世界制覇へ、準備は整った。
「第９１回凱旋門賞」
７日 フランス・ロンシャン 発走午後４時２５分 日本時間同日午後１１時２５分
賞金総額４００万
ユーロ約４億円
優勝賞金２２８万５６００ユーロ約２億２８００万円
１８頭立て
に出走するオルフェーヴル（牡４ 池江）が６日、
滞在中のシャンティイで最終調整を終えた。
「今年最高の出来」
と池江泰寿師（４３）は自信を持って送り出す。
日本の５冠馬が世界最強馬となる瞬間は目前だ。
日に日に高まる期待。
だがオルフェーヴルは、どこ吹く風とばかりに冷静さを保っている。
この日も坂路コースを２本駆け上がり、無事に最終調整を終えた。
「今年一番の出来。僕もオルフェもレースが待ち遠しくて、うずうずしている」。
池江師の表情が晴れやかだ。
やることは全てやった。
一点の曇りもない。
真っすぐ前を見据えた目が、そう語っている。
「凱旋門賞とは世界一を決めるレース。
日本の競馬界ではそう思われている。
自分も、そう信じてきた」
昨年のダービーを勝ったことで、凱旋門賞挑戦は夢から現実へとシフトした。
「不良馬場をこなし、馬体をぶつけられてもひるまなかった。
この馬ならやってくれる」。
９６年、初めて凱旋門賞を生で見た。
エリシオの逃げ切りに胸が躍ったのと同時に、
火花散るような馬群でのぶつかり合いが印象に残った。
本場では
凄まじい根性を秘めた馬しか通用しない。
いつか、調教師となった時、自分の管理馬からそんな馬が出てきたら…。
ついに現れた、火の玉のような闘争心を持つ馬。
それがオルフェだった。
打てる手は全て打った。
心を鬼にして、鞍上をスミヨンへとスイッチ。
凱旋門賞２勝（０３年ダラカニ、０８年ザルカヴァ）の手腕に託した。
「世界のホースマンに日本の競馬産業のレベルの高さを示したい。
そのためには勝たなければいけない」。
善戦では意味がない。
勝つために来た。
デビュー以来、初めて経験する中２週のタイトなローテーション。
それでも攻め続けた。
「最終追いは今までで一番強い調教をした。オルフェはしっかり応え
てくれた」（同師）。
パリは雨が降り続き、きょうのロンシャンは日本でいう不良馬場の見通し。
望むところだ。
ダービーＶ時と同じ条件。
闘争心を燃やすにはちょうどいい。
さあ行こう、オルフェ。
４３年も挑戦し続けた日本のホースマン全員の思いを乗せ、
ロンシャンのターフで暴れてこい。
◆テレビ中継
凱旋門賞のテレビ中継はフジテレビ系「Ｍｒ．サンデー」
（７日午後１０時～１１時４５分）内、
グリーンチャンネル（午後１１時～８日午前
０時＝有料）
ＣＳフジテレビＯＮＥ「みんなのフランスＫＥＩＢＡ 凱旋門賞」
（午後１１時～８日午前０時＝有料）で、
それぞれ衛星生中継。
【スポニチアネックス】