この植物はご存知ですか？
ホテイアオイという水生植物で
水上にぷかぷか浮かんで育ちます。
きれいな青い花を咲かせることから
英語ではウォーターヒアシンスという名で呼ばれます！
また水質浄化能力に優れていることから
湖沼の富栄養化を防いでくれる優れものです。
日本でもいろいろな湖沼で見ることが出来ますが、実は外来生物。
1824年にブラジルで発見され、世界に観賞用として広がりました。
しかし繁殖力が旺盛で、水路を埋め尽くしたり在来の植物にとってかわることから
世界の侵略的外来種ワースト100にも指定されているやっかいものになりました。
花の色から「青い悪魔」ともいわれることもあるぐらいです。
したがって水質浄化のためとはいえども
ホテイアオイを安易に湖沼に浮かべるわけにはいきません。
そこでチームが研究しているのがサンパチェンス。
優れた浄化能力を持っている期待の植物です。
しかし残念ながらサンパチェンスは地上の植物。
ホテイアオイのように水上では生育すら難しいはずですが
さまざまな工夫で乗り越えています。