メジャー最高選手に選出された。
1980年創刊のアメリカの野球専門誌「ベースボール・アメリカ」は
毎年メジャー球団の全監督アンケートを取り、
走攻守様々な部門の選手ランキングを発 表しているが、
このほど2000年以降の各部門のトップ1に輝いた票数を集計し、
「2000年以降の最も驚嘆すべき最高の能力賞トップ10」として発表
同誌は特集のはじめに「1つのベストツールのカテゴリーを勝ち取ることも至難の技だが、
複数の部門で選出されること、1つの部門で選出され続けることは卓越の証である」と
“最高選手ランキング”を定義している。
そして、ここ15年間、世界中のキラ星のスーパースターが活躍してきたMLBにあって、
日本の誇る天才安打製造機は最高の選手に堂々と選出されている。
イチローがこれまでに集めた各部門のナンバー1の数は実に41。
特集の寸評ではイチローの偉大なる歩みをこう記している。
「2000年以降、どんなメジャーリーガーよりも2倍以上のベストツール賞を
受賞しているのだから、スズキのナンバー1選出は実に簡単な選択となる。
実際に、スカウトが選手の評価のために活用する伝統的なファイブツールでは、
パワー部門を除き、ア・リーグの監督から最高の能力の持ち主と認識されている」
記事ではそう報じ、イチローのこれまでのパフォーマンスを絶賛している。
イチローは2002年、03年、07年に「ベストヒッター部門」の1位に選出された。
「走塁部門」では01、02、03年の3年連続でトップに選出。
「外野守備部門」では03、04、05、06、07、08、10年で頂点に君臨した。
「外野手の強肩部門」では01、02、03、05、06、07、08、09、10年でトップ。
これらの定番のファイブツール部門での22回のトップ受賞に加え、
ア・リーグで最もエキサイティングな選手部門で5回（01、02、03、06、07年）
選ばれるなど、長年にわたり、メジャーの監督によって様々な部門で
トップ選手に選出されてきた。
特集では
「野球史上最もユニークな選手の1人である。
スズキは平均以下のパワーで、スピード特化型のバッターとして
最も偉大な選手かもしれない」
と総括されている。
実際に戦い、攻略法を見いだそうとしたMLBの監督からの評価であることが、
今回の受賞の価値を高めている。
「2位と圧倒的な差をつけたイチロー」
2001年以降、10年連続で打率3割、30本塁打、100打点以上を記録し続けた
メジャー史に残る偉大な強打者は
「ベストヒッター部門」で03、05、06、08、09、10年、11年と頂点に輝いた。
「パワー部門」でも過去3年トップに立ったが、票数は16票。
イチローとは25票差がついており、いかにイチローが走攻守にわたり、
突出した万能型であるかを浮き彫りにする結果となった。
3位はタイガースのジャスティン・バーランダー投手の11票。
2011年と12年シーズンに「ベストピッチャー」に選出されたエースは、
「速球部門」で過去5回、「カーブ部門」で過去4回トップに選ばれている。
4位はブルージェイズで長らく活躍し、2013年にフィリーズで引退した右腕
ロイ・ハラデイ氏の11票。
特筆すべきはキャリア終盤の08年、09年、10年、11年に「コントロール部門」で
トップに選出されたことだろう。
5位はドミニカ共和国出身のブラディミール・ゲレーロ外野手。
2013年に現役引退を表明した強打者は11票集めた。
6位は禁止薬物使用問題で今季出場停止処分を受けているヤンキースの
アレックス・ロドリゲス三塁手。
Aロッドはハラデイ、ゲレーロを上回る12票受けているが、
なぜかランクは2人の名手より下に位置している。
度重なる薬物スキャンダルの影響だろうか。
7位はパイレーツのアンドリュー・マッカチェン外野手と
エンゼルスのマイク・トラウト外野手が並んでいる。
8位はオリオールズのヨハン・サンタナ投手。
9位は守備の達人枠として、ヤンキースのマーク・テシェイラ一塁手ら
複数の選手が挙げられている。
また、10位はジャイアンツで2010年と12年の2度ワールドシリーズを制覇している
ブルース・ボウチー監督が選出されている。
フルカウント編集部●文 text by Full-Count