男子ゴルフの今季メジャー第３戦、日本オープンは１１日から４日間、
沖縄・那覇ＧＣ（７１７６ヤード、パー７１）で行われる。
予選ラウンドの組み合わせ
が９日に発表になり青木功（７０）フリー
尾崎将司（６５）マックス・インターナショナル
中嶋常幸（５７）フリーの「ＡＯＮ」が２００５年
日本オープン（広野ＧＣ）以来の
同組となった。
本土復帰４０周年を記念して沖縄では初の開催となる記念大会。
“最後の直接対決”で花を添える。
３人そろって１９２歳。
ツアー１９３勝の生きる伝説たちの夢競演。
見なきゃ損損と中嶋がほえた。
「土日じゃなくて初日、２日目を見に来いって。ＡＯＮは
土日いないから。
ぜひ本土の人も飛行機使って来るように！！ ラストラン。誰が何と言ってもラスト」。
７年ぶり４度目となるＡＯＮの同組対決が沖縄を熱く
する。
復帰４０周年を記念し、初めて沖縄で開催される今大会は３人が
ＪＧＡ（日本ゴルフ協会）特別承認者として出場。
そろい踏み自体が０６年以来のことだ。
尾崎はコースに姿を見せなかったが、プロアマ戦に出場していた青木、中嶋はそろって
「これが最後」と断言した。
中嶋は
「３人で回るのは楽しい。でもコースを
考えると苦痛。三者三様、厳しい現実を知らされる」
とため息。
深いラフ、速いグリーン、強い風とメジャーらしい厳しいセッティングに
「三銃士が三重苦で大変な思いをするって」
とまた嘆いた。
青木はしみじみ。
「沖縄復帰４０周年と俺の７０歳と節目の年に３人で回れるってのは
ゴルフやってて良かったな」
と感慨深そうに話した。
パットの名手は
パッティング勝負になると予測。
「いかに我慢できるか。一番年上だから一番我慢しなきゃならないのは俺だろ」
と我慢比べ歓迎の構えだ。
予選ラウンドで同組となった広野ＧＣでの０５年大会では、
中嶋が第１ラウンドの１番で第１打を左にＯＢしトリプルボギー発進。
青木の過大申告もあった。
当時は青木が去り際に「もう、こういう３人の組み合わせはないかもな」
と寂しそうに口にしていたが７年後、夢の舞台が整えられた。
ゴルファーなら誰もが憧れる日本最高峰のメジャーで尾崎は５勝、中嶋は４勝、
青木は２勝と、３人そろって１１勝。
「記念の日本オープンに花を添えたいな」
と中嶋。
３人の永久シード男が主役を張る。
ＡＯＮの同組対決
１９７３年のツアー制施行後では過去に３度ある。
９１年ジュンクラシックは尾崎が１１アンダーで優勝、
青木と中嶋は１アンダーで３１位だった。
２０００年サン・クロレラクラシックでも尾崎が１２アンダーで優勝を飾った一方、
青木は１２１位、中嶋は６３位で共に予選落ちしている。
０５年日本オープンは尾崎が４１位、青木は８２位、中嶋は１２３位で共に予選落ち。
【スポーツ報知】