海外旅行に出かけようと思った理由は
ボクはこれまで海外に行ったことがない。飛行機に乗った経験すら、羽田-北海道の往復1回のみ。それなのに、イギリスはロンドンに始まりフィンランドはヘルシンキに終わるという1ヵ月半ヨーロッパ周遊の旅を、無謀にも企画したのである。
初めての海外旅行というと、韓国2泊3日とか、ハワイ7泊8日とか、近場かもしくは日本人観光客がいっぱい居そうなところに行くのが定番。あえてこのセオリーを外したのは何故か。一言で言うと時間がないのである。
大学院、しかも博士課程まで進んでしまったボクはもう27歳（当時）。博士論文審査も終わり、会社の都合で入社が7月のため、3ヶ月程度の無職期間を控える身である。外資系の会社のため、入社後の研修は海外で行われたりもするため、入社前のパスポート取得は必須事項。真っ白いパスポートを持って研修に行くのも何やら恥ずかしいので、とりあえずどこかに行っておきたい。（幸いというべきか、研究者生活を断念したおかげで、将来に備えた蓄えを消費に回すことができるようになったという事情もある。）
行くならば、歴史があって見る価値がある場所、例えばヨーロッパに行ってみたいのだが、全体をまわるにはそれなりに期間を必要とするだろう。第一、長い時間狭い飛行機に乗って向かうのに、一週間やそこらで帰って来るのはもったいなさ過ぎる。こう考えると、近場の韓国を手始めにステップアップ、などという順当な手順を踏むには、3ヶ月は短すぎるのである。
当時たまたま、先輩がヘルシンキの大学に赴任するところだったので、そこを復路の出発地にすることはほぼ決定。（日本に近づくから帰りやすい。）往路の到着地は一番遠いところ、しかも英語が確実に通じるところという条件で、ロンドンにすることに決定！
大学生協でパンフレット等を集めつつ、地球の歩き方をずらっと発注しつつ、まずは航空券の予約。往路の到着地と復路の出発地が異なるチケットはオープンジョーと言うそうで、これが可能で、かつ、最も安いチケットを探したら、必然的にアエロフロート航空になった。
繁忙期をギリギリで避けると、出発は4/21（木）。（何せ翌日以降の出発だと3万円くらい料金が上がっちゃう。）7/1入社ということを考慮すると、最低1週間前には帰って来たい。だが、ちょうどその頃は予約がいっぱいで席が取れない。仕方なく、6/7（火）を帰国の日とした。これで往復料金が約6万円。後にサーチャージも返還されたので、かなりお得だったと思う。
あとは地球の歩き方とにらめっこをしながら、ルート検索。ユーレイルパスという、ヨーロッパ各国の鉄道共通のフリーパス（日本で言うと青春18切符に近いか？）の存在を知る。飛行機で各地を点々とするよりも、地べたを這いずり回る方が土地の空気を知ることが出来る気がするので、速攻で購入。これが1ヶ月有効で約10万円。ファーストクラスチケットとはいえ、かなり高いが仕方なし。（現地で高速バスも走っていることを知るが、時間がかかるから…）
ここまで決まると大体各国の滞在期間も決まる。なるべく多くの国を回るようにすると、2～3日／国というところ。まるで「キノの旅」のキノみたい。初めの方や、パスの期限が切れる後半は、格安航空会社を利用することにする。その結果、決定されたルートは次の通り。
日本-成田→（ロシア-モスクワ）→イギリス-ロンドン（周辺めぐり）→フランス-ニース（モナコを含む）→スペイン-バルセロナ→フランス-パリ（周辺めぐり）→ベルギー-ブリュッセル（ルクセンブルクを含む）→オランダ-アムステルダム→ドイツ-ケルン→スイス-クール（リヒテンシュタインを含む）→イタリア-ミラノ、ヴェニス、ローマ、ナポリ→ギリシャ-アテネ→ブルガリア/ルーマニア→ハンガリー-ブダペスト→オーストリア-ウィーン→チェコ-プラハ→ドイツ-ベルリン→エストニア-タリン→フィンランド-ヘルシンキ→（ロシア-モスクワ）→日本-成田
かな～り、詰め込みました。
あとは、現金をあまり持っていきたくないので、新生銀行のインターナショナル・キャッシュカード（いまは手数料が高いので、イーバンク銀行のVISAデビット・カードの方がお得かも）を準備したり、各種クレジットカード（海外傷害保険付帯の会費無料）を作ったり、国際学生証（ISIC)をちょっとインチキ（もう学生じゃなくなるのに）して申請したり、YH会員証を作ったりした。
地球の歩き方は便利だけど、嵩張るし、持ち歩くと狙われるという噂もあるので、地図とホテル情報を中心にコピーした。宿泊場所の予約は、最初のほうだけは事前にネットで予約しておき、あとは旅の進捗に合わせて、各地でネットもしくは電話予約することにした。何せ、初めてだから、予定通りに進むかどうかなんて分かんないし。
これで大体準備は完了。あとは出発日を待つのみ。
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