大比叡を振り返って見ました。この駐車場には自動販売機がありましたので、ここで飲み物を補給しました。
時間は２時１０分くらいを指しています。本当なら西塔ー横川と歩いて回り、さらに往復する形で東塔エリアに戻ってケーブルカーからの眺望を見ながら降りる予定でしたが、ちょっと時間的に苦しくなってきました。
とりあえず横川に到着するのが４時過ぎになると思うので、そこには路線バスのバス停があるようですから、ケーブルカーからの眺望は諦めてそこから下山することにしました。
僕が事前に調べた延暦寺の拝観時間は午後５時まで。その時間に合わせてバスも出るだろうと思っていましたが、これがとんでもない間違い。それはあとで追々お伝えします。
大比叡に来た道を戻り、山王院まできたらそこからこの階段を下りて行きます。比叡山境内中、おそらく最も長い階段です。まあ横川からバスに乗るので、この階段をまた登ることは無いだろうと思っていました。
まさか、また、この場所に。
長い長い階段を下りきった突き当たりに、浄土院という立派な庭園をもつ場所がありました。
ちょうど東塔と西塔の中間地点あたりです。
ここはこの延暦寺で最も神聖な場所であると言われています。
浄土院は、延暦寺の開祖である最澄の廟がある場所で、今でも最澄が生きているのと同じように、修業の僧がここでお世話をしているという場所です。
こちらが最澄廟ということみたいです。しーんと静まり返った境内は、賑やかな東塔や西塔とは違う、まさに比叡山の聖域という趣です。
そのおかげで、僕らもこの美しい庭園を愛でることが出来るんですね。伝教大師に感謝して院を後にしました。
ようやく西塔境内に到着です。西塔の入り口にある五重照隅塔。こういう塔を良く見かけますが、ちゃんとした様式名がよくわからないですね。仏舎利塔の一つだとは思いますが。
常行堂・法華堂をつなぐ渡り廊下ですね。まるで天秤のように見えるので、にない堂とも呼ばれる二つの堂ですが、時間が迫っていたので中には入らず通りすぎました。
にない堂の前の苔は、しっとりと美しい緑色です。この前で記念撮影をされる方が、とても多かったのが印象的です。
この時点でなんと１５時１９分。完全に予定をオーバーです。
これはいかん、と思い、計画を見直すべきか、地図を見て考えます。
横川までの峰道の距離は、４キロちょっと。途中見るべき箇所はほとんど見当たらず、これなら立ち止まらずに１時間で到着できそうです。横川での見学時間はかなり少なくなりますが、ここでバスに乗って帰るよりもまだ良いかも。
ということで、やはり当初の予定通り、横川（よかわ）まで峰道を歩くことに決定しました（してしまいました）。
まだ、僕は決定的な間違いに気がついていませんでした。
続きます。