９回裏。西応ベンチでは暗いムードが漂っていた。二人の選手を失い、さらにひとみは体力・気力の限界。ひとみはベンチで座ったまま下を向いて肩で息をしていた。
この回は２番から。本来なら大石の打席。しかし、このときバッターボックスに立っていたのは堀部だった。堀部も悪い打者ではないが、守備と打撃力は大石の方が上。打てる確率は低かった。
しかし、スタンドの新田だけは、この回の攻撃に一筋の光明を見出していた。
「この回・・・ひょっとしたら・・。」
新田は自分のPCを打つ手を止めて、じっとデーターを見つめる。晴美がそれを見て声をかける。
「どうしたんですか？」
「この回、堀部が出塁すれば、西応にも活路が見える。だが、無得点なら山原の勝ちが濃厚になる。」
新田は低い声で言った。
「どういうことだ？」
武田も新田のデーターを覗き込みながら言った。新田が答える。
「大石と堀部。タイプは似たバッターだが、長打力・守備力は大石が上だが、堀部が唯一大石を上回っている点が一つだけある。」
「なんだそれは？」
「足だ。堀部の足は、速水の次に早い。内野にぼてっとゴロが飛べば、内野安打になる確率は高い。ひょっとしたらセーフティーバントかもしれない。うまいことに、堀部は予選での実績がほとんどないから、その情報は山原工業には流れていないはずだ。」
「じゃ・・じゃあ、この回チャンスなんですね？」
晴美の顔に光がさしたようだ。
「ああ。そして、もう一人のキーマンが西応にはいる・・・。」
新田はそういうと、その眼をグランドに移した。
青島は大きなフォームから、初球を堀部に投げる。
『俺が出るにはこれしかない！』
堀部はすっとバットを前に放りだすように出すと同時に、一塁方向へダッシュする。
コン！
軽い金属音が響いて、ボールは三塁線へころがった。サードがあわててダッシュしてボールをつかむが、あわてたためか手につかない。堀部はあっという間に一塁を駆け抜けた。
「よっしゃ！」
スタンドで新田が手を叩いた。予想通りのバントヒット。西応ナインは自分の役割をちゃんと理解している。だからこそ、ここまで勝ち上がってきたのだ。新田はこの時点で西応の勝利を確信していた。もちろん新田が積み上げたデータが、その確信を生んでいたことは言うまでもなかった。
～つづく～
この回は２番から。本来なら大石の打席。しかし、このときバッターボックスに立っていたのは堀部だった。堀部も悪い打者ではないが、守備と打撃力は大石の方が上。打てる確率は低かった。
しかし、スタンドの新田だけは、この回の攻撃に一筋の光明を見出していた。
「この回・・・ひょっとしたら・・。」
新田は自分のPCを打つ手を止めて、じっとデーターを見つめる。晴美がそれを見て声をかける。
「どうしたんですか？」
「この回、堀部が出塁すれば、西応にも活路が見える。だが、無得点なら山原の勝ちが濃厚になる。」
新田は低い声で言った。
「どういうことだ？」
武田も新田のデーターを覗き込みながら言った。新田が答える。
「大石と堀部。タイプは似たバッターだが、長打力・守備力は大石が上だが、堀部が唯一大石を上回っている点が一つだけある。」
「なんだそれは？」
「足だ。堀部の足は、速水の次に早い。内野にぼてっとゴロが飛べば、内野安打になる確率は高い。ひょっとしたらセーフティーバントかもしれない。うまいことに、堀部は予選での実績がほとんどないから、その情報は山原工業には流れていないはずだ。」
「じゃ・・じゃあ、この回チャンスなんですね？」
晴美の顔に光がさしたようだ。
「ああ。そして、もう一人のキーマンが西応にはいる・・・。」
新田はそういうと、その眼をグランドに移した。
青島は大きなフォームから、初球を堀部に投げる。
『俺が出るにはこれしかない！』
堀部はすっとバットを前に放りだすように出すと同時に、一塁方向へダッシュする。
コン！
軽い金属音が響いて、ボールは三塁線へころがった。サードがあわててダッシュしてボールをつかむが、あわてたためか手につかない。堀部はあっという間に一塁を駆け抜けた。
「よっしゃ！」
スタンドで新田が手を叩いた。予想通りのバントヒット。西応ナインは自分の役割をちゃんと理解している。だからこそ、ここまで勝ち上がってきたのだ。新田はこの時点で西応の勝利を確信していた。もちろん新田が積み上げたデータが、その確信を生んでいたことは言うまでもなかった。
～つづく～