奇跡は起こるべくして起こるもの

皆さんは４という数字にどんなイメージを持たれているだろうか？

４という数字は忌み嫌われる数字。４は死を連想させることから、飛行機座席番号や病院の病室ナンバーにも使われない。日本人にとっては、縁起の悪い数字の代表だ。しかし、この４という数字に因縁ともいうべき縁を持つ人間がいる。

１９７２年、神戸市に生を受けた彼は、その後日本を代表するアスリートに成長した。まず頭角を現したのは走り幅跳び。高校に入学して１６歳から本格的に陸上競技を始めたにもかかわらず、３年生のときにはインターハイの走り幅跳びで優勝。その後は短距離にも挑戦し、１９９３年１０月、彼は当時の日本記録である１０秒１９を叩き出し、その後１９９６年には１０秒１４、１９９８年には１０秒０８と３度も記録を更新した。

その後は当然のようにオリンピックに出場し、アトランタ、シドニー、アテネ、そして北京と４大会連続で出場を果たした。そして、この北京で日本陸上界で燦然と輝く銅メダルを獲得した・・。

もう、おわかりだろう。そう、その選手とは４００メートルリレー銅メダル獲得した朝原宣治その人である。

彼は４年に一度しか行われないオリンピックで４回目の挑戦で４００メートルを４人でつないでメダルを獲得した、４とは切っても切れない因縁を持つ選手なのだ。そして、彼が生涯記録を更新した日本記録は１００メートル３回と、リレーでの記録の計四回。そして、さらに彼の生まれた１９７２年は日本で札幌オリンピックが開かれた年。なんとも出来すぎているとは思わないだろうか。

奇跡とはまさに起こるべくして起こるもの。まさに、神のみぞ知る・・である。