今週は牝馬３冠第２戦「オークス」（１９日、東京）。
桜花賞馬アユサンがコンビ復活となる丸山元気（２２）と２冠を目指す。
桜花賞の手綱を前日の落馬負傷
でクリスチャン・デムーロに譲った丸山は
“雪辱戦”に向けて意欲満々。
愛馬を２冠に導き、自らはＧ１初制覇で男になると誓った。
Ｃ・デムーロが代打Ｖを飾ったアユサンの桜花賞。
丸山はレースをリアルタイムで見なかった。
「本当はちゃんと見なきゃいけないんでしょうが…。見られなかった。悔しくて」
前日に福島で落馬し、腰椎横突起を骨折。
無念の乗り代わりとなった。
レース直後、電話やメールが殺到したことで結果をすぐに知ったが、
勝ったことに驚きはなかった。
以前は腰が弱く、特に右回りではスムーズさを欠く走りで
全能力を発揮できなかった。
その弱点が暖かくなったことで解消。
「桜花賞前から真っすぐ走れて、手前（軸脚）もうまく替えられるようになっていた。
具合の良さが分かっていたし、いい勝負ができると思っていた。
それだけに、馬が勝ったことはうれしいけど、やっぱり悔しかった」
デビュー５年目、２２歳の若手には酷な結末だった。
有力騎手への乗り代わりが珍しくない昨今。
「もう自分には回ってこないのかな」。
Ｇ１馬となったことで丸山は乗り代わりも覚悟したが、陣営に迷いはなかった。
馬主の星野壽市（じゅいち）氏は群馬県在住で、父（侯彦氏＝よしひこ）が
元高崎競馬の騎手である丸山をデビュー時から応援してきた。
手塚師も
「もともとクラシックを（丸山）元気とのコンビで頑張っていこうと決めていた。
自信を持って乗ってほしい」
と、２冠奪取を若き主戦に託した。
丸山は９日の１週前追い切りに騎乗して好感触をつかんだ。
Ｗコースで６Ｆ８２秒９～１Ｆ１３秒０。
ラストはいっぱいに追い、
「１週前としてはいい内容。
馬がしっかりしてきた」
と成長に目を細めた。
「今まで乗っていたアユサンとは違うという責任は感じるけど、今は楽しみの方が大きい」
重圧をはねのけ愛馬
を２冠へと導いて初めて、
丸山は笑って桜花賞を振り返れるようになる。
【スポニチアネックス】