そぼ降る雨に見舞われた大会3日目。
期待の21歳日本人コンビはともにまずまずのポジションをキープしている。
現地時間17日に行われた米男子ゴルフツアーのレギュラーシーズン最終戦、
ウィンダム選手権（ノースカロライナ州、セッジフィールドCC）第3ラウンドは、
アンダーパーがわずかに13人という難コンディションに見舞われ、
通算10アンダーのパトリック・リード（米）とジョン・ハー（米）が首位の座を分け合った。
そんな中、前日5アンダー65の猛攻で、予選落ちの危機から一転、
上位（15位タイ）に浮上した松山英樹は足踏み。
「雨も降っていたし、難しいピンポジションもあったので我慢の1日になると思っていた」
という言葉通り、出だし直後の2番でスリーパットのボギーを叩いてつまずくと、
その後もなかなかチャンスを活かせず1バーディ、1ボギーのイーブンパーで
フロント9を折り返す。
後半に入っても前日好調だったパットが決まらず10番、12番でボギー。
後半唯一のパー5である15番でセカンドショットをグリーン右のバンカーにつかまりながら、
あわやチップインイーグルかと思わせる絶妙のアプローチで至近距離に寄せ
オーケーバーディで1つスコアを取り戻したが反撃もそこまで。
それでも最終18番はセカンドショットがグリーンに届かずピンチを迎えながら、
アプローチをぴたりと寄せる見せ場を作ってホールアウト。
1オーバー71と1つス
コアを落としたが通算5アンダーは
前日と変わらず15位タイに踏みとどまった。
「ボギーが先行する中、よく1オーバーで耐えられました」とホッとした表情を見せた松山。
この日苦労したパッティングの修正が課題だが、
「明日は1つでもスコアを伸ばして上位争いをしたい。
スタートからどんどんバーディを獲って行きたい」
と頼もしい抱負を口にしている。
一方、同じ年のライバル、石川遼も善戦。
出だしの10番でいきなり3オン、3パットのダブルボギーを叩く波乱のスタートだったが、
11番と13番のバー
ディで盛り返すと15番のパー5は左ラフからの
池超えのセカンドショットを5番アイアンで7メートル強に寄せ、
それを捩じ込んでイーグル奪取に成功。
イーグルあり、ダブルボギーありの出入りの激しいラウンドながら
1アンダー69にスコアをまとめ、通算2アンダーでフィニッシュ。
カットラインぎりぎりから
30ランクアップの31位タイに浮上し最終日を迎えることになった。
明日に向けては「難しいコンディションの中で良いプレーがしたい。
目標スコアは5アンダーです」ときっぱり。
「好調だ」というショットの距離感と、ショートパットのタッチが合ってくれば、
石川にもビッグスコアが期待出来そうだ。
【ISM】