＜食中毒の季節＞鼻をホジホジ…その指で、おにぎりやサンドイッチを作らないで！
神戸大学教授 岩田健太郎
いや、暑いですねえ。子供たちは夏休みで、海へ、山へお出かけだ！
ぼくも、休みの日に外に出るのは大好き。早起きしてお弁当を作って、家族みんなで出発します。
夏に多い、黄色ブドウ球菌による食中毒
今回取り上げるのは、そうした原因として特に多く、さらに夏に問題になりやすい、 「黄色ブドウ球菌＝おうしょくぶどうきゅうきん＝」です。
黄色ブドウ球菌は、珍しい微生物ではありません。それどころか、健康な人の3割程度は、常時この菌を体にくっつけている、 と、 言われています。
この「くっついている」状態を、専門用語では、 「定着」と呼びますが、 一般には、 必ずしも定着していませんね （ここ、笑うところです）。
大事なのは、「微生物が体に定着している＝（イコール）病気」――ではないことです。
我々の体には、 常に、 たくさんの微生物が住んでいて、そのおかげで、 健康を維持できています。
黄色ブドウ球菌も、たいていは、 皮膚や、 鼻の穴、とか、 わきの下や、 股間に、 定着しています。
それ自体は、 病気でも何でもありません。
黄色ブドウ球菌は、 空を飛べないので、 空中を伝って人から人にうつることもありません。
ただ、 黄色ブドウ球菌たちの中に、 毒を作るタイプの菌がいるのです。
黄色ブドウ球菌が作る毒には、 いろいろありますが、食中毒の原因になるのは、
「エンテロトキシン」、 という毒です。
「エンテロ（腸）」と「トキシン（毒）」で、「おなかの毒」という意味です。
例えば、ある人が、朝に、お弁当のおにぎりを握っているとしましょう。 急に、鼻がかゆくなって、ついつい、 鼻をホジホジしてしまいました。 この人の鼻には、黄色ブドウ球菌が定着していました。 しかも、 たまたま、 エンテロトキシンを作るタイプだったのです。 で、 そのまま、 おにぎりを握る。 ご飯に、 エンテロトキシンがくっつく。 これを食べると、食中毒が起きるのです。
潜伏期は短く、1～6時間
どんな感染症にも、潜伏期というものがあります。 病気は、 体内に入った、 微生物が増殖して起こる
（ しかも、 その増殖に時間がかかる ） からです。 しかし、 この食中毒は、 潜伏期が、 １ ～ ６時間と、 とても短い。
黄色ブドウ球菌による食中毒は、 微生物ではなく、 トキシン 、が、 原因だからです。
さっき、 楽しく、 お昼を食べたばっかりだったのに、吐いたり下したり、 おなかが痛くなって、 七転八倒したりと、 せっかくのピクニックが台なしになってしまうのは、 このためです。
同じものを、 多くの人たちが一緒に食べれば、食中毒の集団発生です。
たった1人の手からでも、大勢の人向けの食べ物に、 トキシンがうつっていくため、 サンドイッチ、 や、 おにぎりなど、 「手で作る料理」で被害が大きくなりがちです。 特に、夏に起きやすいのが、特徴です。
幸い、 黄色ブドウ球菌による食中毒は、 トキシン、 が、 腸にくっついている間だけ続く病気で、 その後は、 すぐに治ります。
症状は、12時間も続かないのが、 ほとんどです。
ただし、 脱水は、怖いので、 水分は、 こまめに取りましょう。
「 吐いたり、 下痢したりしているので、 水分を取れない 」 、 と言う人がいますが、 吐いたり、 下痢をしているときこそ、 しっかりした水分補給が必要です。 吐いた後に、 こまめに、 水分を取っていれば、 たいていは、 自然に治ります。
が、 万が一、 「 口からは無理ー 」 、 というのなら、 そのまま我慢したりせずに、 病院に行きましょう。
「定着」なければ、発病なし
忘れてはならない大切な点が、「予防」です。
大原則は、 「 微生物がなければ、 感染症は起きない 」 。 食べ物に、 菌や、 トキシン、 が付かない限り、 食中毒は、 絶対に起きません。
一番に、 効果的なのは、 せっけんを使って、 手を洗うことです。
調理中に、 鼻など、 自分の体にさわるのは、 もってのほか。
せっかく、 ビニール手袋をはめて調理しているのに、そのまま、 それで、 鼻とかをさわったら、意味ないですよー。
この夏は、災害のために、 避難所での生活を強いられている人も多いでしょう。 避難所も、 食中毒の起きやすい場所ですので、 食品衛生には、 十分注意してください。
ただ、 あまり、 神経質になりすぎると、 「 衛生管理疲れ 」 、 になってしまうこともあります。
これは、 これで、健康によくありません。 予防の原則をしっかり守り、おいしいごはんを食べて、楽しく元気に過ごすことも、とても大事です。