その日の昼休み、まひるはクラスメートの早瀬明を屋上に呼び出していた。
「で、俺に話って・・何？」
スポーツマンで剣道の有段者である早瀬は、すでにクラスメートの女子からは、かなりの人気者になっていた。早瀬はことあるごとに自分の回りでさわぎたてられて、少々うとましく思っていたのである。だから、まひるに呼び出されたのも、あまり心よく思ってはいないようだった。
しかし、まひるが早瀬を呼び出したのは別の理由があった。
「早瀬君って、確か矢島君と同じ中学校出身だったよね？」
早瀬はちょっと不思議そうな表情を浮かべた。
「ああ、小学校からいっしょだぜ。それがどうかしたのか？」
「そう・・小学校からいっしょなら、なお知ってるよね、矢島君のこと。」
「・・・・ああ・・。それが、どうした？」
早瀬は、まひるの質問の意味が理解できないようだった。
まひるが、あとを続ける。
「矢島君、入学の時からあんなふうでしょ？どうしてなのか、知りたくて。」
「知ってどうする？人には知られたくないことだって、あるだろう？」
早瀬はまひるをたしなめるように言った。どうやら、まひるの思ったとおり、矢島のことをよく知っているらしい。
「だって、気になるでしょ？同じクラスメートだもの。なにか悩みがあるなら、力になってあげたいじゃない。」
「おまえ・・・本気でそう思ってる？ただの好奇心じゃないのか？もしそうなら、俺は話さんぞ。」
早瀬はちょっと怒ったようなロ調で言った。しかし、まひるは大きく首をふって否定した。
「そんなことないよ。クラスのみんなとは、誰とだって仲良くなりたいもの。早瀬君だって、そうじゃないの？」
早瀬はちょっとあっけにとられたような表情を浮かべたが、すぐに苦笑しながら言った。
「まったく、お前とんでもなく人のいいやつだな。物好きというか。・・・まあいい。そんなに知りたいなら話をしてやってもいいが、聞いたところで、どうにもならないぞ。それでもいいのか？」
「どうにかなるかならないかは、聞いてみないとわからないじゃない。」
まひるの目は真剣だった。早瀬は、そのまひるの目を見て、ようやく話す気になったらしい。
「そんなに言うなら話してやるよ。でも、やつの気持ちはそうかんたんには動かないぞ。」
そう言って、早瀬は屋上のフェンスによりかかりながら、ゆっくりと話をはじめた。
＝つづく＝
「で、俺に話って・・何？」
スポーツマンで剣道の有段者である早瀬は、すでにクラスメートの女子からは、かなりの人気者になっていた。早瀬はことあるごとに自分の回りでさわぎたてられて、少々うとましく思っていたのである。だから、まひるに呼び出されたのも、あまり心よく思ってはいないようだった。
しかし、まひるが早瀬を呼び出したのは別の理由があった。
「早瀬君って、確か矢島君と同じ中学校出身だったよね？」
早瀬はちょっと不思議そうな表情を浮かべた。
「ああ、小学校からいっしょだぜ。それがどうかしたのか？」
「そう・・小学校からいっしょなら、なお知ってるよね、矢島君のこと。」
「・・・・ああ・・。それが、どうした？」
早瀬は、まひるの質問の意味が理解できないようだった。
まひるが、あとを続ける。
「矢島君、入学の時からあんなふうでしょ？どうしてなのか、知りたくて。」
「知ってどうする？人には知られたくないことだって、あるだろう？」
早瀬はまひるをたしなめるように言った。どうやら、まひるの思ったとおり、矢島のことをよく知っているらしい。
「だって、気になるでしょ？同じクラスメートだもの。なにか悩みがあるなら、力になってあげたいじゃない。」
「おまえ・・・本気でそう思ってる？ただの好奇心じゃないのか？もしそうなら、俺は話さんぞ。」
早瀬はちょっと怒ったようなロ調で言った。しかし、まひるは大きく首をふって否定した。
「そんなことないよ。クラスのみんなとは、誰とだって仲良くなりたいもの。早瀬君だって、そうじゃないの？」
早瀬はちょっとあっけにとられたような表情を浮かべたが、すぐに苦笑しながら言った。
「まったく、お前とんでもなく人のいいやつだな。物好きというか。・・・まあいい。そんなに知りたいなら話をしてやってもいいが、聞いたところで、どうにもならないぞ。それでもいいのか？」
「どうにかなるかならないかは、聞いてみないとわからないじゃない。」
まひるの目は真剣だった。早瀬は、そのまひるの目を見て、ようやく話す気になったらしい。
「そんなに言うなら話してやるよ。でも、やつの気持ちはそうかんたんには動かないぞ。」
そう言って、早瀬は屋上のフェンスによりかかりながら、ゆっくりと話をはじめた。
＝つづく＝