グリーンカードを自分で取る！

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31Dec
- 18、おわりに。
  自己PRのためのポートフォリオと履歴書を作って、さまざまなアプリケーションに記入して、健康診断をして……そのプロセスはちょっと就職活動に似ていたな、と思いました。" 世界で最も大きな株式会社USA”に入社する、みたいな。グリーンカードがとれたことを告げるレターには「WELCOME TO THE UNITED STATES OF AMERICA」と大きく記されていました。そして「It is with great pleasure that we welcome you to permanent resident status in the United States（アメリカ合衆国への永久的な住民としてあなたを迎えることは、我々にとっては大きな喜びです）」と。そしてさらに結びにも「Once again, welcome to the United States and congratulations on your permanent resident status（もう一度、ようこそアメリカ合衆国へ、そして永住権の獲得ができてほんとうにおめでとう）」と。その昔、アメリカに永住することは人々にとって大きな夢だったのでしょう。アメリカンドリームという言葉もありましたが、今はアメリカに住むこと自体がゴールという時代でもないと思います。私はアメリカに住み始めて15年ほどになりますが、今回グリーンカードをとった理由は、アメリカに永住するということが目的でなくて、もっと活動の可能性と幅を広げたいと思ったからです。私にとって永住権は、アメリカでより自由に活動できるパスポートのようなもの。これからも、自分が申請したカテゴリー、Extraordinary Abilityを持つ者として恥じない活動に励んでいきます。そして、今回弁護士の仲介なしにグリーンカードを取得したことは、アメリカという国のさまざまな側面を垣間見せてくれました。移民法についても一部ではありますが学ぶことができ、全てのプロセスや体験はとても有意義だったと感じています。弁護士の力は借りませんでしたが、過去グリーンカードを取得した友人にはたくさんのアドバイスをもらいました。そのサポートがなしにはなし得なかった、とも思います。みんな、どうもありがとう。応援してくれた全ての友人、家族に感謝つつ、これからグリーンカードを取得したいと考えている人々へ、このブログを捧げます。
30Dec
- 17、グリーンカード取得までのタイムラインとコスト。
  私の場合は途中時間がかかったようにも感じましたが、ちょうど１年でグリーンカードが取得できたので、弁護士事務所の力は借りませんでしたが、決して遅いプロセスではなかったと思います。参考までに各プロセスのタイムラインを。2014年10月31日　I-140を移民局へ提出11月５日　I-140受領通知が届く2015年6月21日　e-requestにて移民局に状況を確認7月13日　I-140通過の通知が届く8月12日　I-485（とI-131、I-765）をを移民局に提出8月13日　I-485（とI-131、I-765）受領通知が届く8月29日　指紋採取のための通知が届く9月9日　指紋採取へ10月20日　I-131の状況をe-requestにて移民局に確認10月29日　 Welcome Notice が移民局より送付＝I-484通過＝グリーンカード取得11月2日　Welcome Noticeのレターが届く11月6日　グリーンカード現物が到着私は12月はじめにどうしても日本に帰国しなくてはならない案件があり、旅行許可(I-131)が必要で10月終わりにe-requestで催促したところ、申請から2か月少しでは問い合せができない、と表示されました。ただ、この後1週間ちょっとで、旅行許可でなくグリーンカード自体がアプルーブされるという通知があったので、もしかしたらe-requestの効果はあったのかもしれないです。グリーンカードは現物が到着する前に、まずはお祝い？　的なWelcome Noticeが届きます。しかし、そのレターのみではまだアメリカ国外に出られないので、注意してください。グリーンカード本体はUSPSの普通郵便で到着します。これだけいろいろやってきたのになんかあっさりしすぎているような気もしますが、これは盗難防止のためにあえてそうしている、という説もあります。ダイレクトメールなどと間違えて、うっかり捨てないように注意してください！それとグリーンカード取得までに結局幾らのコストがかかったか：I-140　申請料　$580I -485 申請料　$1070健康診断　$270ポートフォリオ用翻訳料　$3000ポートフォリオ用カラーコピー、文具代　$200フェデックス代　$100合計　$5220弁護士費用はかけませんでしたが、ポートフォリオに入れる記事の翻訳にはプロの力を借りたので、最終的には全部で5000ドル強といった換算になりました。
- 16、指紋採取と顔写真撮影。
  I-485が移民局に受領されると2週間ほどで指紋採取の案内が来ます。ここまでくればほとんど終わったも同然、あとひといき！私が呼ばれたのは西ソーホーにある施設でした。入口ではX線荷物検査があります。私は時間ギリギリになってしまって遅刻しそうになったので、余裕をもって到着したほうがよいと思います。会場に着いて、ナンバーをもらい待機。ここでは絶対に携帯は使ってはならないらしく（通話はもとより、EメールやテキストメッセージもNG）、使っているのが発見された人はものすごい勢いで怒られていました。気をつけてください。指紋採取の前には写真撮影があり、これが実際グリーンカードに貼られるものです。なので、ヘアメイク、服装等きちんとしていってください！指紋は係員に手をとられて、両手全部の指を1本ずつ採取していきます。係員の対応はちょっとぶっきらぼうな感じがしましたが、終わった後、係員の態度などをリビューするアンケートがあるので、あまり無礼にはできないと思われます。
- 15、I-485申請の際は旅行許可と就労許可申請もセットで。
  I-485を提出する際は、ほか以下の書類を添付します。• Form I-485 （Application to register Permanent Residence or Adjust Status)• Form I-693（Report of Medical Examination and Vaccination Record)• Form G-325A (Biographic Information)• 戸籍とその英訳• ビザの添付されているパスポートのコピー• 顔写真2枚そして申請料（$1070）もお忘れなくまたI-485を審査中（通常数ヶ月～半年近くかかります）はアメリカ国外に出られないので、旅行許可を得るための申請Form I-131 (Application for Travel Document)も、同時に提出したほうがよいでしょう。また、審査中ビザが切れてしまう可能性もあるので、就労許可を願い出るForm I-765 ( Application for Employment Authorization) も提出するのをお薦めします。これらは後で申請することもできますが、I-485と同時であれば申請料が無料なので、このタイミングでやっておいたほうがベターです。そしてこれらの書類を移民局が受け取ったかどうかテキストメッセージなどで知らせてもらうためのForm G-1145( e-Notification of Application /Petition Acceptance)も忘れずに添付してください。
- 14、NYCヘルスデパートメントで予防接種を無料受診。
  私が行ったのはブルックリンにあるNYC Health Departmentでした。指定されたフロアに到着すると、まず受付に誰も居ない……。予約は土曜日だったので、もしや休診？　と不安にかられながら「Excuse me！」と何度も声をかけて、ようやく出て来たのはヨレヨレの白衣を来た男性。よく言えばレゲエのラスタみたいな感じ、悪く言うとホームレス……。全くやる気が見られず、反応も動きも超スロー……。「胸部レントゲンと予防接種を予約している」と告げると、「今日は土曜日だから予防接種はやってないよ」とぶっきらぼうにいわれ、ガックリ。ひとまず、その“ラスタ男”のふるえる手書き文字による受診受付カードをなんとか作ってもらい、胸部レントゲンだけ受けることに。どっと意気消沈しながら待合室へ。そしてあたりを見回すと、そこで待っている人の多くは黒人やプエルトリカン系といった様子でした。おそらく彼らは（私と同様）オバマケアに入っていない（入れない）ためにここに来ていたのかと思います。受付でもらった「Patient’s Bill of Rights」というリーフレットを改めて読んでみると、「NYCヘルスデパートメントは年齢や人種、宗教、国籍、肌の色、結婚歴、性別、性的嗜好によって差別することはありません」といったことが書かれていました。「もしかして、ここはアメリカの最果てのような場所なのかもしれない……」と、いう思いが頭をかすめました。その後、改めて予防接種のために再訪したのですが、なんと胸部レントゲンで不審な影が写っているというので、レントゲン再撮影とさらには血液検査も必要ということに……。グッドニュースとしては、移民局へ提出する書類の発行も含めて、全ての検査は無料だったことです。予防接種はT Dap （破傷風、ジブテリア、百日咳の３種混合ワクチン）とMMR（麻疹、流行性耳下腺炎、風疹の新３種混合ワクチン）が必要で、MMRは2回（間を置いて）接種が必要ですが、1回目の接種で移民局に提出する書類自体は作ってもらえます。最終的には3回このブルックリンのNYCヘルスデパートメントへ訪問したのですが、アメリカの“最果てのような”この場所では、誰もが無料で医療を受けられるというのはある意味驚きでした。普通アメリカの病院で3回もレントゲンをとって、血液検査したら軽く数千ドルはかかりますから……。全ての検査と予防接種を終えるころには、待ち合い室に集う人々の顔がどんな環境でもたくましく生きる“ニューヨーカー”のように見えてきました。
- 13、健康診断へ。
  I-140が通過した後、I-485を提出する際には同時にForm I-693（Report of Medical Examination and Vaccination Record) が必要です。これは移民局が指定する病院で健康診断と予防接種を受け、医師に記入してもらいます。私の場合はアメリカの保険を持っていなかったので約$200＋血液検査代＄70がかかりました。病院では最初に問診表が渡され、記入します。質問事項が個人の性生活や嗜好について細かく訪ねられているのにはとても驚きました。同性愛者かどうか、コンドームを使っているか、パートナー以外との性交渉はあるか、みたいなところまで細かく。エイズ検査を受けたことがあるか？　といった質問もあり、エイズ予防という趣旨が強いのかもしれないです。健康診断自体は血圧や体温を図ったり、触診など簡単なものです。下半身の検診のためアンダーウェアを脱がされましたが…。ツベルクリン反応の注射をし、３日後に結果をもらいにまたクリニックを再訪します。日本人はBCG を受けている人が多いので反応が陽性と出るケースが多いようです。私自身も陽性になってしまい、胸部レントゲンが必要といわれました。胸部レントゲンと予防接種に関してはその病院でなく、NY市のヘルスデパートメント（NYC Health Department）で受診すると教えてもらい、看護婦さんにアポイントを入れてもらいました。保険がなかったし、しかも弁護士なしにプロセスしていたので、ちょっとドキドキでしたが、この看護婦さんがとても親切な人でいろいろ助けてもらいました。
29Dec
- 12、移民局に”催促”する方法。
  申請後、半年経っても何の通知もない場合（Outside Normal Processing Time）は移民局のサイトからE-Requestをすることができます。私の場合は2014年の11月初めにI-140 の受領が済んでいたのですが、翌年の6月半ばになっても何の返信もなかったのです。先にご紹介したTrackitt.comでステータスを確認してみると、私より後に申請した人もはアプルーブされていたので、「遅すぎる！　もしや弁護士をたてていないせいで何か問題があったのだろうか…」と心配になり、問い合せをしてみることにしました。ちなみにこのE-RequestのこともTrackitt.comの掲示板で知りました。問い合せリンクはこちら：https://egov.uscis.gov/e-request/displayONPTForm.do?entryPoint=init&sroPageType=onpt問い合せ方法は非常に簡単で、オンラインで自分の受付番号等（SRCナンバー）を入力するだけ。自分のemailアドレスも入れると、Request ID Numberをご丁寧にもすぐ返送してくれるしくみです。私の場合は約３週間以内には返信がある、と通知されました。このE-Requestはいわば、移民局への“催促”にあたる行為です。私の推測ですが、弁護士事務所もクライアントのプロセスがなかなか進まないという場合、結局は同じ仕組みを使って移民局に連絡をとっているのではないでしょうか……。このE-Requestのシステムは弁護士事務所を使わないでプロセスする際には、とても有効です。私もこのシステムを使って問い合せたことが功を奏したのか、その後1か月以内にI-140がアプルーブされました。またI-485の審査時もおなじくE-Requestで“催促”した結果、最終的にはグリーンカード本体のプロセスもスピードアップしたような感触があります。
- 11、申請後、自分のステータスをトラッキングするには？
  I-140やI-485などを提出した後、どのくらいで結果が分かるかについては移民局が公式に平均的なプロセス期間を発表しています。例えばI-140はEB1-Aのカテゴリーだと6か月以内、I-485も同様に６か月以内（2015年12月現在）となっています。http://www.uscis.gov/about-us/directorates-and-program-offices/administrative-appeals-office-aao/aao-processing-timesほか、移民局のサイトでは自分のケース番号を入力すれば今のステータスを確認することもできます：https://egov.uscis.gov/casestatus/mycasestatus.doより詳しいトラッキングをしたい場合は、民間の掲示板（Trackitt.com）もあり、これには本当に助けられました。これは国籍、サービスセンター、カテゴリー、申請日、プロセスタイプ（regular or Premium）、I-485を一緒に申請したか、などの項目があって、登録している人が実際何日間でアプルーブされたかというのが随時アップデートされています。同じカテゴリーの人を検索できるので、今、いつごろ申請した人がアプルーブされているのか、ということが克明に分かります。また掲示板なのでその当事者への質問やコメントなどもできる仕組みです。以下はI-140の掲示板：http://www.trackitt.com/usa-immigration-trackers/i140同じくI-485のトラッカーもあり、こちらは申請からグリーンカードを手にするまでの日数も表示されています。http://www.trackitt.com/usa-immigration-trackers/i485-eb私自身は自分のケースを公表はしなかったけれど、同じカテゴリーの人のステータスは頻繁にチェックしていました。
- 10、受領通知はテキストメッセージで。
  移民局への提出物を送る際、必ず同封してほしいのがForm G-1145（e-Notification of Application /Petition Acceptance）というフォームです。申請料は無料で、自分のEメールアドレスと携帯電話の番号を記入しておくと、移民局が提出物を受け取った段階で、テキストメッセージとEメールで受領通知をしてくれるというサービスです。Form G-1145についてはこちら：http://www.uscis.gov/g-1145テキストメッセージによる通知内容は以下のような感じです：USCIS: Your case was received. Receipt # SRC1234567890. Official Receipt Notice (Form I-797) to follow in mail. Msg & Data rates may apply. DO NOT REPLYほぼ同時に同じ内容がEメールでも届き、その１～２日後には書面での通知（I-797) が郵送で届く、という流れです。ちなみにここに記されている10ケタのSRCナンバーというのが受領の証拠なので、その後のプロセスをおいかける際にはこの番号が必要になってきます。これは私の想像ですが、おそらく弁護士事務所を通じて書類提出する場合は弁護士さん自身の携帯電話やEメールアドレスを設定し、受領通知が来た段階でクライアントに報告するのではないでしょうか。移民局によるこのサービスは、弁護士に頼らなくても自分が提出した書類がきちんと届いたかどうかが分かるので本当に有難い仕組みだと思いました。
- ９、無料相談所INFO PASSを活用しよう。
  弁護士を仲介せずにグリーンカードをとってみようと決めてから一番活用したのは移民局がやっているINFO PASSという無料相談サービスでした。ホームページ経由で自分の在住エリアにある移民局の相談所が検索でき、面談のアポイントを入れることができます。予約はこちらから：https://infopass.uscis.gov私は3回ほど利用しました。まずは必要書類が何か分からなかったので、それを聞きにいったのが初め。その後、I-140とI-485の書類に自分で記入してみて分からない部分を質問しに行きました。3回目はI-140がアプルーブされた後、I-485をアメリカにいながらにして提出すべきか、または一旦帰国してConsular Service という方法を使ってプロセスするか、どちらがベターかを相談に。しかし、残念ながら私が会った3回目の係員はConsular Serviceについてはあまり知識がなかったようで「あなたはアメリカにいるんだからI-485を提出するのよ」としか教えてもらえませんでした。ただ、面談にいくとなんらかの収穫はあるもので、I-485と一緒にI-765というテンポラリーの就労許可申請が出来る、というのを教えてもらうことができました。これはI-485を審査している間に、万が一ビザが切れてしまったとしても、I-765がアプルーブされていれば米国内で働くことができるというわけです。INFO PASSに行く際のポイントはこちらで聞きたい質問を明確にしておくこと。書類の記入の仕方が分からないのら、具体的にどの項目なのかをピンポイントで質問します。記入したペーパーを係員に渡して合っているかどうかを尋ねる、ということはできません。おそらく、そうすることで書類がアプルーブされた、と勘違いする人がいるのを防ぐためかと思われます。また私が再三確認したのは、書類を提出すべき住所について。移民局のサイトではカテゴリーによってさまざまな住所が書かれているので、ちょっとわかりにくいのです。せっかく書類やポートフォリオが完璧に用意できたとしても、間違った住所に送ってしまったのでは元も子もないので、送るべき正しいアドレスをINFO PASSの係員に再確認しました。私が訪問したマンハッタンの INFO PASSオフィスはシティホールの近くで、政府関係の大きなビルの一室でした。入口には空港にあるような荷物検査のベルトコンベアーがあります。チェックインは予約時間の１５分前にしかできませんが、この荷物検査で時間がとられるので少し早めに到着したほうがよいかもしれないです。チェックインに際してはオンライン予約したときに表示される番号表が必要なのでプリントアウトして持って行くのを忘れないようにしてください。面談予約はすぐにはできないことも多いので、日程に余裕を持ってされるのをお薦めします。面談の係員はさまざまな人種、年齢の人がいました。移民局の係員ということで強面な人を想像していましたが、私が会ったのは全員女性で、どの人も親切に対応してくれたと思います。訪問者の国籍は実にさまざまで、異国籍カップルが目立ったように感じられました。結婚によるグリーンカードやビザの案件なのかもしれません。ここに集っていた人々は私と同様、弁護士をたてずにプロセスしている人（弁護士を雇う余裕がない低所得者層）も多いように見受けられ、そういった人たちにも無料で門戸を開いているというのは移民で成り立っているアメリカという国の懐の深さなのかもしれない、とも思いました。
- ８、グリーンカード取得までは2ステップ。
  グリーンカードの申請は大きく2ステップになります。私はすでにアメリカに住んでいたので、全てはアメリカ国内から申請を行なっています。雇用ベースでグリーンカードを取得する場合でも同じステップになりますが、私がアプライしたEB1-AのカテゴリーではまずI-140（Immigrant Petition for AlianWorker）というフォームに記入し、ポートフォリオ（リコメンデーションレターはこの中に入れています）を添えて送りました。このステップはその人が該当するカテゴリーにおいてどれだけ能力があるか、という“ソフト面”を審査するためのものだと思われます。私の場合は自分が編集者／ライターとしてどれだけ優れているか、これまでアメリカにどれだけ貢献してきたか、また今後アメリカに滞在することで貢献していく可能性がどれだけあるか、といったことをポートフォリオによって見てもらうということです。雇用ベースでグリーンカードを取得する場合はスポンサーとなる会社からの書類などが必要になってきます（そのあたりは、ほかの方も詳しくブログなどで書かれていると思うのでリサーチしてみてください）。I-140がアプルーブされると、次はI-485（Application to register Permanent Residence or Adjust Status）というフォームを提出します。このとき、健康診断書や戸籍証明などを一緒に提出します。このステップは、グリーンカードを受給するにあたっての、その人の身元がきちんとしているか、健康かどうか、といった“ハード面”の審査、といっていいでしょう。ほかI-140がアプルーブされたあと、I-485のステップをふむのでなく、一旦日本に帰国して米国大使館でconsular processing をやるという方法もあるようようです（日本に住みながらにしてグリーンカードにアプライする、という場合もこの方法になるはずです）。I-485を提出してしまうとグリーンカード本体、もしくは旅行許可証が出るまでは数ヶ月アメリカ国外から出られません。consular processingのほうがプロセス時間自体は短そうなので、そちらのやり方を選択するという手もありそうです。申請料はI-140が$580、I-485が$985 + 85（指紋採取料）です（2015年現在）。I-140とI-485を同時に申請することもできますが、I-140が通らなくても、申請料は返金されないので、私は1ステップずつ行なうことにしました。またビザの関係などでいそいでいる人はプレミアムサービスというのもあります。追加で＄1225を払うと、通常数ヶ月かかるI-140の審査を数日のうちにやってくれます。ただ、プレミアムサービスはよりチェックが厳しい、という噂もきいたので、私はこのサービスは利用しませんでした。
28Dec
- ７、私流ポートフォリオの作り方。
  私の場合はこれまで10年以上分の掲載誌（紙）を全て見直し、これまでの「自分史」を作るような作業となりました。そして、ポートフォリオとは一冊の“本”なので、本として面白く、読者をひきつけるものであることが重要なのではないか？　と思います。本として大切なのは“流れ”です。そして念頭におく“読者”は同じ。そう、テキサスやネブラスカの片田舎に住むおじさんやおばさんたち。以下、自己流にはなりますが、ご参考までに。まずポートフォリオの1ページ目は目次。私の目次はこんな感じです（XXXXのところは私の名前です）：1, XXXX XXXXX’s Profile2, Recommendation Letters3, XXXX XXXXXX’s recognition as an editor/ writer based in the United States 4, XXXX XXXXXX’s Portfolio5, Translator’s Declaration 1, まずは自分のプロフィール。2, そして、私の場合はリコメンデーションレターもポートフォリオに含めてしまいました。これが正しいのかどうかはよくわかりませんが、「こんなにたくさんの人が素晴らしいと推薦している」ということをポートフォリオとしてのプロローグで印象づけます。3, そして自分の功績がどのくらいメディアで評価されているか？　自分が出版した本の書評や、TV出演した際の画面の画像、また海外のイベントに審査員として出席した際の記事など、とにかく自分の名前や顔が出ているものをかき集めました。この項目はかなり重要といわれています、可能ならば申請に向け、インタビューしてもらったり、記事をつくってもらったりしたほうがよいでしょう。海外でも有名であるということがアピールできるので英語の記事が望ましいですが、日本語であってもそれを翻訳して添付します。4,その後はいよいよメインの作品紹介ページです。どの仕事をポートフォリオに載せるか、という基準、それはお分かりですね？　（しつこいですが　笑）　ど田舎のおじさん、おばさんが知っているような人、事項を優先します。私の場合、巻頭には誰もが知っているようなセレブリティのインタビュー記事でアメリカっぽいテーマのものを持って来ました。そしてここが大変だったのですが、私の仕事はどれも日本語による記事なので、その“全て”を英語に翻訳しました。日本の雑誌や新聞のタイトルについてもアメリカ人にとっては馴染みが薄いと思われるので“全て”英語で注釈をつけ、どれだけその媒体の価値や影響力があるかというのを詳しく記しました。私の場合は、特にこの翻訳作業に多くのバジェットと労力を割いたと思います。幸いとても優秀な翻訳の人が見つかって、記事の翻訳のほか、リコメンデーションレターの原案、カバーレターの校正なども手伝ってもらいました。5, 最後にこの翻訳が正しいものである、という申請のレターを翻訳者に一筆書いてもらい、ポートフォリオの〆にしました。体裁としては記事のオリジナルカラーコピーに対訳をつけていく形式でまとめて、最終的には10センチくらいの厚み、重量にして5キロ以上のずっしりしたポートフォリオになりました。ホルダーは普通にOffice Depotで買ったビニール素材のリング式のシンプルなもの、中にインデックス付きの中表紙などを配して見やすくする工夫はしました。グラフィックデザイナーさんなどは、このあたり腕の見せ所なのではないでしょうか？　ほか、私は自分が出版した本の現物もポートフォリオに添付しています。製作期間としてはリコメンデーションレターとポートフォリオでだいたい1か月くらいを見積もっていたのですが、そうそう思うように運ばず、途中仕事が忙しくなったりしたので、結局4か月ぐらいかかってしまいました。でもここが一番のがんばりどころです！
- ６、リコメンデーションレター。
  まずはリコメンデーションレターの依頼にとりかかりました。手順としてはこちらで原文を書いて先方に確認をとる→先方の社名入りレターヘッドに印刷してもらう→自筆のサインをもらって戻してもらう、という３ステップです。もちろん、先方の方に自由に書いてもらってもよいのですが、その場合は例となるレターを送った方が親切だと思います。そして肝心のレターを誰に書いてもらうか――　簡単にいえば、できるだけ誰でも知っている会社の、できるだけ偉い人、に書いてもらうことです。繰り返しになりますが、レターをチェックする人とはアメリカの“ど田舎”のおじさんやおばさん（失礼！）をイメージしてください。その業界では知られている、というのでは通用しないと思ったほうがいいです。業界内ではいかにクールな人でも、田舎のおじさんやおばさんにはチンプンカンプンでしょう。でもその人がいかにクールか、素晴らしいか、というのがレターにきちんと表現できていればそのレターはおじさんやおばさんの心に響くものになるかもしれません。私の場合は15通ぐらいを集めました。レターの原文はネットで拾ったものをアレンジしたり、プロの翻訳の人に何通かは書いてもらったりしました。サンプルレターは以下のリンクも参考になりました：http://www.greencardtest.com/download/#
- ５、弁護士をたてないで申請することを決意。
  それで、ふと思ったんです、弁護士の先生は6000ドルの仲介料でどんなことをやってくださるのだろう？　と。　率直な疑問がわいて来たので、弁護士事務所に質問してみました。だって、6000ドルの“買物”をするなら、その内訳を知りたいじゃないですか。具体的にどんなサービスをしてくれるのか、説明して欲しかったんです。でもその質問に対しての返信はありませんでした。たぶん、そんなことを聞いた人、未だかつていなかかったのかもしれないです。私のカテゴリーでは過去の作品をまとめたポートフォリオが必要ですが、それを弁護士事務所が作ってくれるわけではないです。もちろん過去の事例にもとづいて、アドバイスやディレクションをしてくれるというメリットはあったでしょう。でも私の場合は編集を生業にしていますので、自分が見せたいものはクリアに分かっていましたし、見せ方についてもプロとしての自負がありました。それから推薦用のレコメンデーションレター、これについては弁護士事務所がアーカイブをたくさんもっているでしょう。ですが、これもある程度ネットで例文を拾うことができます。そして誰にお願いするのかを選定し、また依頼するのは自分です。結局は自分で何もかもやらなくては物事はすすまないのだ、ということがわかったので一か八かですが、自分でやれるところまでやってみよう、そう思ったんです。もしもそれで失敗しても、Iビザをキープすればよいし、なにか問題が発生したときに弁護士事務所の門をたたく、というのでもよいかな？　と。駄目だったら駄目で、アメリカにはご縁がないってことなのかも、というくらいの気持ちでもありました。
- ４、申請用フォームは全てオンラインで準備できます。
  グリーンカード申請のための必要書類は全てオンラインでダウンロードできます。無料です。私の場合（EB1-A）はGreen Card through Self Petitionのページを参照しました：http://www.uscis.gov/green-card/green-card-through-job/green-card-through-self-petitionまずは手始めにここからI-140とI-485のフォームをダウンロードしてプリントアウト、試しに記入してみることにしました。すると、意外にもそんなに難しくはない。私はIビザを取得した時も弁護士を使わず、自己申請したのですが、そのときとほとんど変わらないような気が……。ただ、いくつかは分からない項目もありました。それでネットでサーチした結果INFO PASSという移民局の無料相談があることを知ったのです。だったらわからない項目は移民局に直接きけばいいのではないか？　と。INFO PASSの予約はこちらでできます：https://infopass.uscis.govほか、申請のために必要な書類や添付資料なども全て移民局のウェブサイトに書いてあります。英語がある程度読めればさほど難しいことはありません。私自身も英語はネーティブ並み、というほどではないです、分からないところは辞書をひきながら読解していきました。
- ３、まずは弁護士事務所の無料相談に行ってみよう。
  私の場合は仕事としては雑誌や新聞などに執筆していますので、編集およびライターとしてアプライしました。ジャーナリストビザ（Iビザ）からのステータスチェンジということになります。まずは自分の簡単な経歴をまとめて、弁護士事務所に相談にいき、グリーンカード取得までの簡単な流れを教えてもらいました。弁護士事務所はだいたい最初の相談は無料なので、相談してみるのはひとつの手です。私の場合は、簡単なポートフォリオも持って行って見せ、私のケースであれば取得できそう、との感触を得ました。費用としては申請料のほか、前金で3000ドル、ポートフォリオが通過した時点で3000ドルということで、合計6000ドルの費用がかかるといわれました。最終的にグリーンカードが取得できなかった場合でも返金はないということだったので、まずは自分でもう少しリサーチしてみよう、と思い立ったのです。
- ２、アーティストグリーンカードについて。
  私のカテゴリーはEB1-Aで通称アーティストグリーンカードといわれているものです。美術系のアーティストはもちろん、ミュージシャンや俳優、モデル、スポーツ選手、作家、建築家、グラフィックデザイナー、フォトグラファーなどその専門分野で卓越した能力（extraordinary ability)を持つ外国人が該当します。さて、卓越した能力、というのはどの程度のことをいうのか？　という点ですが、もちろんオリンピックで金メダルをとっていたり、アカデミー賞でオスカーを獲得していたり、というくらいなら文句無しですが、そこまでのレベルでなくても大丈夫です。要は移民局のあるテキサスやネブラスカに住むようなごくごく一般的なアメリカ人（アートや音楽などの知識が全くない”ど田舎”のおじさんやおばさんを想定してください）に対し、自分の経歴と能力をアピールし、それを素晴らしいと認識してもらえるかどうか、というのが目安になるかと思います。
- 1、はじめに。
  弁護士の手を借りずに米国永住権（グリーンカード）を自力で取得されたい方へ、私が試した方法を時系列、項目別にご紹介します。私は2014年末にアプライし、1年ほどでグリーンカードが取得できました。弁護士費用は私のカテゴリー（EB1-A　巷では“アーティストグリーンカード”といわれているものです)では5000～１万ドルが相場。グリーンカードの値段としては一生に一度、5000ドル相当でも高くないと考える方も多いと思います。でも私にとっては決してお安くない額だと思ったし、自分で調べながらやってみることで何か学べることもあるかも、とも思い、とても迷いましたが自力でアプライする道を選びました。誰もが私がやった方法で成功するかどうかは分かりませんが、参考にしていただける部分も多くあると思います。私が知る限り、このカテゴリーで弁護士をたてずグリーンカードを取得した、という人がいなかったので、まとめておきたいと思ったのがこのブログ設置のきっかけです。私自身、ネットでいろんな方のブログを読んだり、googleでたくさんリサーチして得た情報のお陰でグリーンカードが取得できたので、私の事例もどなたかのお役に立ったとしたら嬉しいです。尚、このブログに記載されている内容は2015年12月末現在のものです。関連リンクや情報は随時変更される可能性もありますので、最新情報については各自リサーチされることをお薦めします。質問はできるかぎりお受けしたいと思いますが、すぐには返信できないことも多いかと思います。このブログに私自身の経験はほとんどシェアしていますので、まずは熟読してみてください。GOOD LUCK!