真剣な眼差し。
真っ直ぐに彼女を見つめて言い切る横顔に、思わず見蕩れた。
と。
笑っていたはずの彼女の顔が、真顔になり、
くしゃっと、歪んだ。
歪んで、俺に向かった。
手が、振り上げられる。
殴られる！
咄嗟に目を閉じる。
振り上げられた手は、俺の所まで届かなかった。
翔さんが掴んでくれたから。
「俺のことは、どれだけ恨んでくれても構わない。だけど……、ニノに手を出すのは、やめて欲しい。
からだも、心も…傷つけるのはやめて欲しいんだ｣
かあっと、彼女の頬が赤くなる。
「なによ…なんなのよ一体…」
彼女の目が、怒りに燃えたように見えた。
「どうして？どうしてなの？
わたしだって……ずっと櫻井さんが！
櫻井さんが、好きだったのに！｣
その目が、翔さんに向けられる。
「はじめて…お爺様の家で、あなたのお父様とあなたを見た時…
幼かったわたしはひと目で恋に落ちて。
いつか、必ずこのひとと結ばれるんだって…このひとのお嫁さんになるんだって…
ずっと…ずっと夢見て…
どうしてなの？なぜわたしじゃないの？
何がいけないっていうの？
わたしなら、みんなに祝福されて、結婚できる。
この人じゃ出来ないことをしてあげられるのよ？
なのに…どうしてなの？｣
最後には、翔さんにすがりつくようにして話してた。
翔さんは、そんな彼女を、切ないけど、優しい目で見て、そっと手を取った。
「あなたの気持ちはとても、ありがたいと思ってる。
あなたの言いたいことも良くわかってるつもりだよ。
だけど……、
そういうのもちゃんと、理解した上で、それでも俺は…コイツが…ニノが、好き、なんだ。
理屈じゃないんだ」
彼女はそれを聞いて…
既に真っ赤になっている目から、大粒の涙をボロボロっと零した。
俺が、翔さんと知り合うずっと前から…翔さんのことを想っていたっていう、彼女。
その想いの強さが、俺にもひしひしと伝わってくる。
このひとも翔さんのことが、好きで。
好きすぎて。
どうしても手に入れたくて。
だから……、結果として、あんな騙すようなことをしてまでも、雑誌に写真を取らせたりまでしても、
それでも翔さんが、欲しかったんだ。
やり方は理解できない。だけど、その、想いの深さはわかる。
わかるから……。
わかるから、こそ。
俺は、覚悟を見せなきゃいけない。
それが、俺の誠意だ。