バイクには二種類のサスペンションフォークがあります。
それが正立式と倒立式。
正立式フォークというのはインナーチューブという細い部分が上で、アウターチューブという太い部分が下となります。
↑正立式フロントフォーク
対して倒立式フォークというの反対でインナーチューブが下で、上にアウターチューブとなります。
↑倒立式フロントフォーク
逆さまにしたただけじゃん、と思いますよね。
そう、そういうことですｗ
ただ単純に反対にしただけではなく、少し構造も変わっています。
倒立式フォークにするとインナーチューブの部分が少なくなっています。
そのため太いアウターチューブの部分が増えるため高い剛性を持つことができます。
倒立式フォークはオフロードからオンロードに導入された技術で、もともとはオフロードで長くストロークを持たした際に、合成不足の解消から倒立式フォークが開発されました。
そのため倒立フォークの目的は、高い剛性を持たせることにあります。
ではオンロードに高い剛性がなぜ必要になるのかですね。
それは重量が関係します。
一般的に重量を削る必要があるのは車体の高い部分です。
重心を低くすることで、運動性能は高くなります。
一般的なスポーツカーの車高が低いのはこれが理由となります。
バイクの場合は、ライダーの姿勢も考慮した上で決まるうえに構造上すべて低く作ればいいわけではありませんですが、基本的な考え方は同じであるため、エンジンなどの重量物は下部に搭載されます。
そしてバネ下重量の話になります。
バネ下重量とはサスペンションより下の重量ですが、これを軽くすることにより路面入力に対する反応が機敏になります。
つまり不安定で騒がしくなります。
倒立式サスペンションを採用することで細いインナーチューブが下にきますね、そのためバネ下重量を軽くすることができるのです。
そうなんです、ここで僕がずっと疑問におもっていた問題が出てきます。
バネ下重量を軽くするメリットがあるのか？という点です。
車と違い二輪で車体を安定させているバイクは、タイヤとサスペンションの役割は車倍以上に重要となります。
不安定な状態では満足に加減速はできないのです。
なのになぜ軽くするのだろう...
答えはさきほど言った高剛性にあります。
不安定になったＦサスペンション。
不安定ということは路面からの入力に対して機敏に反応しているということなので、そこだけ見れば路面追従性が良いということ。
それを高剛性支えてやることで、機敏な動きに破綻しない高い運動性能を実現しているということです。
倒立式フォークにすることで、高剛性と機敏な路面追従性を手に入れることができ、その相互作用で高い運動性の実現できるというわけです。
ハイパワーなバイクであればあるほど、それに対応した運動性能を求められるため、倒立式フォークが採用されるということなんです。
ただデメリットもあって、クイックすぎて疲れやすいという部分です。
ハンドル部までアウターチューブとなるため、高い剛性を持つためクイックなハンドリングを実現できるのですが、それがかえって過剰になったりします。
これはセッティングにもよりますが、ねじれ剛性が高いと入力からの遅れが減るため、ハンドルを切ったあと、車体が動くまでのロスが減り、大雑把な操作は受け付けなくなります。
また車体も細かな入力が可能分、機敏に動くためゆったりといった性格からは遠のきます。
一長一短というわけなんです。
そのため豪華装備である倒立式フォークですが、その性状が自分にあっているかを確かめて購入したほうがいいかもしれません。
ただセッティングにもよるのでひとつの目安くらいと考えていいと思いますが、高性能であることは間違いありません。
何より見た目がカッコイイですしね