「はじめまして。星野って言うんだけど、ちょっといいかな？」
「え・・・」
思ったより薄汚れた廊下をひとりで歩いていると、突然、知らない人間から呼び止められた。誰？上履きの感じからすると2年か3年のようだ。
「古田君だよね？」
「・・・」
「あ、俺一コ上ね。2年生」
「あ、はい」
「入学初日からルール違反なのは分かってるんだけどさ、今日はあともう帰るだけでしょ？」
「え、ええ。今日は自己紹介と担任の短い挨拶があっただけです」
担任は歌舞伎役者のなんとかいう人にそっくりの男だった。1年で5発くらい殴られるのを覚悟しなきゃいけないと思った。この中学は近隣3つの小学校の卒業生たちが入学する。だからクラスメートの3分の1くらいは顔見知りで、ま、なんというか今日はみんなそわそわしていた。あと余談だけど好みのタイプの女子が何人かいた。
「えーと何の話かはうすうす気づいてるよね。いわゆるスカウトってやつだけど」
「せ、先輩。あ、僕、中学入ったばかりなんでまだこういうの呼びなれてなくて・・・」
「あははは、いいよそんなの気にしなくて。うちの部はゴリゴリの体育会系じゃないから」
「すみません」
「好きに呼んでいいよ。君のほうがこっちの腕は上なんだからさ」
といって両手をヘソの前に突き出して、カチャカチャしはじめた。ピンときた。この人は空気が読めない人だ。
周りの何人かの生徒達が怪訝な顔して僕たちをみてる。
「お言葉に甘えます。実は星野Bのお誘いは嬉しいんですが・・・」
「ビー？」
「あ、あの星野って友達が別にいるんです。彼、頭が超良くて別の名門私立に入学したんですけど」
「ああ、その星野君と区別したんだね。ABで」
「ご不満ですか？」
「いや不満ってわけじゃないけど、想定外つーか」
「Aのほうがいいですか？」
「い、いや・・・なんというかそういう問題でもないけどね」
目の前の星野先輩はとても複雑な表情を浮かべた。僕は相手にこういう表情をさせるのが好きだ。テレビで言ってたけど、こういうのはS（エス）っていうものらしい。
「年齢順だと星野先輩がAで、偏差値順だとBなんです」
さらに複雑な表情をした。さっきの表情はまだこれにくらべると単純だったことが分かる。
「悪いけど普通に先輩でお願いするよ。うん、そのほうが自然だ」
「前言撤回ですか」
「……」
「もし武士なら」
「えーと二言があってすまなかった」
この先輩はものすごく良い人だ。
「星野先輩」
「ちょっとドキドキするね、その響き。2年になるってこういうことかぁ」
やはりこの先輩はものすごくいい人だ。
「ドキドキしてるところすみませんが、僕、星野先輩の部には入部できません」
「え！？」
星野先輩は驚愕の表情を顔にうかべた。よくみるとものすごく二枚目だ。歩く道さえ選べば3日以内にジャニーズ事務所にスカウトされそうな顔立ちをしている。
「すみません」
「待ってよ、何か勘違いしてない？」
「いや、してないと思います」
「俺は柔道部でもボクシング部の人間でもないよ。ましてや相撲部でもね。へへへ」
細身の先輩がジョークを放った。こういうとき後輩とは愛想笑いをするものだろうか。僕は毅然とした態度をとった。とらざるをえなかった。
「ええ分かってます。皇族でもなさそうですね」
顔をしかめる星野先輩。
「敢えて説明するのが恥ずかしくなるけどさ、えーと俺が所属してるのはルービックキュー部だよ？」
「もちろん。僕をスカウトする部って言ったらそれ以外ないですから」
「どういうこと？うちのメンバーもずっと前から君の噂でもちきりだったんだよ？天才ルービックキュービストがやってくるって」
内心得意気になった。これは仕方ない。でも、すぐにその気持ちを打ち消した。僕はもう捨てたんだ、過去の栄光は。
「すみません。星野A」
「えー」
「冗談です」
「新入生なのに神経図太いよなぁ。で入部しないってのも冗談だよな？」
「いえ本当にルービックキュー部には入部しません」
「マジで？」
「はい」
「じゃ、何部に入るのさ？」
「喧嘩部です」
「な！？」
星野先輩は驚愕の表情を浮かべた。このように顔の筋肉を使うのはいいことらしい。