ニューオリンズ

もうあれから１０年だね・・・。
ニューオリンズに行ってから・・・。
そんな妹との会話は今回のニューオリンズのハリケーンの
ニュースを見て始まった。

１０年前妹が住んでいたシカゴから妹の友達の運転する車に
３人で乗り込み、シカゴ発ニューオリンズ行きの旅が始まった。
途中でロックンロールの帝王エルビス・ブレスリーが２０年間
暮らしたメンフィスに１泊、ブルース通りのお店で食べた
スペアリブはとても美味しかった、南部の味って言うのでしょうか
懐かしい・・・。
途中の観光案内所でモーテルの割引券やスワンプツアーの
割引券を調達しながらカントリー音楽の都ナッシュビルに１泊
その後、メンフィズに1泊してニューオリンズに向かった。

何度かスコールに遭ったが、雨が強すぎてそのまま走る事が出来ず
一旦車を止めたのをよく覚えている。
途中で泊まったモーテルはアメリカの大手チェーンの
モーテルらしく安い、安全、朝食は甘ーいドーナッツと
コーヒー付きの三拍子そろっていた。
おまけに南部の町らしく各部屋に囲まれる様にしてプールもあり、
私は３6度の気温に浮かれ朝起きてすぐ子ども達に混じって
ジャバジャバ水遊びをしたのでした。
プールに浮かんでいるゴミを一緒に網で奇麗に取り除く様に
子どもに促してから・・・。
不潔恐怖症大国の国民としては網てゴミを掬わずには
いられなかったのでした・・・。
目の前に広がったミシシッピー川を眺めながら
『あーこれがトムソーヤに出てくる川だね！』
などとのんきな事を言いながらニューオリンズに到着。

途中に立ち寄った町もなかなか良い感じだったが
ここニューオリンズはまさに南部の匂いがするエキゾチックで
刺激的な町であった。
日本人にとって非日常的な場所である事は言うまでもない。
昼間はフレンチクォーターで音楽家、絵描き、大道芸人
お土産物屋を楽しんだ。
ここ、ニューオリンズの大道芸人は非常にレベルが
高いと私は思う、今迄アメリカの色々な場所で大道芸人を
見て来たが規模といい完成度といい最高だと思う。
あの芸だったらNYのセントラルパークにいた人達の倍は
稼げそうだと思った。（笑）

あとは、湿地帯でボートに乗り、ワニに生肉を食べさせたり
ワニの子どもを抱いて写真を撮ってスワンップツアーを楽しんだ。
（妹は抱いたが私は抱かなかった、それどころか
生肉に食い付いたワニがボートまで上がって来ないか
気が気じゃなかった。）
ジャクソン広場のカフェ・デ・モンドのベニエとコーヒーも
私たちにとってはとても新鮮な味で旅行気分を
存分に味わせてくれた。
コーヒーは帰りにお土産に買って来たがとても好評でした。
私はカフェラテにして飲むのが一番好きで特に
大福と食べるのが好きです・・・。（笑）

夜はあの有名なプリザベーション・ホール（ピアノを弾いていたのは
日本人の女性でした）でジャズを聞いたり、バーボン・ストリートで
オイスター料理やケイジャン料理を食べ、鮮やかな色のカクテルを
ト音記号の形のストローで飲み、ある時はアダルト・ショップを
幸せそうに眺める→誘われる→入ってしまう、格国のおじ様達を
笑いながら眺めニューオリンズの夜を楽しんだ。
ガンボスープは美味しかったあ～。

私はニューオリンズにとても良い印象を持っていただけに
今回の大惨事はすごくショックだったのと同時にアメリカともあろう国の
警官達が災害当初仕事を放棄した事には驚いた。
9.11の警官や消防士の活躍には感動さえ覚えたが今回は
一体どうしてしまったのでしょう！？
ニューオリンズの市民達は一体誰を頼ったらいいのでしょうか？
ニューオリンズの陽気で明るい皆さん、１日も早く元の生活に戻れる事を
心から応援しています。
私の力では何も出来ませんが自分の周りの人に
ニューオリンズの良さを話し復興後に沢山の人達が
足を運んでくれればと考えています。

今も毎朝使ってます、Cafe du Mondeのカフェオレが入っていた
大きなマグカップ・・・。

これ、欲しい！

海外旅行に行くと帰りに買って帰りたい、日本に帰ったら絶対買いたいと
思う物が必ずあります。
特に普段使う事が多い家庭用品や食料品などそんなに高価ではなく
便利でデザインもステキなものが多いです。

「日本でどうして売らないのかなあ～」と思う事か多い。
以前はブランド物のバッグや洋服に興味が集中していましたが
最近はすっかりお気に入りの家庭用品ブランドが出来て
旅行のついでに少しづつ買いそろえてます。
買った物を一気に船便で送ればいいのですがせっかちな私は届く迄待ちきれず
持って帰ることでいつも頭を悩ませています。

今回、私の物欲をかき立てた物との出会いは意外な場所でした。
先月迄のんびりとNYに滞在していたのですが、しばらく振りのNYには物珍しい物が沢山！
あれも、これもステキ！と言った具合。
しかし、最終的に気に入った物、No.1はオーガニックコットンの寝具とタオルでした。
「夏は涼しく、冬は温かくとても快適ですよ」と言われたが果たして
眠る事へに関して鈍感な私にその良さが分かるのだろうか？
が、しかし、その快適さと言ったらもう今迄味わったことのない吸い込まれる程の心地良さでした。
「あれ、隣に寝ているのはジョン・レノン」？それはありませんが・・・・。（笑）

枕もすべてがオーガニックコットンで色は飾りっ気のないとてもシンプルな薄いベージュ、
お部屋のデザインにも合っていたのか模様が入っているよりお洒落でした。
最近は子ども服もオーガニックコットンの物がセレブの間では人気らしいです。
肌にじかに触れる肌着は特に人気らしくデザインが人気のある物は
手に入れる迄少し時間がかかる事があるそうです。
私は子どもがまだ居ないので子ども服は必要ありませんでしたが
「そんなに良い物なら」という事で、知り合いの赤ちゃんに肌着をお土産に買いました。
色はシンプルで華やかさはありませんが生地が肌に馴染んでいる様で
着心地がとても良さそうでした。
赤ちゃん、子どもの下着やパジャマには本当にオススメです。
何も分からない子どもに頭の先から足の先まで何万円もするブランド物で固めるより
常に身に付けていて快適さを味わえる物を与えるのが本当の豊かさの様な気がしました。

NYでは食料品もオーガニックブームで多少高くてもオーガニックフードの
お店はかなり流行っていました。
私もそのお店でお気に入りの食品が出来た程です。
体に良く、しかも美味しいとなると最高ですね。
でも残念な事にそれらの物を日本で手に入れるのはなかなか難しく
現にオーガニックコトンの寝具やタオルは私が探した百貨店や日用品のお店には
置いていませんでした。
店員さんに聞いても「うちでは取り扱っていません」といった感じです。
それでも諦められない私はインターネットでやっと取り扱っている所をやっと
見つけたので興味のある方はご覧になって見て下さい。

これからも色々な「お気に入り」を旅行のお話を交えて紹介していくので
お暇なときチョット覗いて見て下さいね。