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遠い記憶。
レッスン場の端っこに、うずくまって座る少年。
線の細い、サラサラの髪の、綺麗な少年が見える。
あ、同じバッシュ…。
みんなナイキなのに、俺と同じリーボック。
俺より、年下かな…？
「ねえ、家、どこ？」
話しかけてみる。
え？同じ沿線じゃん。
じゃあさ、一緒に帰ろうよ！
名前は？おれ、二宮和也。
ニノ、ってよばれてる。
きみは？相葉雅紀？まーくんか。
俺？中１。
え？中2なの？年上じゃん。みえねー！
待ち合わせしてレッスンに通うようになって。
同じ総武線の電車の中、いろんな話をしたな。
レッスンの時だけじゃなくて、休みの日も。
バッティングセンターに行ったり。
ゲームをしたり。
ただ、何にもしないでダラダラしているのだって、楽しかった。
仕事でも、一緒のことが増えてきて。
シンメで踊るようになって。
俺もお前も、お互いを「相方」なんて呼んで。
俺の隣にはお前が。
お前の隣には俺が。
別の仕事で離れた時は、正直、寂しかったな。
俺達はまるで、兄弟のように、2匹の子犬のように、ぴったりはまった、パズルのように。
一緒にいるのが当たり前だった。
ずっとずーっと、一緒だって…。
「あっ、メール！ふふ、松潤だぁ」
なんだか、相葉さんの口から潤くんの名前がよく出てくるようになる。
一緒にサーフィン行ったり。
あの人んちでふたりで飲んでる時にもわざわざ呼んだり。
まあ潤くんは結局、仕事で来れなかったんだけどね。
特別、仲良くはしてないんだけどさ。
なんていうの？見えないところで信頼しあってるっていうかさ。
なんだよ、それ…。
なんだか面白くない。
そしたら、さ。
「ねえ、ニノ、オレ…
松潤に、告白された…。」
え？
「どうしよう、ニノ、オレ…」
だって、相葉さん、アンタの隣は…俺の、でしょ？
「松潤、オレのこと、本当に好きでいてくれてる。
大切に…思ってくれてる。
ねえ…オレ、どうしたらいいのかな…？」
俺は…あの時…
なんて答えたら良かったんだろう。
何が、正解だったんだろう。
「…へえ、良かったじゃん。
潤くんなら、きっとあなたのこと大事にしてくれるよ。」
ねえ、まーくん。俺は…。
「お幸せに。」
戸惑いながらも頬をあからめる君に。
俺は、いったい…他になんて言えば良かったの？