可愛い訪問者

今朝、何気なく外を見たら、可愛い訪問者を発見！！

↑野生のうさぎ

どうやら、このウサちゃん、叔母の家の庭あたりを住処にしているらしい。

叔母はお庭や花壇にお花やお野菜を育てているので、どうやらそれを糧にしている模様。

こんなキュートな隣人は大歓迎

この子のほかにも、今日は可愛いリスも家の前で見かけました。

木や芝生をひいた土地が多い地域なので、いたるところでリスを見ることが出来ます。

地元の方にはま～ったく新鮮味のないリスですが、スズは毎回大興奮！

キュートな姿がたまりません！！

今日はこのほかにも可愛い訪問者が、

それは、我が姪っ子（11歳）です。

『私（スズ）のこと覚えてる？』って聞いたら、「覚えてるよ」って言ってたけど、まぁ社交辞令でしょう

以前にあったのは彼女が6歳になる少し前。あの頃は幼稚園生でしたが、この秋からミドルスクールに通うほどに成長した姪っ子。

怠け者の母親（我が姉）が日本語を教えないので、彼女との会話は英語・・・・ってことで、非常に無口（普段は饒舌）な叔母（スズ）の出来上がり

ちなみに彼女（姪っ子）は、1週間前から姉の元旦那とその両親達と一緒にお出掛け中（こちらでは有名な避暑地の一つであるケープコッドに滞在してたらしい）だったので、今日がこの旅初対面でした。

見た目は姉の小さい頃にそっくりですが、おとなしい性格で少しシャイなかわいらしい子に育ってました。

明日からは、従妹夫婦と一緒に湖畔の避暑地で休暇を満喫する姪っ子ちゃん。

頼りない親の元に生まれたけれど、周りには恵まれているらしく、皆に可愛がられていて羨ましいかぎり。

従妹夫婦は、夏は湖畔の避暑地にほとんど滞在しているので、姪っ子を迎えに来るために久しぶりに帰宅したらしく、従妹夫婦にも久しぶりに会いました。（こちらは、老眼鏡を頻繁に使用する以外は、以前と変わりなし）

成人後の５～６年って目に見えるほどの変化は無いけど（皺やシミが増えるけど）、子供の５～６年は本当に変化が激しい！

でもきっと、この劇的変化くらい劇的に私の体内年齢も老化していると思うと・・・・・怖い

↑お庭にラベンダーが咲いていました。

　北海道と同じような気候（夏は暑いですが）なので、咲いている花も似ているのかな？

のんびり、のんびり

　アメリカに到着してから4日目。

昨日と今日（月曜）の朝は、叔母と二人で朝からウォーキング

大きな木が多く、自然豊かなので、道でよくリスに出会います

↑公園かな？っと思ったら、私立の墓地だそうです。

　非常に綺麗なところで、こんなところに埋めてもらったら幸せだと思う！

↑お散歩途中に近くのﾌｧｰﾏｰｽﾞﾏｰｹｯﾄにお買い物に行ってきました。

コーンが有名な地域なので、コーンを買い求めるお客さんが多かったのですが、まだ実入りが悪いらしいので、旬を迎えたら買いに行ってきます。

今までは車移動ばかりだったので、近所を散歩するのは初めて。

そこで新発見だったのは、遠いと思ってた大きなスーパーや薬局まで徒歩で行くことが可能だったこと。

アメリカ生活が長いと（とくに田舎で）ほとんど歩くことが無いから、『スーパー歩いて行けるかな？』って言っても「遠いわよ～」っと驚かされてて実行したことが無かったけど、今朝スーパー手前まで歩いてみたら、ハワイのコンドからDon Quijoteに行くよりも近そうだった。

『なんだ～、これなら自分でお買い物に行ける♪』っと新発見できて、一人で行動できる範囲が広がって嬉しかった～

スズは免許が無いので、どこかに行きたい時には、誰かに連れてってもらわなければならなくて、それがこの度最大のネックだったので、少しホッとしました

（いくら皆が「一緒に行ってあげる」って言っても、一緒に買い物に行くとお買い物代を払わせてもらえなくて、本当に自分が好きなものを買えなかったりするのも難点だった）

っと、徒歩でも行ける距離に大きなスーパーやCostcoみたいなホールセールのお店があるのに、何故か叔母や従妹そして姉までも食料を大量に購入したがる。

叔母、従妹夫婦、姉親子の５人構成の家にもかかわらず、冷蔵庫が７台、冷凍庫２台があり、缶詰などの常温品もありえないくらいに備蓄している。

その光景はさながら戦時中

他のアメリカのおうちがどのくらい備蓄をしているか分かりませんが、この方達たぶん３～４年は何も買わなくても食べていけると思います。（それ以上かな？）

でも食品がそんなに持つわけも無く、備蓄庫の品物の半分は賞味期限切れ・・・・

日本人には（スズには）まったく理解できない行動です。

ちなみに、スズと叔母の会話

叔母「お野菜やお肉買いすぎちゃって、冷蔵庫も冷凍庫もいっぱいで腐らせちゃう時が多いのよ。」

スズ『え？、必要な分だけ買えばいいじゃん。どうせパンド売り（量り売り）でしょ？』

叔母「パンドで売ってるけど、少しだけ買うなんて面倒じゃない？」

スズ『いや～、腐らせるともったいないし、冷凍庫って永遠に食品を保存しておける夢のような機械では無いから、冷凍庫に入れたって１ヶ月以内に食べるようにしなきゃ！』

ちなみに全ての冷蔵庫、冷凍庫にはパンパンに食料が詰まっており、大きいので奥に何が入ってるかは誰も知らない・・・・

冷凍庫もスズなら、食品を小分けにラップしてジップロックに入れて購入日とか書いて平らに置くけど、そのまま入れるから常に雪崩が発生して、足に物が落下してくるから身の危険を感じる

日本の物が自由に手に入る場所ではないので、日本食はストックが多くても納得いくのですが、↑こればかりは何度訪れても理解できないのです。

っと、全てのアメリカ人がこのように過剰備蓄しているわけでは無いと思いますが、ほとんどの方が賞味期限の概念を持っていないと思われます。。。

ってことで、期限切れのものを食べてもお腹を壊し難い丈夫な胃腸をアメリカの方は持っていると思われます。

（ちなみに、保存庫からオリーブオイル持ってきたら、賞味期限切れてて酸化してたらしく、腹痛に見舞われたスズです・・・・）

『外国で食料品を買う、食べる時は賞味期限を確認しましょう！』

↑旧叔母宅（現従妹夫婦＆姉親子宅）の裏庭には、小さいですが日本風の池を作って鯉を飼ってます。

　実は、この家が出来てから初めて夏に訪問するので（いつもは冬のみ）、雪が無い庭を見るのは初めて、結構本格的な感じに出来ててびっくりしました。（アメリカ人の職人さんにお願いしたそうですが、なかなかの出来栄えです。アメリカ人も案外器用なのね←なぜか上から目線）

滞在先の町について

　スズが、これから3ヶ月滞在する街は、

Massachusetts（マサチューセッツ）州 　の中で３番目に大きい（１番はBoston、２番はWorcester）都市である、Springfield（スプリングフィールド） の隣町、Chicopee（チコピー）です。

マサチューセッツ州といえば、日本の方にとっては、Ｂｏｓｔｏｎを思い浮かべる方が多いと思いますが、Chicopeeは、ボストンから１４５Kmほど離れているため、州内ではもっとも内陸に位置しており、コネチカット州の首都であるハートフォードへは４０Kmほどしか離れていないので、空港はコネチカット州のBradley国際空港を使用する方がほとんどです。

※ちなみに、コネチカット州ですが、発音は"カナディケッﾄ"と言わないと通じないのでご注意を！

マサチューセッツには多くの有名大学があり、Bostonも大学の町として有名ですが、この西部にも多くの大学が点在しています。

スプリングフィールドは、バスケットボール発祥の地としても有名。

↑左：叔母の家（平屋ですが地下がある）

　 右：ガレージ（この２Fがキッチンやバスルームも完備した大型の１ベッドルームとなっており、ここがスズの棲家）

↑左：ガレージ（２Fはプレイルーム）

　 右：従妹夫婦と、姉と姪の自宅

田舎街ですが、さすがに一面畑ではなく、普通に住宅街です。

っと言っても、日本のように隣同士の家が接近していることも無く、ゆったりした敷地におうちが建っています。

夏は暑く、冬は非常に寒い地域で、緯度は北海道と同じくらいです。

冬は豪雪に見舞われること多々あります。

今は夏、木陰は涼しいですが、日差しはきつく、今日は晴天だったので、ちょっと日焼けしてしまった。。

今日は、時差ぼけもほぼ解消し、午前中は叔母と叔母のお友達の日本人のおば様達と一緒に、お魚屋さん、お肉屋さん、Costcoを回ってこの度初めてのお買い物

午後は、姉の仕事先（カフェ）の同僚の方のバンドが川べりのレストランで演奏をするとの事で、その見学に行き、Walmartやスーパーを回って帰ってきました。

ちなみに、マサチューセッツ州はニューイングランド地方の中でも税金が安い州です。

現在の消費税は６．２５％ですが、生活に必要なものには税金が発生しません。

たとえば、食材や洋服、靴と言った生活するうえで必要なものは無税（ただし、１点が＄１７５以上のものは、＄１７５を越えた分だけ課税対象）。デリを購入したり、外食、バッグや貴金属は課税対象。

Bostonまで行けば、世界の一流ブランド店が出店しており、東海岸へ行く際は、Boston観光のついでに高額商品を買うのもお勧め。

スズは、おばの家から近いHolyoke Mall がお気に入りで、高級ブランド店は出店していませんが、若者向けのカジュアルブランドを中心になかなか使えるお店が目白押しです

スーパーマーケットも使える土地が多いため、非常に大きなお店がいっぱい。

日本人が漠然と思い描く、アメリカの広大なスーパーばかりなので、いつかご紹介します。

っと、街の説明をすると、まぁ結局はアメリカの田舎町で、これと言って産業も無いのでご興味ある方は覗きにきてください。