大谷 松坂超え新人投手デビュー最速１５７キロ「凄く楽しかった」
スポニチアネックス 5月24日(金)7時0分配信
＜日・ヤ＞３回を抑え、雄叫びを上げる日本ハム・大谷
◇交流戦 日本ハム３－３ヤクルト（２０１３年５月２３日 札幌Ｄ）
新たな歴史の始まりだ。日本ハムのドラフト１位右腕、大谷翔平投手（１８）は２３日、ヤクルト戦でプロ初登板初先発。５回を８６球、６安打２失点で勝敗は付かなかったが、新人のデビュー戦では松坂大輔（インディアンス）を超え史上最速となる１５７キロをマークした。野手としては、チームの高校出新人として５４年ぶりとなる開幕戦先発出場を果たし、打率・３０８の成績を残している大谷が、投手としても衝撃のデビューを果たした。
２年ぶりに札幌ドームのマウンドで背番号１１が躍動する。まるでダルビッシュが帰ってきたような錯覚に陥るほどに、１８歳の剛速球に３万６６０８人の観衆は何度もどよめいた。「投手・大谷」として５回を６安打２失点。毎回安打、さらにリードを許しての降板となったが、堂々たる初陣だった。
「凄く楽しかった。力強く投げたときは狙ったところにいったし、いい球も危ない球もあった。でも、しっかりストレートで押せたのはよかった。力強く投げた時の方が狙ったところにいった。ここがスタートだと思います」
最大の持ち味を存分に生かした。１５２キロの直球で幕を開けたデビュー戦。初回の全１０球で直球を投じた。３番・岩村の２球目には、新人のデビュー戦史上最速となる１５６キロを計測した。さらに３回２死二塁、バレンティンへの５球目は１５７キロをマーク。「（スピード）ガンは全然見ていなかったです」というが、セットポジションからの１５７キロは驚がくだ。全８６球中直球は６４球。そのうち実に４３球が１５０キロを超え、２年連続本塁打王のバレンティンからは２三振を奪った。元大リーガーの岩村も「スピードで言えば間違いなくメジャーの投手に匹敵する」と舌を巻いた。
もちろん、課題も多く残る。野手調整もあるため、投げ込み不足は否めない。フォームも完全には固まらず、高校時代までのワインドアップではなく制球を重視してノーワインドアップでの投球が続く。それでも変化球の半分以上はボール球。走者を出してセットポジションになると制球もバラつき、「カウントを整えるところでシュート（回転）した」と振り返った。
花巻東では甲子園に２度出場したが１勝もできなかった。だからこそ、プロで目標とするのは「勝てる投手」だ。８回に中田の同点２ランが飛び出した際にはベンチで大喜びしたが、試合後には「（自分が）抑えていたら逆転の本塁打になったかもしれない」と悔しがった。
目指すのは「エースで４番」。あらためてその思いを問われると、キッパリと言った。「どちらもやっていて楽しい。打者は打者、投手は投手としての課題もあるけど、それを克服してどちらもいけるようにしたい」。２６日には阪神・藤浪に対し、野手として甲子園で対峙（たいじ）する。壮大な二刀流物語は今、始まったばかりだ。
▽西武・松坂のデビュー戦ＶＴＲ ９９年４月７日の日本ハム戦（東京ドーム）でプロ初先発。初回に片岡を最速１５５キロで空振り三振に仕留め、５回までノーヒットピッチング。８回に小笠原に２ランを浴び、この回で降板も、１３２球で５安打２失点に抑え、プロ初勝利を挙げた。１５５キロは自己最速を２キロ更新し、当時の歴代６位。新人の初登板での新記録も塗り替えた。
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