これだけ、この数ヶ月で知らしめられたにも関わらず
私はウイルスのことを何も知らないなぁとつくづく思います。
https://president.jp/articles/-/35755
プレジデントより
私たち哺乳類は新しい生命を母親の胎内で育てる。
だが、そもそも胎児の遺伝形質の半分は父親由来である。
いわば「移植された臓器のように母親の免疫系にとっては異質な存在」であり、
「通常なら母体の免疫反応によって胎児は生きてはいけないはず」なのだ。
その謎を解いたのが「1970年代に入って、哺乳動物の胎盤から大量のウイルスが発見された」ことだったという。
ウイルスの作用により、母親の免疫反応が抑制され、
本来「異物」として排除されるべき胎児も母親の胎内にとどまることができているというのだ。
それだけではない。2003年の「ヒトゲノム計画」で、人間のゲノム解読が完了したが、
その結果、私たちの体を設計する役割を持つゲノムの約半数はウイルス由来であることもわかったという。
これらウイルス由来の遺伝子は、「進化の途上で人の遺伝子にもぐりこんだもの」であり、
「過去に大暴れしたウイルスの残骸かもしれない」。
『感染症の世界史』引用