ロンドンの宿泊先

　ひとまずロンドン市内の観光もしたので、明日以降の生活も考えてYHに帰って洗濯をすることにする。ランドリーの場所を聞こうと思いフロントに行くが、若いお兄さんたちが楽しそうに話し込んでいるので、そこに割り込むことができない。良く知らない言葉で自然に人の会話に割り込むのは難しい。結局、シャワーを浴びながらそこで洗濯することにする。情けなくて涙が出てきそう…（出ないけど）。
　洗いは終わり洗濯物を絞っている途中で、突然シャワー室の扉が激しくノックされる。”Who is it?”とっさに答えられず、あわてて洗濯物を絞り、シャワー室から飛び出すと、扉の外には、昨日フロントに現れた男の人がタオル一枚巻いただけの姿で立っていた。空いているかどうかも確かめず、なんと気の早いことだろう。急いで彼に場所を譲り、部屋へと帰る。
　ここは本当にシャワーの数が少なすぎる。この場所が「地球の歩き方」に紹介されていない理由をはっきりと理解した瞬間だった。

　先ほどあわてて洗濯物の水分を無理やり絞ったので、手のひらの皮をすりむいてしまった。右手の中指の付け根が、丸く擦りむけている。鞄を漁り、持ってきた絆創膏で応急処置をする。こんなに早く絆創膏を使うことになるとは。念のためくらいの気持ちだったのに、十分と役に立ってくれた。
　わが身にこれだけの犠牲を払っても洗濯物は湿ったままなので、誰も部屋にいないことを良いことに、ベッドの手すりやら様々な所に洗濯物を干しまくる。気のせいか、部屋の湿度がかなり高まったような…。（実際、寝苦しかった。自業自得とも言える。）

　他の宿泊客が帰ってくる前に洗濯物の処理も終わったので、外に晩御飯を食べに行く。疲れが足に来ているので、栄養補給をしなければ明日も観光をすることができなくなってしまう。ところで、ロンドンの歩行者のほとんどは信号無視をする。きちんと車が間に合わないのを見切ってからだが、赤信号でも平気で渡る。車も、横断歩道の近くではかなり慎重に走る。いつ歩行者が出てきてもよいように。これを見ると、日本の人は信号を過信しすぎているなあと感じる。どちらが良いとは言い切れないけれども。
　喫茶店のような店で、ローストチキンセットを食べる。食べられる味だけれど、ただ単純に焼いたと言う以上ではない。ところで、精算て、なんて言えば良いのだろう。電子辞書で調べる。代金をきっちりと渡したら、”Perfect !”と微笑まれてしまった。照れる。
　部屋に帰ると、まだ誰も帰ってきていなかった。洗濯物を移しかえ、電気をつけたまま寝る。おやすみ。


イギリス旅行記

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