ＮＨＫ スペシャル ; 「 人体 」 ;
万病撃退！ ; “腸”、が、 免疫の鍵だった！ ;
更新日 ２０１８年 １月１４日 ;
「 腸は、 ウンチを作るのが、仕事の臓器 」 、だ、 なんて、思っていませんか？。
実は、今や、 日ごろは、
おなかを壊した時位にしか、
意識することのない「腸」が、
世界の研究者たちから、
大いに、 注目されています。
食べた物を消化吸収する、
腸には、
「 全身の免疫を司る 」 、
という、 秘められた、
重要な役割があったのです。
今や、話題の、「 腸内細菌 」 、たちが、
腸に集結する、 「 免疫細胞 」、たちと、
不思議な会話を交わしながら、
私たちの全身を色々な病らから守る、
「 免疫力 」 、を制御している。
☆ 腸 、 は、 食べ物だけでなく、
それと一緒に、 病原菌や、 ウイルス、
などが、 常に入り込んでくる、
危険性のある場所。
体内で、 最も、密接に、 “外界”と接する、
臓器 、 と言えます。
だからこそ、 腸には、
病原菌や、ウイルス、 などの、
外敵を撃退してくれる、 頼もしい戦士な、
「 免疫細胞 」 、たちが大集結しています。
その数は、 なんと、 体中の免疫細胞らの、 およそ、 ７割！ 。
それほどに、 大量の、免疫細胞たちが、
栄養や、水分を吸収する、
腸の壁 、の、 すぐ内側に、 密集して、
外敵の侵入に、備えているのです。
それだけでは、ありません。
腸の中には、 全身から、
寄せ集めた免疫細胞の、
“戦闘能力”を高めるための、
特別な「訓練場」まで、
用意されている事が、分かってきました。
それが、 「 パイエル板 」 、と呼ばれる、
小腸の壁の一部に存在する、
平らな部分 、 です。
パイエル板の表面には、
腸内を漂う、色々な、 細菌や、ウイルス、に、 食べ物のかけら、 などの、
「 異物 」 、 を、わざわざ、
腸の壁の内部 （ つまり、 体内 ）、
に、引き入れるための、
“入り口” 、が、 用意されています。
そこから引き込んだ、 「 異物 」 、 を、
パイエル板の内側に密集する、
大量の免疫細胞たち、 に触れさせ、
人体にとって、 有害で、
攻撃すべき敵の特徴を学習させているのです。
こうした腸での訓練を受けた、
免疫細胞たちは、
腸で、守りを固めるだけでなく、
血液に乗って、全身にも運ばれ、体の各所で、
病原菌やウイルスなどの、
敵を見つけると攻撃する、
“戦士” 、 となります。
一見して、 腸とは、無関係に思える、
インフルエンザ、や、 肺炎 、 などに対する、
免疫力の高さも、
腸での、 免疫細胞たちへの訓練と、
密接に関係しているらしいことが、
最新研究で、 わかってきています。
ところが、 近年に、 体を守るよう、
腸で、 しっかり訓練されているはずの、
免疫細胞たちが、 「 暴走 」 し、
本来は、 攻撃する必要のない宛てものまで、
攻撃してしまう、 という、 異常性らが、
現代人たちの間に、急増しています。
それが、 色々な、「 アレルギー 」 、や、
免疫細胞たちが、
自分の細胞を攻撃してしまう、
「 自己免疫疾患 」、 と呼ばれる病気です。
最新研究によって、
こうした免疫の暴走が招く病気の患者さんに、 「 腸内細菌での異常 」、が、 生じていることが、 明らかになってきました。
今回に、番組で取材した、
イギリスに在住の、２２歳の女性アスリートは、 ４年前に、突然に、
命に関わるほどに、 重症の、
アレルギーを発症し、
深刻な、 ショック症状を繰り返して、
幾度も、生死の境をさまよってきました。
彼女の便を検査したら、
ある特定の種類の腸内細菌たちが、
健康な人らのと比べて、 明らかに、
少なくなっている事が、わかりました。
一方で、 日本で、今や、急増している、
「 多発性硬化症 」 、 という、病気。
免疫細胞たちが暴走して、
脳の細胞たちを攻撃してしまう、
という、難病で、
手足のしびれ、から始まり、
症状が進むと、 歩行での困難や、
失明などの、おそれも、あります。
この病気の患者さんの便を調べると、
やはり、 ある特定の種類の腸内細菌たちが、
少なくなっていることが、
突き止められました。
☆ 人間の腸内にいる、腸内細菌は、
およそ、 千種類、
百兆個以上 、とも、 言われています。
その中で、今回に取材した、
重症の、 アレルギー、と、 多発性硬化症、
という、 異なる、２つの病らに共通して、
減少していた、腸内細菌がありました。
それが、 「 クロストリジウム菌 」、
という、 腸内細菌の仲間です。
およそ、 百種類はいる、と言われる、
クロストリジウム菌たちの中で、
ある種類員らが、少なくなっている事が、
どうやら、 「 免疫細胞の暴走 」 、 と、
深く関わっているらしいのです。
今や、 世界の研究者たちが、
大注目しています。
（ クロストリジウム菌たちの中には、
病気を引き起こす、有害な菌もいます ） 。
☆ 「クロストリジウム菌」の意外な役割;
患者さんの腸内で、 減少していた、
クロストリジウム菌 、という、
腸内細菌たちは、 腸の中で、
何をしているのでしょうか。
その謎を解く鍵は、
免疫研究の世界的権威な、 大阪大学
特任教授の、 坂口志文さんが発見した、
「 特別な免疫細胞 」 、 に、ありました。
これまで、 免疫細胞 、 と言えば、
外敵を攻撃するのが、 役目 、 と、
思われていましたが、
坂口さんが、 新たに発見された免疫細胞は、 その逆。
むしろ、 仲間の免疫細胞の過剰な攻撃を抑える役割を持つことが、 突き止められました。
その免疫細胞は、
「 Ｔレグ （ 制御性 Ｔ細胞 」 、
と、 名付けられています。
免疫細胞たちの中には、
「攻撃役」だけでなく、いわば、
「ブレーキ役」も、存在していたのです。
この、 Ｔレグ 、 たちの働きで、
全身の各所で、 過剰に活性化し、
暴走している、 免疫細胞たちが、
なだめられ、
アレルギー、や、 自己免疫疾患 、が、
抑えられている事が、 分かってきました。
なんと、そんな大事な、Ｔレグ 、 が、
腸内細菌の一種である、
クロストリジウム菌 、 の働きによって、
私たちの腸で、作り出されている事が、
最新研究で、明らかになってきました。
クロストリジウム菌 、は、
私たちの腸内の、 「 食物繊維 」 ≒
炭水化物らへの、 精製により、
精製される糖質ら、から、
取り去られてしまう、 食物繊維ら 、
を、 エサとして食べ、
「 酪酸 ラクサン 」 、 と呼ばれる、
物質 、 を、盛んに放出します。
この物質、実は、
腸に集結する免疫細胞に、
「 落ちついて！ 」 、という、
メッセージを伝える役割を担っています。
☆ クロストリジウム菌たちが出した、
酪酸 ラクサン 、 らが、
腸の壁を通って、 その内側にいる、
免疫細胞たちに受け取られると、
Ｔレグ 、 へと、 変身するのです。
もし、腸内で、
クロストリジウム菌が出す、酪酸、が、
少なくなると、
Ｔレグ 、 も、適正には、
生み出されなくなる、 と、考えられます。
腸内で、 クロストリジウム菌が、
明らかに、 少なくなっていた、
あの重症のアレルギー患者さんや、
多発性硬化症の患者さんは、
腸内で、 Ｔレグ 、達を生み出す、
働きが弱くなっている、
可能性が考えられます。
Ｔレグ 、たちを、 体内で、 ほどよく、
増やすことが、できれば、
これらの病気らを抑えることが出来る、
と、 期待されています。
☆ どうすれば、 Ｔレグを増やせるのか。
そのヒントが、 理化学研究所の、
大野博司博士が発表した、
驚きの研究結果によって示されました。
なんと、 「 食物繊維 」 、 が、
カギになる、 と、 言うのです。
大野さんは、 実験で、
クロストリジウム菌、 たちが、 腸内に、
沢山でいる、 マウス 、 たちを、
２つのグループらに分け、
一方のグループには、
食物繊維が、少ない、エサを、
もう一方のグループには、
食物繊維が、たっぷりのエサを、
与え続けました。
すると、 食物繊維が、たっぷりの、
エサを与えた、 マウスらの腸内では、
食物繊維が少ない、エサを与えた、
マウスらのに比べて、
Ｔレグ 、たちが、
およそ、 ２倍も多く生み出される、
ことが、 分かりました。
つまり、 クロストリジウム菌、たちは、
エサである、食物繊維を、多く食べるほどに、 盛んに、 「 酪酸 」、たちを放出し、
それらによって、 腸で、たくさんの、
Ｔレグ 、たちを生み出すことが、
確かめられたのです。
☆ 食物繊維は、 お通じをよくする、
効果などが、 よく知られていますが、
実は、日本人にとって、
太古の昔から、 とても、つながりが、深い。
日本人たちは、 古くは、
縄文時代の狩猟採集生活のころから、
ふんだんにとれた、 木の実や、
キノコ 、 などから、
多くの食物繊維らをとってきた、
と、 考えられます。
その後も、 日本の食卓に、 よく、のぼる、 海藻や、 根菜、 などは、 いずれも、
食物繊維が、 たっぷり。
そのために、 日本人たちの腸内には、
長い時の流れの中で、
食物繊維を好んで、 エサにする、
クロストリジウム菌 、 などの、
腸内細菌たちが、 多く住み着く様になった、 と、 考えられています。
海藻を分解することが出来る、
腸内細菌たちについては、
日本人たちの腸らにおいては、
世界の他の地域らの人々の、
１５ ％ ほどの人々の腸内に、
生きてあるのに対して、
８割を超える割合で、 住み着いてある 。
最近の研究で、
腸内細菌研究の世界的権威な、
服部正平さんが、
欧米などの、 世界の１１か国と、
日本の健康な人たちの腸内細菌らとを、
詳しく比較したところ、
驚くべきことが、わかりました。
日本人たちの腸内細菌らは、
食物繊維などを食べて、
「 酪酸 」 、 などの、
“免疫力をコントロールするような、
物質”を出す能力が、
他の国の人らの腸内細菌らより、
ずば抜けて高かったのです。
つまり、 私たちな日本人たちの腸らには、 「 鉄壁の免疫力 」 、 を生み出す、
潜在能力 、 が、 誰にでも、
受け継がれている、と、考えられます。
ところが、 とくに、 戦後に、
日本人たちの食生活は、 大きく、
欧米的な食生活へと変化し、
食物繊維への摂取量も、
減ってきています。
そうした、急激な食の変化に、
長い時間をかけて、 日本人たちの腸らと、
腸内細菌たちが、築き上げてきた、
関係性らが対応しきれず、
アレルギー 、や、自己免疫疾患、などの、
「 免疫の暴走 」 、 を増加させるような、
異変性ら、への、一因となっている、
可能性が、研究者たちによって、
注目され始めているのです。