.
カチャ、とロックの外れる音。
「おおっ、ニノ……そこに居たの？」
ドアを開けて、翔さんは驚いた顔をした。
けど、すぐにドアを閉めて、俺を抱きしめた。
「ニノ……、ごめん、ニノ……」
ごめん、を繰り返しながら、俺をその胸に抱きこむ。
雨の雫が、ジャケットの肩を濡らしていた。
「……何が？何が、ごめんなの？」
「だから……心配させて。秘密にしてて。ごめん、ニノ」
ふふふ……俺が笑うと、翔さんは、抱きしめる手を緩めて俺を覗き込んだ。
「ニノ……？」
「もういいよ、翔さん」
「……え？」
「やっぱりさ、無理があったんだよ」
「……何言ってんの？」
「翔さんにはさ、翔さんに相応しい相手がいる。相応しい未来がある。
そんなこと、わかってたんだ、俺もさ。
だけど……ちょっとだけ、夢見ちゃった。」
「ニノ、お前……」
「もういいよ、俺の、我が儘に付き合ってもらわなくったって。
無理しないでいいからさ、もう……」
「何言ってんだよニノ、俺は、お前を……」
「もういいって言ってんだよ！！」
静かな部屋に、俺の声が響いた。
「…正直さ、もう……めんどくさいんだよね。いろいろ、隠さなきゃなんないし。
全然時間も合わないし。
将来性だってないし」
「…………。」
「翔さんはビビってるし。後悔してんだろ？男と付き合うなんてさ、ありえねーって思ってんだろ？
人にも言えない、親になんてもちろん言えない、
孫の顔だって見せられない、
世間に知られたらとんだイメージダウンだよ。
ハッ、無理に決まってんじゃん。
天下の櫻井翔がさ、ゲイだって後ろ指さされるんだよ？
そんなリスク、背負うわけないじゃん。
しかもメンバー同士？ありえねーよ。」
「ニノ……、お前、それ本気で言ってんの？」
「もちろん」
翔さんの目に、怒りと……悲しみの色が見えた。
胸が詰まるような想いに押しつぶされないように、俺は……ふうっとため息をついて、言った。
「別れよ？てか、なかったことにしよ？」
「お前……なんだよそれ」
「帰ってくれる？もう、用はないから。
俺も忙しいんだよね。明日も早いし。」
そう言って、背を向けた。
「ニノ、嘘だろ……？」
翔さんの声が、震えてる。
俺は……俺の中の、ありったけの演技力を駆使して、続けた。
「嘘じゃない。さっさと帰って。
あ、合鍵、置いてってよ。」
できる限り冷たく言い放って、さっさと玄関から、リビングに戻った。
ガチャン、って。
しばらくして、玄関のドアが閉まる音が聞こえた。
リビングから、キッチンへ行く。
さっき開けてシンクの横に置いたままのビールを手に取って、飲もうとしたけど。
すっかりぬるくなっていて、そのままシンクに流して捨てた。
流れていく液体を俺は、ただ、見ていた。
涙はもう、出ない。
わかってるから。
翔さんの未来に、仕事以外の未来に、
俺は、必要ないって。
わかってる、から。
.