぽい笑みを向けた。
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝはﾆｺｯと微笑み、
｢ええ。是非とも坊ちゃんにご覧になって頂きたいと思いまして｣
｢それに…｣と続けると、
｢ﾌｨﾆも、坊ちゃんに喜んで頂こうと､懸命に世話をしておりましたから｣
｢そうか。たまにはﾌｨﾆを褒めてやるかな｣
薔薇の高さはｼｴﾙの肩くらいまであり、それが通路を挟んで左右いっぱいに広がり、青く澄み渡った空の下美しく咲き誇っている。
正に、見事なﾛｰｽﾞｶﾞｰﾃﾞﾝと言おうか。
ｼｴﾙはゆっくりと歩を進める。ｾﾊﾞｽﾁｬﾝも後ろから静かに付き従う。
歩いて行くと、左右から甘い香りが漂い二人を優しく包む。
ふいに静かな風が吹き､花びらが数枚空に舞った。
やがて中庭の中央まで来ると、左右を見渡しｾﾊﾞｽﾁｬﾝに笑みを向けた。
｢まるでお前と二人、薔薇達に囲まれているようだな｣
｢ええ。坊ちゃん｣
二人は、優しく微笑みを交わす。
ふいにｾﾊﾞｽﾁｬﾝの顔が近づき、あっと思う間も無くｷｽをされた。
ｼｴﾙは目をﾊﾟﾁｸﾘし戸惑いを見せたが、触れた唇の暖かさや自分達を包み込む薔薇の香りに､いつしか気持ちも軽くなりゆっくりとｾﾊﾞｽﾁｬﾝの背中に腕を回していった。
二人が今いる場所は、屋敷からは見えない。ｾﾊﾞｽﾁｬﾝはその事を良く承知していた。
やがて唇が静かに離れると、ｼｴﾙは頬を赤らめ慌てながら辺りを見回し、
｢ばか！こんな所で…。使用人達に見られたらどうするっ｣
｢ご心配なく。この場所はちょうどお屋敷からは死角になっておりますので｣
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝはﾆｺｯと微笑む。
｢そ、そうか。…でも､ここではやめろ｣
ｼｴﾙはふいに踵を返すと、
｢そろそろ戻るぞ｣
｢はい、坊ちゃん｣
二人が来た道を引き返して行くと、屋敷の方からﾌｨﾆが何やら慌てた様子で走って来るのが見えた。
｢ぼっ坊ちゃ～んっっ｣
｢どうした。騒々しい｣
ﾌｨﾆはｼｴﾙの前まで来ると、荒い息を整えるのももどかしく口を開いた。
｢いっ今、ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様がいらしてるんですっ｣
｢ｴﾘｻﾞﾍﾞｽが？…分かった。すぐ戻るから応接間で待つように言え｣
｢はい～っ｣
ﾌｨﾆが屋敷へと急ぎ戻って行くのを見ながら、ｼｴﾙはｾﾊﾞｽﾁｬﾝと顔を見合わせﾌﾌｯと笑う。
｢のんびりした時間は、ここまでだな。ｾﾊﾞｽﾁｬﾝ｣
｢さようでございますね。…本音を申しますと、私としては少々残念ですが｣
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝは、ややかがみながらｼｴﾙの耳元に囁くように言い、笑みを見せる。
｢ばかっ。くだらん事言ってないで戻るぞ｣
｢御意｣
ｼｴﾙは先に立って屋敷へと足早に戻りながら、小さく呟いた。
｢…そんなの、僕だって同じだ｣
―一方、屋敷のﾎｰﾙではﾒｲﾘﾝ､ﾌｨﾆ、ﾊﾞﾙﾄﾞの三人が困惑した表情で、所在なげに立っていた。
｢ｼｴﾙ坊ちゃん、まだお戻りにならないのだか。婚約者様をあまりお待たせしちゃ失礼だよ｣
｢僕、お庭で見つけてちゃんと伝えたよっ。そろそろ来るんじゃないかなぁ｣
｢庭と言やぁ、ﾌｨﾆが坊ちゃんに見てもらうんだって、随分頑張って世話してたよな。どうだ。呼びに行った時何か言われたか｣
｢ううん。さっきは急いでたから…。でもいいんだ。見てもらえただけで｣
ﾌｨﾆはﾍﾍｯと笑う。
そこへｼｴﾙとｾﾊﾞｽﾁｬﾝが戻り、三人に目を止めると、
｢どうした､お前達。そんな所で｣
｢あっ坊ちゃん。お帰りなさいっ｣
｢坊ちゃんっ。ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様が…｣
｢ああ。ﾌｨﾆから聞いた。行くぞ。ｾﾊﾞｽﾁｬﾝ｣
｢はい｣
ｼｴﾙは再び歩き出した足をふと止め、振り向くと、
｢ﾌｨﾆ｣
｢は、はいっ｣
｢薔薇がとても綺麗だったぞ。頑張ったな｣
ｼｴﾙはﾆｺｯと微笑むと、ｴﾘｻﾞﾍﾞｽが待つ応接間へと歩いて行く。
思いもよらなかった主人からの嬉しい言葉に､ﾌｨﾆはしばらくぽかんとしたままｼｴﾙの背中を見ていたが､やがて大きな瞳を更に大きく開かせると、
｢ありがとうございます！｣
と、思いきり頭を下げた。
再び顔を上げたﾌｨﾆは、頬を紅潮させ、嬉しさを顔いっぱいに表しその瞳にはうっすら涙が滲んでいた。
ﾌｨﾆのそんな様子を､ﾒｲﾘﾝとﾊﾞﾙﾄﾞは微笑みながら見守っていた。
その頃、応接間では…。
｢ｼｴﾙ～ｯ､会いたかった～っっ｣
｢わ、分かったからｴﾘｻﾞﾍﾞｽ、会う度いちいち抱きつくのやめろっ｣
｢あーまた言った。もう、ﾘｼﾞｰって呼んでって言ってるでしょう｣
以上、毎回恒例となっているｼｴﾙとその婚約者ﾘｼﾞｰことｴﾘｻﾞﾍﾞｽとのやりとりである。
ｼｴﾙはｴﾘｻﾞﾍﾞｽの強烈な挨拶から何とか離れると、軽く咳払いをし､
｢ところでﾘｼﾞｰ、また伯母様に内緒で来たのか？｣
｢だって、ｼｴﾙに会いたかったんですもの｣
ｴﾘｻﾞﾍﾞｽは微笑み、ﾁﾛｯと舌を出す。
｢いらっしゃいませ。ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様｣
｢あら、ｾﾊﾞｽﾁｬﾝ。ごきげんよう｣
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝのｷﾁｯと一礼した挨拶に対し､ｴﾘｻﾞﾍﾞｽもﾄﾞﾚｽの裾をちょっと持ち上げ貴族のﾚﾃﾞｨとしての挨拶で応える。
｢お客様のおもてなしもせず、申し訳ありません。実はｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様にぴったりの､とっておきのﾃｨｰｾｯﾄをご用意してございます｣
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝは、指を自分の唇に当てながらﾆｺｯと微笑む。
｢まぁ！ｾﾊﾞｽﾁｬﾝのとっておき？早く見たいわっ。ね？ｼｴﾙｯ｣
｢あ、ああ｣
｢では、ﾚﾃﾞｨ･ｴﾘｻﾞﾍﾞｽへのおもてなしも兼ねてすぐお持ち致します。少々お待ち下さいませ｣
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝが紅茶の用意をするべく席を外すと､ｴﾘｻﾞﾍﾞｽは｢そういえばっ｣と思い出したように手を叩き、
｢さっきｼｴﾙから薔薇の香りがしたわ。香水でも着けてるの？｣
｢そ、そんな訳あるかっ。さっきまでﾌｨﾆが育てた薔薇を､ｾﾊﾞｽﾁｬﾝと見に行ってたんだ。その時服に香りが着いたんだろう｣
｢まぁ！薔薇を？｣
と､瞳を輝かせてｼｴﾙの手を取り、
｢素敵！私も見たいわっ。お願いっ。ｼｴﾙｯ｣
｢ああ。紅茶を飲み終えたら､一緒に見に行こう｣
ｼｴﾙは、微笑みながら言った。
｢お待たせ致しました。坊ちゃん。ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様｣
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝがｶｰﾄを押しながら入って来る。
｢こちらがｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様にお似合いと思い取り寄せました、ｲｷﾞﾘｽはﾊﾞｰﾚｰ社の〔ｱｼﾞｱﾝﾃｨｯｸﾌｪｻﾞﾝﾂ〕でございます。紅茶はﾊｰﾌﾞのﾛｰｽﾞﾋｯﾌﾟをご用意致しました｣
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝは､二つのｶｯﾌﾟに静かに紅茶を注ぐ。
暖かな日差しが差し込む中、ﾊｰﾌﾞの爽やかな香りがゆっくりと部屋を満たしていく。
｢ありがとう、ｾﾊﾞｽﾁｬﾝ。素敵な香りね。それに、さすがｾﾊﾞｽﾁｬﾝのとっておきのﾃｨｰｾｯﾄだわ。すごい素敵！私のがﾚｯﾄﾞでｼｴﾙがﾌﾞﾙｰね。…あら、これは何かしら。鳥？｣
ｴﾘｻﾞﾍﾞｽはｶｯﾌﾟを持ち興味津々で見入ってたが､ｶｯﾌﾟの模様に目を止め首をかしげた。
｢ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様、それは孔雀という東洋に生息するきじ科の鳥でございます。ﾃｨｰｾｯﾄの〔ｱｼﾞｱﾝﾃｨｯｸﾌｪｻﾞﾝﾂ〕というのも、［ｱｼﾞｱの孔雀］という意味ですので｣
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝはいつもの如く、ﾊｷﾊｷと答える。
｢ほんとｾﾊﾞｽﾁｬﾝはすごいわ！紅茶の淹れ方もとても上手だし。ねっ､ｼｴﾙ｣
｢ああ…。ところで､お前がﾊｰﾌﾞﾃｨｰを出すとは珍しいな｣
｢はい。本日はﾚﾃﾞｨ･ｴﾘｻﾞﾍﾞｽがお見えですから､美容に良いと聞くﾛｰｽﾞﾋｯﾌﾟを…｣
ｼｴﾙは、飲みかけの紅茶を吹き出しそうになるのを何とか堪え､
｢おい、ちょっと待てっ。僕に美容は関係無いだろうっ｣
｢あら、いいじゃない。一緒に綺麗になりましょうよ｣
ｴﾘｻﾞﾍﾞｽはﾌﾌｯと笑う。
ｼｴﾙはぷいっと顔を背け、残りの紅茶を飲み干す。
｢そうだ。ｾﾊﾞｽﾁｬﾝ。ﾚﾃﾞｨが薔薇を見たいとのご要望だ。後で中庭へ案内するぞ｣
｢かしこまりました｣
かくして、ｼｴﾙ達三人は中庭へと向かう。
ﾛｰｽﾞｶﾞｰﾃﾞﾝを目の当たりにしたｴﾘｻﾞﾍﾞｽの反応は、ｼｴﾙの想像以上だった。
綺麗！素敵！とﾋﾟｮﾝﾋﾟｮﾝ飛び跳ね､両手を広げｸﾙｸﾙと回り出す。
今のﾘｼﾞｰを､伯母様に見られなくて良かったと、ｼｴﾙは心底そう思った。
だが、薔薇に囲まれ幸せそうなｴﾘｻﾞﾍﾞｽを見ている内に、ｼｴﾙの顔に自然と笑みが零れた。
｢ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様、あんなにお喜びになって…。これは､何かﾌｨﾆに褒美を執らせては如何でしょうか。坊ちゃん｣
｢ああ、そうだな。…よし、ﾌｨﾆをここへ呼んで来い。ｾﾊﾞｽﾁｬﾝ｣
｢御意｣
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝがその場を離れると、ちょうど入れ違いにﾛｰｽﾞｶﾞｰﾃﾞﾝを存分に堪能したｴﾘｻﾞﾍﾞｽが戻って来た。
頬を上気させ、息を弾ませている。
｢とっても綺麗だったわっ。ありがとう、ｼｴﾙｯ｣
｢いや、礼なら僕じゃなくﾌｨﾆに言ってくれ｣
｢ああ、ここを作った庭師の人ね。もちろんそうするわ。…あっ､戻って来たっ｣
ｼｴﾙがｴﾘｻﾞﾍﾞｽの視線を追うと、ｾﾊﾞｽﾁｬﾝがﾌｨﾆを連れてこちらへ来るのが見えた。
｢お待たせ致しました。坊ちゃん｣
｢ああ。ﾌｨﾆ、ｾﾊﾞｽﾁｬﾝから聞いたと思うが､この素晴らしい庭を作った件で何か褒美をと思ったんだが｣
｢そんな…。僕は､ご褒美なんていりません。坊ちゃんやｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様が喜んでくれただけで、とても嬉しいです｣
ﾌｨﾆは､照れたように頭を掻きながらﾆｺｯと笑う。
｢そうか…｣
ｼｴﾙは、褒美はいらないときっぱり言ったﾌｨﾆに優しく微笑む。
ﾌｨﾆ、ﾒｲﾘﾝ、ﾊﾞﾙﾄﾞとﾌｧﾝﾄﾑﾊｲﾌﾞ家の使用人は、本当に無欲で謙虚である。
強欲な大人ばかり見てきたｼｴﾙは、ﾌｨﾆ達使用人を見ていると、心が安らぐ自分に気付く。
｢とても素晴らしかったわ！ありがとうっ。あなたってほんとすごいわっ｣
ｴﾘｻﾞﾍﾞｽはﾌｨﾆの手を取り、微笑んだ。
｢あっあの、ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様。僕の手、汚れてて…｣
｢あら。そんなの､どうでもいいじゃない｣
まさか使用人である自分が､主人の婚約者から手を握られるとは思ってもみなかったﾌｨﾆは、慌てて手を引っ込めようとするがｴﾘｻﾞﾍﾞｽは更に強く握り、離さない。
｢ありがとうございます。ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様｣
最初、戸惑っていたﾌｨﾆも遠慮がちに顔を伏せ、ﾆｺｯと微笑む。
｢どうでしょう。坊ちゃん、ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ様。本日のﾗﾝﾁはこちらで召し上がって頂いては｣
ｾﾊﾞｽﾁｬﾝの提案に､ｴﾘｻﾞﾍﾞｽはﾊﾟｱｯと顔を輝かせ、
｢素敵！ここでお食事が出来るなんてっ。ね、そうしましょう。ｼｴﾙｯ｣
｢ああ、そうだな。せっかくだから、ﾌｨﾆやﾒｲﾘﾝ、ﾊﾞﾙﾄﾞにﾀﾅｶも呼ぼう｣
青く澄み切った空に爽やかな風が吹く中、ﾛｰｽﾞｶﾞｰﾃﾞﾝから楽しげな声が聞こえる。
当主ｼｴﾙと本日の功労者ﾌｨﾆを中心に、皆が幸せそうに笑う中をｾﾊﾞｽﾁｬﾝが微笑みながら見守っている。
ｼｴﾙは、心の中で強く思った。
『ｾﾊﾞｽﾁｬﾝにﾘｼﾞｰ、使用人達とのこの日々を､三年前のあの時のように二度と手離さないっ』と…。
―完―
いかがでしたでしょうか♪
今回も、かなりお待たせしてしまいスイマセン!!!
番外編という事で、今までとはちょっと違う感じにしてみました(^-^)b
少しでもお気に召して頂けたら、幸いです(o^-')b