無花果

朝捥ぎのいちじく祖母の笑ふ顔


父方の祖父母の家には、大きな無花果の木が植えてありました。

夏休みの終わりになると、「いちじくが食べ頃になった」と、祖母から電話があり、もらいに行くのが常でした。

小学校高学年のときは、私一人で行きました。
自転車で片道30分もかかる所に、よく一人で行ったものだなぁと思います。

夏休みの宿題に追われる時期ですが、もちろん大好きな無花果の方が先です。

夜が明けるが早いか家を出て、住宅地を抜け、両側に田んぼが広がる一本道を、時々車とすれ違いながら、ひたすら漕いで行きました。

祖父母の家に着くと、二人が実を捥いで待っていてくれました。
いちじくで一杯のダンボール箱を、自転車の荷台にくくり付けると、休む間もなく取って返します。
ペダルが重くなっても、嬉しくて頑張って漕いだものです。

帰り道雨に降られたことや、６年生の時には近所の３年生の男の子を連れて、二人で自転車を漕いで行ったことなど、懐かしく思い出します。


私の郷里(香川県)の無花果はとても美味しく、上京してからは、同じ味の無花果がないことが残念でした。
見た目は地味な茶色ですが、皮が薄く、とろけるような食感で、とても甘いのです。
スイーツにするなんて勿体ないくらいです。

味とは関係ないのですが、無花果は花がないのではなく、実として食べている部分が花なんだそうですね。
そう思って食べると、随分豪華な果物です。


祖父母の家の木はいつだったか無くなりました。
昔は無花果を売っていなくて、果物屋さんに並ぶのはそれから大分経ってのことですが、あの無花果と同じ味がして嬉しかったです。
もう限界というくらいまで熟しているのがあって、それがまたたまらなく美味しいのです。


今は母が、果物屋さんに頼んで送ってくれます。

この時期の楽しみになっています。

食べるのに夢中で、写真を撮るのを忘れてしまいました(^_^;)



ふるさとの無花果自慢にお付き合いくださり、ありがとうございました。