ハワイ州ワイアラエCCで行われている米ツアー「ソニーオープンinハワイ」２日目を終え、
通算９アンダーとした谷原秀人が首位に１打差の２位タイで決勝ラウンドへ駒を進めた。
２
日間で奪ったバーディは12個（ボギーは３つ）。
改造中のショットにばらつきはあるものの、初日「25」、２日目「27」、
合計52パットは出場選手中３位タイ。
パットのスコア貢献率（Stroke Gaind-Putting）は堂々１位と、
得意のグリーン上でスコアを稼ぎだしている。
「順目と逆目で速さが全然違うんで、タッチだけは合わせるようにしている」
というのがこのグリーンの谷原流攻略法だ。
最終18番のバーディパットはピン下
から３メートル弱。
「あれも難しかったです」と振り返るが、
「傾斜はスライスで芽はフック。まっすぐでいいやって打ったら入っただけ」
と、言葉の上ではそっけない。
リーダーボードを駆け上がっていくにつれ、ギャラリーからは一風変わった声援も
飛び始めた。
「タニハラサン、オイシイデス！」
「イチバン、イチバン！」？？？
選手を鼓舞するはずの声援だが、「嫌なんですよね」と谷原は苦笑いで顔をしかめた。
「そんなに応援される免疫がない。あんまり俺を見ないでください！」
とはいえ、米ツアーで優勝争いをしていれば、注目されないわけにはいかない。
「ボギーを打ってもしょうがない。
入ればいいな、伸ばせたらいいなくらいの気持ちでやっている」
という谷原にとって、最終組で回る３日目は試金石となりそうだ。
【ＧDO】