「浅野さんと、城谷の新田さんとは中学の頃は同じチームメイトで・・。今は別々の高校に進学して、いいライバルで大親友なんだ・・。１年生の時から、二人はエースで４番。おととしの都大会では、新田さんが完封勝利で甲子園に行き、ベスト４まで進んだ。去年は浅野さんがリベンジして都大会優勝。ベスト８まで進んだ。今年は本来なら新田さんと浅野さんが決着をつける年・・・。なんとなく申し訳ないような気がするね。まだ、決まったわけじゃないけど・・。」
「そっか、いいライバルなんだね。うらやましい。」
ひとみは遠くを見つめながら、弁当のおかずを一口口の中に放り込んだ。
田島はちらりとひとみに眼をやると、あとを続けた。
「城谷は、新田さんのチームと言っていい。新田さんは影の監督ともいわれているくらいだから。新田さんは、コントロールが抜群で、どちらかといえば力で押さえるより、打たせて取るタイプ。スピードは１４０キロがマックスかな・・。去年の予選でも、決勝も入れて２点しか入れられていないんだ。」
「打線の方は？」
ひとみが田島の顔を覗き込む。
「打線はどちらかというと、中距離打者が多いかな。ホームランをがんがん打つタイプじゃなくて、コツコツ当てて打線をつなげるタイプだよ。」
「そっかぁ。結構手ごわそうだね。」
ひとみがまた遠くに目を移す。
「結構どころか、すごい強豪だよ。」
田島は、少し自身なげな口調で言った。
「なあに？自信持ってよ、大丈夫！」
ひとみは、田島の大きな背中をたたいた。
それでも、田島は不安を隠せないでいた。本当に自分とひとみのバッテリーで通用するのだろうか？
「ねえ、相手打者のデーターとかあるのかな？少し勉強しておきたいから。」
ひとみの声に、田島が顔をあげた。
「たぶん、監督が持っていると思うよ。監督は、ああ見えて結構緻密なんだ。」
「そっか、それじゃ後で頼んでみようっと。」
ひとみは空になった弁当箱を包みなおすと、ぴょんと階段から飛び降りる。そして、田島の方を振り返りながら、笑顔いっぱいに言った。
「がんばろ！きっと勝てるよ！」
田島はいつもこの笑顔を見ると、なんとなくほっとする。彼女の笑顔は自分の心になにかパワーを与えてくれるようだった。田島も、弁当箱を包みなおすとゆっくりと立ち上がった。
～つづく～
「そっか、いいライバルなんだね。うらやましい。」
ひとみは遠くを見つめながら、弁当のおかずを一口口の中に放り込んだ。
田島はちらりとひとみに眼をやると、あとを続けた。
「城谷は、新田さんのチームと言っていい。新田さんは影の監督ともいわれているくらいだから。新田さんは、コントロールが抜群で、どちらかといえば力で押さえるより、打たせて取るタイプ。スピードは１４０キロがマックスかな・・。去年の予選でも、決勝も入れて２点しか入れられていないんだ。」
「打線の方は？」
ひとみが田島の顔を覗き込む。
「打線はどちらかというと、中距離打者が多いかな。ホームランをがんがん打つタイプじゃなくて、コツコツ当てて打線をつなげるタイプだよ。」
「そっかぁ。結構手ごわそうだね。」
ひとみがまた遠くに目を移す。
「結構どころか、すごい強豪だよ。」
田島は、少し自身なげな口調で言った。
「なあに？自信持ってよ、大丈夫！」
ひとみは、田島の大きな背中をたたいた。
それでも、田島は不安を隠せないでいた。本当に自分とひとみのバッテリーで通用するのだろうか？
「ねえ、相手打者のデーターとかあるのかな？少し勉強しておきたいから。」
ひとみの声に、田島が顔をあげた。
「たぶん、監督が持っていると思うよ。監督は、ああ見えて結構緻密なんだ。」
「そっか、それじゃ後で頼んでみようっと。」
ひとみは空になった弁当箱を包みなおすと、ぴょんと階段から飛び降りる。そして、田島の方を振り返りながら、笑顔いっぱいに言った。
「がんばろ！きっと勝てるよ！」
田島はいつもこの笑顔を見ると、なんとなくほっとする。彼女の笑顔は自分の心になにかパワーを与えてくれるようだった。田島も、弁当箱を包みなおすとゆっくりと立ち上がった。
～つづく～