日々に、新たな発想を生み出し、 人々を楽しませ続ける又吉さんの脳を観察すれば、「ひらめき」の謎を探るヒントが得られるのではないか？、と、考えたのです。
そこで、京都大学脳機能総合研究センターにご協力いただき、 世界最高性能の、 MRI、 という装置を使って、又吉さんが「ひらめいた」と思った時の脳の状態を調べてみました。
その時の又吉さんの脳は、 広い領域が一斉に活動している状態になっていました。
実は、 誰でも、 それと同じような脳の状態に近づける、意外な方法がある、というのです。 それは、「ぼーっと」すること。
「ぼーっと」している時、 私たちの脳は、決して活動をやめているわけではなく、脳の広い領域が活性化している、 「デフォルト・モード・ネットワーク」、と呼ばれる、 不思議な状態にあることが、 分かってきています。
このネットワークが、 無意識のうちに、 私たちの脳の中に散らばる「記憶の断片」らをつなぎ合わせ、時に思わぬ「ひらめき」を生み出していくのではないか、と、今や、大注目されているのです。
私たちの記憶力のカギを握る、謎の器官「歯状回」
さらに番組では、「ひらめき」を生む上で、 重要となる「記憶」の秘密にも迫りました。
私たちの記憶は、 脳の奥深くにある、 「 海馬 」 、 という器官で生み出され、 やがて、 それが、 脳の表面に広がる、 「 大脳皮質 」 、 に移され、 生涯にわたって蓄えられていく、と考えられています。
記憶を生み出す、 肝心要の「海馬」で、 近年に、 脳科学の常識を覆す大発見がありました。
脳の中で、 ごくごく例外的に、 神経細胞が、 新しく、 生まれ続けている、 ことが、 分かったのです。
それは、 「 海馬 」、 の入り口にある、 「 歯状回 」 、 と呼ばれる場所で起きていました。
ここで、 神経細胞たちが、 新たに生まれ続けていることで、 私たちは、 新しい記憶を次々と作り出していけるのではないか、 と、考えられるようになってきています。
（詳しくは、「記憶力アップのカギ！？海馬で起きている“大事件”・神経細胞の生まれ変わり」
最新の研究では、 この歯状回で、新たに生まれる神経細胞の成長を、 体のある臓器から届けられる、 メッセージ物質が後押ししているのでは、 と、考えられています。
その一つが、 私たちが物を食べたりした時に、 「 すい臓 」 、 から出される、 「 インスリン 」 。
サウスカロライナ大学の、 ローレンス・リーガン教授によれば、
インスリンが届いている時と届いていない時とで、 神経細胞の成長を比べたら、 届いていない時には、 細胞の成長が、格段に落ちる、 と言います。
体の中を行きかう、 メッセージ物質の影響を大きく受けながら、私たちの脳は、働いている。
そんな脳の姿が、今や、明らかになりつつあります。
「究極のネットワーク臓器」脳の解明が、認知症治療につながる
体の臓器と密接につながりながら、 同時に、 それ自身で独立した、 「ネットワーク臓器」となっている。
脳をそう捉えることで、私たちを悩ませる、 深刻な病を克服する道筋が見え始めています。 その病とは、認知症です。
認知症は、一説によれば、 アミロイド β ベータ 、 と呼ばれる、 有害な、タンパク質が、 脳の中にたまることで、 神経細胞のネットワークが侵され、 発症する、 と、 考えられています。
この、 タンパク質な、 アミロイド β 、 を分解する、 薬を脳に送り込むことで、 病 ヤマイ 、 の進行を止めよう、 という、 試みが始まっているのですが、 その時に、 カギとなるのが、 すい臓から脳に届いていた、 「 インスリン 」 、 です。
アミロイド β 、への分解薬は、 とても大きいため、 点滴で、 血液の中に送り込んでも、 普通の方法では、 脳の血管の壁をすり抜けて、 薬な、分子、を、 神経細胞へと届けることは、できません。
しかし、 同じく、 巨大な物質であり、 血潮の中の、糖たちを、 細胞たちの各々へやる、 「 インスリン 」 、 は、 脳の血管の壁をすり抜けることができます。
そのメカニズムを解明し、 アミロイド β 、への、 分解役を脳へ送り込むのに応用しよう、 という、 プロジェクトが始まっています。
薬、な、分子、が、 カプセルに包まれて、血管の壁を通過していく ;
さらに、 インスリン、が、 脳の血管をすり抜ける、 メカニズムを応用して作られた、 「 ハーラー病 」 、 という、 脳の病への薬の治験が、 ブラジルのポルトアレグレ、という、街で、 ３年前から行われ、 大きな成果をあげ始めています。（詳しくは、「認知症治療の切り札に！？“血液脳関門”突破の最新プロジェクト」を参照）。
体の臓器と密接につながりながらも、 その内部に、 高度なネットワークを築き上げてきた、「究極のネットワーク臓器」、としての脳の姿が、番組を通して浮かび上がってきています。
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・・１９９４年の、 １２月１６日に、 産経新聞に連載された三石巌氏が書き下ろした、 文章 。
☆ ・・水には、 農薬や、 重金属や、 中性洗剤が、 ふくまれているかも知れず、 空気には、 農薬や重金属や、 窒素酸化物 ＮＯ 、ら、が、含まれているかもしれず、 飲食物には、 好ましくない、 添加物が、ふくまれているかもしれない。
このような有害物質が、体内に取り込まれた時に、 それが、 「 薬物 代謝 」 、 という名の、 代謝の対象となって、 無害化するならば、 問題は、比ぶる単純に解決する。
薬物代謝の効果は、 いわゆる、 「 解毒 」 、 だ。
☆ 『 薬物 代謝 』 、 は、 有害物質の溶解度を大きくする事により、 それを、 水にとかして、 排出する、 作用として、理解される。
また、 薬物 代謝 、 は、 有害物質の表面張力をして、 水の表面張力に近づける、事により、 細胞たちの各々の表面で、 それが、濃縮するのを防ぐ、 作用としても、 理解される。
☆ またさらに、 電子強盗を働く度合いの弱い 、 弱酸性 、の、 有害物質ならば、 これを、 強酸性のものに変える、 作用として、 理解される。
☆ 腎臓 、 たちは、 弱酸の結合物 、 らに比べて、 強酸の結合物 、 らの方を、 より、 たやすく、 排出するからだ。
いずれにしても、 我々の体には、 薬物 代謝 、 と、 よばれる、 働きがあるので、 それが、 フルに発動すれば、 汚染に強い事になる。