～絆（５）～

新田はまたPCを開けて何やら打ち込み始めた。それを晴美が横で気にしている。さっき、『楽しみたい』と言っていた人が、そばからまたデーター分析・・・言っていることとだいぶ違うな・・・そう晴美は思っていた。

「新田さん・・・まだ、データ分析ですか？楽しむんじゃなかったんですか？」

晴美が思い切って新田に言った。

「データー分析？何のことだ？」

新田はモニターを見たまま答える。

「だって、さっきから・・・・。」

そう言いながら、晴美がモニターをのぞき見る。ところが、画面にはゲームの画像がせわしなく動いていた。新田はゲームをやっていただけのようだ。

「なんだ？まだゲーム前。PCで遊んでて悪いか？」

新田が笑いながら言った。ぽかんと口を開けてモニターを見ていた晴美が、はっとして新田と目を合わせる。新田は笑いながら言った。

「ひっかかったな、晴美。」

どうやら新田は晴美をだますつもりでPCを起動させていたようだ。晴美がおもわず膨れる。

「もう・・・しらない！」

晴美がプイとむこうを向いた。しかし、すぐあることを思い出し新田に尋ねる。

「あの・・・そういえば、新田さんさっきは何を言おうとしたんです？」

「さっき？何のことだ？」

「ほらぁ、武田さんと西応の優勝確率の話をしてた時・・・・。」

「ああ、あれか・・。データーの上では西応の優勝確率は１０％程度。しかし、俺の分析はこのゲームに限って言えば、当てにならないと言おうとしたのさ。」

新田の答えに、晴美は驚いた。誰よりも綿密なデーター分析を武器としている新田が、自分の分析があてにならないとはどういうことだろうか。

「涼風と初めて試合をした時からずっと、涼風はおれの分析したデーターを裏切り続けている。初めて涼風と試合をした時、俺が思っていたよりずっと野球センスが秀でていたし、予選出場をかけた試合内容も、俺の分析を上回っていた。甲子園に来てからも、まさか１６１キロのボールを投げるなんて想像していなかった。当初のおれの西応の優勝確率は前にも言ったが、３３％。つまり７割がたは負けるってことだ。それがいま決勝の舞台まで上り詰めている。すべておれの分析が外れているんだ。」

新田は自分の分析結果をも『分析』していたのだ。自分のデータがいかに希薄だったか・・そう、今新田は思っていた。

「それに、西応のほかの選手だって、みんな俺の分析以上の結果を残している。きっとそれは、涼風のひたむきなプレーに引っ張られているからだ。だから、普段では出せない力を出せているんだと思う。そうやって仲間を引き込んでいくのが、涼風の持っている本当の『力』なのかもしれないな・・。」

新田はそう言って、PCをぱたりと締めていった。

「これはもう終わりだ。今日は本当に試合を楽しもう。ベンチの連中と一緒にな！」

そういうと新田は晴美の背中をポンとたたいた。そして、それとほぼ同時に、グランドでは両校のベンチから選手たちが飛び出してきていた。


～つづく～