キング・オブ・ポップ”と呼ばれた米歌手、マイケル・ジャクソンさんが２００９年６月２５日に５０歳の若さで死去してから５年がたちました。しかし最近も未発表曲を収録したアルバムが発売され、全米ヒットチャートの上位を獲得。２５日には全米各地で追悼イベントが開催されるなど、いまなお注目される存在です。全米が黒人差別問題に揺れた１９６０年代以降、その活躍が「黒人の心の支えになった」と評価し、早過ぎる死を悼む声は今も絶えません。
赤いズボンに金色のジャケット姿。得意の“ムーンウオーク”で、ステージを縦横無尽に歩き回る－。米ラスベガスで先月中旬に行われた音楽賞授賞式「ビルボード・ミュージック・アワード２０１４年」の会場。ステージ上でジャクソンさんの特殊映像が映し出されると、大勢の観客が総立ちとなりました。
数日後、未発表曲が収録されたアルバム「ＸＳＣＡＰＥ」が発表されると、「ビルボード２００チャート」の２位に躍り出ました。
エンターテインメント集団「シルク・ドゥ・ソレイユ」がジャクソンさんをテーマにした公演は５００回近くを数える。死去後“稼いだ”額は約６億ドル（約６１２億円）とも指摘されます。
「彼の死から５年。（生前の）数十年間以上に、彼のキャリアはいま輝いている」。ＡＰ通信は２０日、こう伝えました。
ジャクソンさんが０９年６月、複数の薬を服用して死亡したニュースは世界に衝撃を与えました。ゆかりの地には、死を悼むメッセージや花束などが多数置かれ、人気の高さをうかがわせました。