【9月10日 AFP】 ; 柔道は、 相手を畳に投げ飛ばす競技だが、 女性指導者の藤井裕子
（ Yuko Fujii ） 女史が、 投げ捨てようとしているのは、
世界のスポーツ界の大きな障害の一つだ。
穏やかな口調が印象的な、35歳の藤井監督は、 ロンドン五輪に出場した、 英国女子代表へのコーチを務めるなどの実績を残した後、
5月に、 ブラジルで、 女性として初めて、
男子代表への監督に抜てきされた。
柔道に限らず、 最高レベルの男子スポーツで、 女性が、トップを務めることは、
非常に、まれで、
日本や、 フランス、に、 ロシア、といった、
柔道の強豪国らでは、
男子選手はもちろん、 女子選手へのコーチも、 大多数は、男性だ。
監督の母国である、日本でも、 女性が、
男子チームを率いる事は、 ほとんど、
考えられない、という。
リオデジャネイロ市内の代表トレーニング・センターで、 AFPの取材に応じた藤井監督は、 「 日本は、 ブラジルよりも、伝統を気にする、マッチョな国です。
男子チームに、女性は、一人もいません。
いるとすれば、 栄養士の方位ですね 」、
と話す。
これは、 スポーツ界の全体に共通の構造で、 一流女性選手を、 女性コーチが指導することは、極めて、まれで、
男子選手を、 女性が指導するケースは、
実質で、 ゼロ 、 といえる。
例えば、 ブラジルでは、
エミリー・リマ （ Emily Lima ） 、 という、 女性指導者が、 サッカー女子代表を率いたことがあったが、長続きをせずに、
2017年に解任され、後任には、
男性指導者が就いた。
テニスでも、 男子の国別対抗戦デビスカップ（ Davis Cup ） 、 のスペイン代表を率いた、
ガラ・レオン （ Gala Leon ） 監督が、
2015年に、 同じ運命をたどった。
しかし、 ブラジル国内で、 柔道男子代表の新監督は、温かい歓迎を受けている。
代表選手の一人である、 100キロ超級の、
ルアン・イスキエルド （ Ruan Isquierdo ）氏は、 日本語の、 「先生」、 という言葉を使いながら、 「 ユウコセンセイが違いをもたらした。 センセイの下で、 僕らの技術は、伸びている 」 、 と話す。
体重が、 140キロのイスキエルド氏と、
小柄な藤井監督の体格差は、
大人と子ども、 と言っていいほど、
歴然としている。
しかし、 先生の前では、
彼のパワーも役立たずだそうだ。
イスキエルド氏は、
「 こちらが、 のろのろしていたら、
確実に投げられてしまう。
センセイの技はすごい 」、 と言って笑う。
■性別を気にしたことはない
藤井監督にとって、 性別の壁は、畳の上での戦いに勝利する、 という目の前の目標と比べれば、 ぼんやりとした課題だ。
監督は、 「 『自分は女で、まわりは男』、
という考え方をしたことはありません。
考えているのは、 常に、どうやれば、
チームの力になれるかという点だけです 」 、
と話す。
こうした姿勢の持ち主だったからこそ、
ブラジル柔道連盟（BJF）は、 監督に抜てきしたのだろう。
報道によれば、 連盟が、 新監督の候補として、 当初に、リストアップしたのは、
その全員が、 ブラジル人で、
最有力は、 五輪メダリストの、
ティアゴ・カミーロ （ Tiago Camilo ） 氏だった、 という。
しかし、 惨敗に終わった、 2016年の、
リオデジャネイロ五輪の失意を振り払えないまま、 2020年の東京五輪が近づく中で、
連盟幹部は、変化が必要だと考えた。
そして、やがて、 打開策は、 身近なところに隠れていることが、分かった。
藤井氏は、 ジェマ・ギボンズ （ Gemma Gibbons ） 女史が、 銀メダル、 カリーナ・ブライアント （ Karina Bryant ） 女史が、
銅メダルを獲得した、 2012年の、 ロンドン五輪の英国女子代表で、 コーチを務めた後、
ブラジルから声がかかって、
代表へのコーチに就任した。
そして、 リオ市内で、 男女を問わず、
若い選手と、長い時間を過ごす中で、
同国の柔道事情に精通していった。
リオ五輪で、 金メダルを獲得した、
ラファエラ・シルバ （ Rafaela Silva ） 女史も、 彼女の熱心な指導で躍進を果たした選手だ。
ロンドンで、まさかの失格を経験した後、
母国で、 性差別に遭い、
うつのどん底に沈んだ、 シルバ女史は、
そこから立ち直れたのは、藤井氏のおかげだ、と、考えている。
ブラジル有数の有名選手となった、 シルバ女史は、 男子も、 藤井監督から、いろいろなものを吸収できるはずだ、と考えている。
監督が、 有望な若手選手たちを指導する様子を見つめながら、 シルバ女史は、
「 今は、 男子が、 あまり、 うまくいっていない時期だから、 良いことだと思う。
みんな、女子チームと働いてきた彼女なら、
男子にも、 良い影響を与えられるのでは、
と期待している。 センセイならきっと、
違いをつくり出せる。
男たちも、 女から、 少しは、 学べることがあるはず 」 、 と話す。
■パイオニアかは歴史が決める
スポーツの世界で、 女性指導者を増やすには、 どうすればいいのか。
藤井監督をはじめとする、 現在の女性コーチたちには、 その方策を究明する、 きっかけになってほしい、 という期待もかかっている。
米国では、レベッカ・リン・ハモン
（ Rebecca Lynn Hammon ） 女史が、
米プロバスケットボール （ NBA ）の、
サンアントニオ・スパーズ （ San Antonio Spurs ） , に勧誘された後、
NBA 初の、 フルタイムの女性アシスタント・コーチに就任し、 報道によれば、
次期指揮官の候補の一人に入っていて、
初の女性ヘッドコーチ（HC）になる可能性もある、 という。
カレッジの女子チームも、 男性が率いることが当たり前の米バスケ界で、 ハモン・コーチは、 たった1人で、道を切り開こうとしている。
テニスも似たり寄ったりだ。
フランスの、 アメリー・モウレズモ（Amelie Mauresmo） 女史は、
アンディ・マレー （ Andy Murray ）氏へのコーチを務める、 という画期的な実績を残した後、 デビスカップの母国代表監督に就任したが、ヴィーナス （ Venus Williams ） 、と、 セレーナ （ Serena Williams ） のウィリアムス姉妹をはじめとする、 女子の強豪は、
男性コーチを付けていることが、ほとんどだ。
藤井監督によれば、柔道界では、役員レベルでも、競技者レベルでも、状況の改善が進んでいて、 女性コーチの人数や、女子選手の知名度は、増している、 という。
その一方で、 自分は、 先駆者だと思うか、
との問いに対し、 監督は、小さく笑った。
結局のところ、 自身の評価は、 東京五輪の成績次第だと分かっているからだ。
一番の目標は、
「 ブラジル代表が、 良い柔道をして、
選手たちが、競技に全力で打ち込むこと 」、 だと、 藤井監督は話す。
「 パイオニアかどうかは、いずれ分かる 」 、 ことなのだ。