『負けん気』 立浪和義著
ちょっと前、週刊誌の中吊りの文字に僕の目がとまった。
「落合は死ぬほど立浪が大嫌い」
そこにはそのようなことが書かれてあった。
どうせ週刊誌ネタだろうと思い気にもとめていなかったのだが、立浪の著書『負けん気』を読むにつけ、それはあながち嘘ではないんだなとの思いが強まった。
立浪が現役時代に従えていた監督は星野、高木、山田、落合の４人。著書の中では「今の自分があるのは星野さんのおかげ」とくどいように星野前監督を持ち上げている。
星野と落合は水と油。
落合は監督就任後のミーティングで
「選手、コーチのあらゆる暴力を禁止する。それに従えない人間はユニフォームを脱いでもらう」
と話したことはつとに有名。
落合は就任早々、まずは長年中日に染みついていたと思われる悪しき習慣を全面的に否定してみせたわけだ。それは飴とムチを巧みに使い分けた星野イズムの全面否定とも受け取ることが出来る。
実際のところは知る由もないのだが、落合の現役時分から指揮官星野との不仲、確執は何度も耳にしてきたことでもある。
そんな星野を恩師と持ち上げることは暗に落合に反旗を翻しているようにさえ思える。
勿論それだけではない。
星野以外にも高木、山田といった歴代監督についても実名をあげて感謝の言葉を列ねているの対し、落合については著書の最後の方でようやく「監督をはじめ、球団の方々には感謝している」と書かれているだけだ。
それどころか、守備でミスを犯した際になんの説明もされずに翌日からスタメンを剥奪されたことに対しての不満が記されている。
「言葉が足りないと人間は反発する」と記されているが、それは言葉が足りなかった落合に対する反発を自ら認めているということなのだろう。
また、共に選手生活の晩年に不遇を託った後輩・井上一樹から「立浪さん、もう、僕ダメですわ」と泣きながら電話をもらった際に「とにかく頑張れ！負けるな！絶対に負けるな！」と励ましたエピソードも記されているが、この場合の負けるなとは「自分自身に」にと受け取ることも出来るが、文脈からは「落合の仕打ちに負けるな！」とも受け取ることが出来る。
落合は立浪が新人の頃からのチームの大先輩であり現役生活２２年間のうちの最後の６年間を従えた監督だ。その監督に対する感謝が具体的に何も記されていないことにやはり違和感を感じてしまう。
やはり、立浪と落合との間には大きな確執があったと考えるのも不自然ではない。
著書のタイトル「負けん気」とは、立浪にとっては選手生活の晩年、指揮官落合に対してのそれだったのかもしれない。
《お勧め度》
★★★★☆
