じーさんの沈丁花。

ワタクシのじーさんは明治生まれの長洲気質で

大変気難しく厳しい人でした。

覚えているのはお正月には庭で

先祖代々の日本刀の居合い切りをしている姿。

小さい私はじーさんのその姿に

びびっておりました。

祖母や父母の前ではいつもいつも難しい顔をしながら

居間の決まった場所で碁の本を読んだり、

刀の手入れをしていたり

そんなじーさんでしたが、

実は孫の私たちにはとてもとてもやさしかったのです。

しつけの厳しい祖母の目を盗んでは

内緒でお小遣いをくれたり、

一緒に散歩に行くと、

祖母から禁止されてる買い食いでこっそり

たこ焼きを食べさせてくれたりしてくれたりして、

じーさんは私の相棒でもありました。

じーさんは春先になるといつも毎日毎日、

庭の片隅で目を細めていました。

そこには白地に赤紫の小さな花が

いっぱいいっぱいつぼみをつけている木がありました。

じーさんは目をを瞑って腕を組み、

花の香りを楽しんでいました。

私が一番最初に覚えたその花の名前は、「沈丁花」。

花の季節には私も毎日毎日じーさんとそこに行っては

日に日に香りの強くなる沈丁花の花を楽しんでいました。

やがてじーさんがなくなり、祖母もなくなり、

父と母は近くにできるニュータウンに家を新築することになりました。

そしてそのふるい家ともお別れすることになりました。

私はまだ小学校３年生であまりよくわからなかったのですが、

ようやく友達のようなキレイな新しい家に住めるぞ！と喜んでいました。

引越しということが今の庭ともお別れになるとわかったのは

引越しのまさに当日でした。

庭には毎年夏になると大きな大きな実をつけてくれるザボンの木や、

学校から帰って一分でも早く遊びに行きたいときに

おやつがわりにもいでいったイチジクの木、

じーさんと棒で必死になってとっていた柿の木や

いっぱいいっぱいあるそれらの大きな木･･･。

新しい家にはその10分の１にも満たないような小さな庭しかありません。

父に「ザボンの木どうするの？」と聞くと「もっていかれへんからなぁ･･･」と

さびしそうに答えが返ってきました。

あれからもう25年ほどたちました。新しい家も、すっかり古くなり、

昔の家に住んだよりもずっと長い間暮らしたことになります。

狭い狭い家ですがこの家の片隅に小さな白いつぼみを

膨らませてる沈丁花の老木があります。

実は父もどうやらこの沈丁花だけはどうしても

じーさんの思い出として気になっていたらしく

引っ越した後、一人で元の家に行き掘り出してきたみたいでした。

家の裏手にそっと移植されてたので、私はしばらく気付かなく、

数年後、新しい庭に慣れた沈丁花が懐かしいその匂いを漂わせてくれるまで

私はあの沈丁花が家に無事に居てたことを知りませんでした。

それから、毎年毎年、春になって

沈丁花の香りが漂うと

着流し姿で庭の片隅に立つじーさんの顔と、

会社帰りにこっそりこの木と格闘していたのであろう

父の姿が　目に浮かびます。