ネコのクロ。

私は昔、ネコを一匹飼っていた。

その出会いは、今思うとまるでドラマのワンシーンのようで、

小雨が降る夕暮れ時、

小さなダンボールに入れられて、心細そうに鳴いていたのを、

小学校からの帰り道だった私が見つけたのだ。

まだ、生まれたばかりのようだった。

黒と白の斑模様の子猫だった。

名前はクロ、とつけた。

他にもいくつか考えたのだけど、一つに絞ることができなくて、

だったら、ネコ自身に決めてもらおう、ということになったんだ。

何が起きているのかわからず、無邪気に

近くのものとじゃれあう子猫に、

私たち家族は、考え付いた名前を、順番に呼びかけていった。

すると、次々と名前を呼んでいく中で、

クロ、と呼んだときに、子猫は初めて反応して、

私たちのところに歩いてきたんだ。

でも、さすがに名前がクロでは、捻りがなさ過ぎるだろうと、

他の名前でも一通り呼んでみたんだけど、

なぜか反応しないんだよ！

うーん、お前は確かにクロだけど、シロでもあるじゃないか！

で、シロ！と呼んでみるのだけど、その名前には

興味がないらしくて、まったく反応を示さない。

うーむ。

他にも、ありとあらゆる、思いつくすべての名前を

呼んでみたのだけど、

やっぱり反応はまったくなくて、

それで、最後にもう一度、「クロ」と呼んでみたんだ。

すると、ネコはトコトコと私たちの膝元までやってきて、

顔を見上げると、ニゃーと鳴いた。

いったい、この平凡な名前のどこに惹かれたんだろう、

と思ったのだけど、ここまで見事に反応されてしまうと、

私たちも、無理に他の名前をつけることができなかった。

それで、その拾ってきた子猫の名前はクロになった。

クロはその後、子供を生んで母になり、

私の家で最後まで過ごした。

明日から少しだけ、そんな、平凡な名前の、

決して平凡とはいえない人生を送った、

我が家のクロの物語。