side N
夜ってさ。
なんか感傷的になるよね。
昼間、考えないことに悩んだりとかさ。
夜書く手紙はなんだかポエムみたいになったりとか。
翌朝見て、こっぱずかしくて身悶えちゃったり、さ。
ピンポンピンポーン
無駄に明るいトーンのチャイムが、店内に響く。
深夜のコンビニは、煌々と明るく街を光らせて建つ。
他に客もいない店内は、流れるBGM以外はしんとしていて、
店員も暇そうにレジの奥で欠伸をしていた。
「とりあえず、ビールだろ？それから……何飲むんだ、あいつら」
入口から、まっすぐ奥へ、ドリンクの棚へ。
俺もあとから付いていく。
「ビールとー、チューハイとー、ん、ワインもあるな。どーなんだろ、コンビニのワインって」
独り言言いながら、カゴに入れていく。
「なあ、ニノは何飲むの」
「俺、何でもいいよ。翔やんは？」
「俺は、とりあえずまだビールでいっかな」
「じゃ、俺もー」
ドアの取っ手に手を伸ばす。
ドリンクコーナーのドアはしばらく開かれていなかったのか、思いのほかぴったりと張り付いていて、軽い力では開かなかった。
「お前、大丈夫かよー」
にやり、笑われて。
「俺の筋肉は女子以下なの。知ってんじゃん」
「しょうがねえなー」
横から手が伸びてきて、俺の目の前で、ぐっ、と腕の筋肉に力が入るのが見えた。
腕に浮かんだ筋が男らしい。
「ビール、ビールぅ」
鼻歌交じりにポイポイと入れていくから、すぐにカゴはいっぱいになった。
「重っ！ったく、買い足し行ったほうがいいんじゃね、なんて言わなきゃよかった！」
「ジャンケンで負けたの、翔やんでしょ。だから俺がついてきてやったんじゃん」
「筋肉女子以下には、頼れねーから。どーせ、持たねんだろ？」
「ふふ、バレてます？」
ブツブツ文句言いながらレジへ。
「どーせ割り勘なんでしょ？肉まんでも買っちゃう？」
「え？」
「ふふ、バレないよきっと。」
驚いてるすきに、レジのお兄さんに、すいませーん、あと、肉まんいっこ！って言っちゃった。
同じ大学の、ゼミが同じ仲間で、時々集まっては誰かんちで飲んだり、飯食いに行ったり、そんなのが始まったのはいつからだっただろう。
部屋を提供するやつを除いてジャンケンして、買い出し、調理、片付けなんかの担当を決める。
俺は……本当はそんなふうに集まってなんかするよりも、家でひとりでのんびりした方が良いし、
最初はそう言って断ってたんだけど。
翔やんがさ……。
ニノもおいで、って誘ってくれて。
あんまりしつこいからさ……。
大学で知り合った翔やんとは、何となく気があって、時々つるむようになった。
ゼミにも誘われて、飲み会も誘われて。
なんとなく、いつも一緒にいる。
月明かりの中、ぷらぷらと歩いて帰る。
空気がキンと冷えて、冬の匂いのする、しんとした夜の住宅街を歩くふたりの影が、道路に伸びている。
吐く息の白さが、街灯に浮かんでた。
荷物は、結局翔やんがほとんど持ってくれて、俺は軽いツマミ類と、さっきの肉まん。
半分こに割ったら、ほわ、って湯気が出た。
「ほら、半分あげる」
「サンキュ」
行儀悪いけど、歩きながら食べる。
翔やんは、ほんの３口程度であっという間に食べ終えた。