京子の事故から１月もたたない１０月の末のことだ。
由加利はいつものようにカルバドスの開店準備に追われていた。そのとき、誰かが店のドアを開けた。ちりんというベルの音。
「あ、すいません。まだ準備中・・・。」
そう言いかけて、由加利は口をつぐんだ。入り口に立っていたのは、あの礼子だったからだ。
「心配しないで。今日はすぐに帰るから。ちょっとお願いがあって来たの。」
礼子はいつもどおりの冷たい視線を由加利に向けながら、ゆっくりとカウンターに近づいてきた。由加利の心に不安がつのる。今度は何をしにきたのだろう・・・。
「これ、早瀬君に渡してくれる？」
礼子は白い封筒をショルダーバックから取り出すと、由加利に差し出した。由加利はその封筒にちらりと目をやると、不審そうな目で礼子の顔を見つめた。
「渡してもらえばわかるわ。早瀬君が来たときに渡してくれればいいから・・・。それとも、早瀬君が着たら、私に連絡もらえるのかしら？私はどちらでもかまわないけど・・・。」
「わかりました。渡せばいいんですね？」
由加利は恐る恐る手を伸ばし、封筒を受け取った。礼子は口元に笑みを浮かべた。
「心配なら、中を見てもかまわないわよ。私は見られて困るようなものは入れてないし、封もしてないから。それじゃ、よろしくね。」
礼子はそれだけ言うと、そそくさと店を後にした。ちりんとまたベルが鳴る。
礼子は店を出ると、一度店の入り口をふりかえって、嫌な笑みを浮かべた。
そんな礼子の後姿を見送った由加利は、しばらく渡された封筒に目をやっていた。果たして中を見ていいものだろうか・・・・礼子は見てもかまわないと言っていた。それは、『見てもいい』のではなく『見ろ』ということではないだろうか？それが、礼子の罠のように思えて仕方なかったが、由加利は中身を確かめたい衝動に勝てず、ゆっくりと封筒を開けた。
中から出てきたのは、航空チケットだった。それも国際線のチケット・・行き先はロサンゼルスとある。アメリカ・・・そうだ、矢島から聞いた礼子と早瀬が二人であっていたときに、礼子は早瀬を一緒にアメリカに行こうと誘っていたのだ。矢島からは礼子には早瀬がはっきり断ったと言っていたが、本当のところは早瀬から直接何も聞いていない。由加利は自分の心臓の鼓動が、だんだん早くなるのを感じた。もしかして、早瀬は・・・・ほんとうはアメリカに行く約束を礼子としたのではないか・・。でなければ、こんなチケットを持ってくるはずがない。由加利の心は激しく揺れ動いていた。
＝つづく＝
由加利はいつものようにカルバドスの開店準備に追われていた。そのとき、誰かが店のドアを開けた。ちりんというベルの音。
「あ、すいません。まだ準備中・・・。」
そう言いかけて、由加利は口をつぐんだ。入り口に立っていたのは、あの礼子だったからだ。
「心配しないで。今日はすぐに帰るから。ちょっとお願いがあって来たの。」
礼子はいつもどおりの冷たい視線を由加利に向けながら、ゆっくりとカウンターに近づいてきた。由加利の心に不安がつのる。今度は何をしにきたのだろう・・・。
「これ、早瀬君に渡してくれる？」
礼子は白い封筒をショルダーバックから取り出すと、由加利に差し出した。由加利はその封筒にちらりと目をやると、不審そうな目で礼子の顔を見つめた。
「渡してもらえばわかるわ。早瀬君が来たときに渡してくれればいいから・・・。それとも、早瀬君が着たら、私に連絡もらえるのかしら？私はどちらでもかまわないけど・・・。」
「わかりました。渡せばいいんですね？」
由加利は恐る恐る手を伸ばし、封筒を受け取った。礼子は口元に笑みを浮かべた。
「心配なら、中を見てもかまわないわよ。私は見られて困るようなものは入れてないし、封もしてないから。それじゃ、よろしくね。」
礼子はそれだけ言うと、そそくさと店を後にした。ちりんとまたベルが鳴る。
礼子は店を出ると、一度店の入り口をふりかえって、嫌な笑みを浮かべた。
そんな礼子の後姿を見送った由加利は、しばらく渡された封筒に目をやっていた。果たして中を見ていいものだろうか・・・・礼子は見てもかまわないと言っていた。それは、『見てもいい』のではなく『見ろ』ということではないだろうか？それが、礼子の罠のように思えて仕方なかったが、由加利は中身を確かめたい衝動に勝てず、ゆっくりと封筒を開けた。
中から出てきたのは、航空チケットだった。それも国際線のチケット・・行き先はロサンゼルスとある。アメリカ・・・そうだ、矢島から聞いた礼子と早瀬が二人であっていたときに、礼子は早瀬を一緒にアメリカに行こうと誘っていたのだ。矢島からは礼子には早瀬がはっきり断ったと言っていたが、本当のところは早瀬から直接何も聞いていない。由加利は自分の心臓の鼓動が、だんだん早くなるのを感じた。もしかして、早瀬は・・・・ほんとうはアメリカに行く約束を礼子としたのではないか・・。でなければ、こんなチケットを持ってくるはずがない。由加利の心は激しく揺れ動いていた。
＝つづく＝