物語 その47

「雅彦さん…!」
「お前は…。やっぱりそうだったんだ。」
「違う。勘違いしないで…。」
「絵里ちゃん、大丈夫！」

圭介は突然の事に車から飛び出していった。

「てめ…！この野郎…。」
「止めて！！雅彦さん止めて！！」

沖田は右手に持ったナイフを、向かって来る圭介に向かって突き刺した。

かろうじて避けた圭介だったが、振り回したナイフは圭介の左手を切りつけた。

「キャー！」

騒ぎを聞きつけた住民が飛び出して来て、慌てて警察に電話をかけている。

「雅彦さん止めて！！お願い。彼は関係ないんだから…。」
「絵里ちゃん、逃げろ！」
「うるせー！二人共殺してやる！」

絵里は圭介の前に立ちはだかった。

「もう止めて…。」
「どけろ。まずはそいつからだ！」

回りには住民が数人遠巻きに様子をうかがっていたが、野球のバットを持った一人が振り回しながら間に割り込んだ。

「チクショー…！」
沖田はそれに怯み、逃げていった。

「圭介さん、大丈夫！」
「あぁ大丈夫！」

「大丈夫ですか？　今警察が来ますから…。」

助けてくれた住民は二人に近づいて心配している。回りの住民もタオルを持って止血してくれている者もいた。

「絵里…、大丈夫！何があったの？」

絵里の母親が二人のもとに駆け寄った。

「あ！お母さん…。雅彦さんが…。」
「何てことを…。お前は大丈夫なのかい？」
「私は大丈夫だけど、圭介さんが…。」
「圭介さんって…。大丈夫ですか？」
「あぁ…。私なら大丈夫ですよ。」

間もなく警察が来て圭介は呼ばれた救急車に乗って病院に向かった。
絵里は付き添いを希望したが、警察の事情聴取で現場に残った。沖田は間もなく近くで捕まったと報告があった。

絵里は病院に向かうと言う警察に頼んで同乗させてもらった。

「圭介さん、大丈夫？」
「あぁ大丈夫だよ。」

傷は深くはなかったが、数カ所の傷のうち肘付近の切り傷は筋を切っていて、右手は多少動かしづらい状況だった。

止血を終えて、警察の事情聴取を終えた圭介は医師から、早めに筋の整形手術を受けるように言われた。

警察かれ改めて聴取したいと圭介は言われたが圭介は拒否した。あくまで身内のケンカで訴えるつもりは無いと言い張った。警察は傷害事件として処理する必要を訴えたが圭介は頑なに拒んだ。

「圭介さんこんな目にあわせて本当にごめんなさい。私…。」
「気にしなくて良いよ。こんな傷対したことないから。」
「ごめんなさい…。」
「さぁ家まで送って行くよ。帰ろう。」

二人はタクシーで絵里の自宅に向かった。
外は既に白々と夜が空け始めていた。

物語 その46

「俺が古館さんのことを前から知ってる？？」
「あ…！　今のお話は忘れて…。」

絵里はまずいと思い直して話しを遮った。

「いや…、判らないな…。」
「ごめんなさい。本当に…。そろそろ帰らないと母が心配しているわ。」
「東京にはいつ行くの？」
「…。明後日の飛行機…。」
「しばらくこっちにいてくれないか。」
「考えさせて…。」
「俺は本気だよ。」
「ありがとう…。」

圭介は車を絵里の家に向かわせた。
絵里の家の近くに付き絵里は車を降りた。圭介も車を降りて絵里を抱きしめた。
「もう俺の前から居なくならないで欲しい。俺は何があっても君を守っていくから。」
「…。わかったわ。ありがとう。」

少し歩き出した二人の前に突然人影が飛び出して来た。

「絵里…。これはどういうことだ！」

その手には街灯を反射させる物が光っていた。

物語 その45

玲子は整形をして髪型も変え、更にダイエットしたことで、家族や友人達が本人と判らない位変わった。
圭介と再会を果たした時に気がつかなかったのは願った通りだったが、絵里にそれほど夢中になっているのには少しショックだった。

絵里とは何かあればメールで連絡を取り合っていたが、圭介のことは話題には出さなかったし、絵里からも話しを聞いたことはほとんどなかった。

ヘルスで働いていたことで、多くの男は誰とでも寝るとか思われがちだが、ほとんどの女性はより自分を大事にしている。

玲子も絵里も普通に恋をして結婚を夢見る女性なのだ。

ヘルスはセックスそのものをする訳ではない。彼女たちの多くはセックスは好きな男性とだけと考えている。

「玲子ちゃん。また良い男が見つかるから頑張ってよ。」
「自分がいくら好きでも、やっぱり相手の気持ちが無いと無理よね…。」
「この間も気がありそうな男の人と一緒に来たじゃない。彼はダメなの？」
「あ～、彼ね…。付き合ってって言われてるけどね…。だけど妥協したくないよ～。」
「ｱﾊﾊ、妥協ね…。俺なんかカミサンとは勢いと妥協だよ。」
「そんなこと言って…。奥さんに言いつけちゃうよ。」
「だけど、自分を大切にしてくれる人が一番良いと思うよ。」
「やっぱりそうよね…。」

玲子はその後黙ったまま、グラスを傾けていった。

物語 その44

その頃玲子はタクシーですすきのに向かい、南3条にある行き着けのショットバーにいた。

「あ～ぁ…。マスターまた振られちゃった。」
「そうかい。玲子ちゃんが好きになる男は、なかなかうまく行かないね…。好きだって言ってくる男はたくさん居るのにね～。」
「マスターもその一人だもんね～。ｱﾊﾊ」
「また昔の話しかい。からかわないでよ～。」
「そうよね～。マスターも私が振ったら直ぐ違う子見つけて結婚しちゃうんだから…。もう少し焦らしてと思ったのにな…。」
「またその話しかい。玲子ちゃんはその時好きな人がいたじゃないの。」
「そうよ～。私はずーっと一人の人を思い続けているの！　だけど振られちゃったかな…。」
「3年も思い続けて、整形までして別人になろうとしてたけど、遂に結末を迎えましたか…。」
「あ～ぁ…。マスターみたいに私のこと全部知ってるのって、親か数少ない友達だけなんだけどな～。やっぱり素過去を隠していくのは難しいのかな…。」
「そうだよ。隠していても自分が辛くなるだけだよ。バレた時もっと辛くなるしね…。」

玲子はカクテルグラスを回してから、静かに口に運んだ。

玲子は以前絵里と同じヘルスの店で働いていた。絵里が入る1年程前から働いていたが、始めて間もなく出会ったのが圭介だった。

その時圭介は飲んだ後友人達とふざけ半分でやってきたらしいのだか、如何せん飲み過ぎの為、プレイにはならずシャワーを浴びた後寝てしまった。
玲子は慣れない仕事だったが、そんなお客が初めてだった。

それが玲子と圭介の出会いだった。
一週間程後になり、圭介はそのお詫びと言って、また店に来てくれた。
その時も圭介はプレイをせず帰ったのだが、玲子にはその時から特別な感情が芽生えていった。
三度目に店に来たのは、それから２ヶ月程経ってからだったが、その時初めて自らプレイを求めた。そして帰り際に自分のメールアドレスを渡した。

その後は圭介は店には来なくなった。メールも一度もらってからは、玲子が送らないとこなかった。一度飲みに誘いデートをしたが、他の男と違い紳士的な態度にますます思いを強くしていった。
二度程デートした二人だったが、三度目の時に、偶然玲子の客と会った時に、相手は酔っていることもあり圭介に絡んで来てしまったことがあった。
それ以来玲子も気まずくなり、会うことはなくなった。しばらく経って絵里が入ってきた。間もなく玲子は体調を崩して入院したが、その間に圭介が絵里と出会っていた。

玲子は退院して一度店に復帰したが、圭介が絵里のところに通っていることを知り店を辞めた。
その時に絵里には事のいきさつは話していた。

最初は諦めたつもりだったが、もう一度やり直したいと考えて整形をした。

圭介には自分の本名などはまだ一切教えていなかった。

改めて出会いたいと考えてのことだった。

手術後しばらくして、友人のスナックを手伝うことになり、ヘルスを辞めた絵里を誘った。

それは絵里と居ることで圭介にまた会えると考えたからだった。

物語 その43

「圭介さん…。だけど…。」
「仕事なら心配ないよ…。俺が何とかするよ。まぁ絵里ちゃんがその気が無けりゃ無理だけど…。」
「ダメよ、そんなこと。圭介さんには私よりもっと相応しい人が現れるわ…。」
「イヤ…。俺は決めた。絵里ちゃんが俺のこと受け入れてくれたら、俺も東京でもどこでも行くよ。」
「そんなこと…。」
「ダメなんだ。君と連絡が取れなくなってからもずーっと忘れたことなかった。何度も忘れようと思ったけど、昨日君を初めて抱いてその気持ちはめちゃくちゃ強くなったんだ。だけど君は居なくなってたから…。でも古館さんがまさかこうして引き合わせてくれるなんて、正直びっくりしたけどね…。」
「実は玲子ちゃんは以前から圭介さんのこともっと知りたいって言ってたんです。」
「まぁ偶然取引先で再会したけど、俺自身ゆふぁで会ったことすら忘れてだからね…。今のお店に飲みに行った時に勢いみたいに付き合ってって言われたけどね…。」
「私がゆふぁを辞める時、玲子ちゃんが圭介さんの携帯を教えてって言われたんだけど、良いかどうか判らなくて名刺だけ渡したの。」
「そうなんだ。だけど何でほとんど話したことも無いのにな…。」
「玲子ちゃん圭介さんと以前にも会っているのよ。」
「え…。どこで…。」

圭介は絵里の言葉に驚くと同時、頭の中でその答えを探していた。

物語 その42

圭介はしばらく絵里の肩をそのまま抱き寄せていた。

「俺はいつだって絵里ちゃんの味方だ。俺の気持ちが受け入れられなくてもいい…。ただ、君の涙はもう見たくないよ…。」
「ごめんなさい…。だけど私はひどい女よ…。圭介さん以外にだって色々してもらっていたのに、みんなから逃げ出した。私が騙してたのと同じよ…。」
「俺は騙されたなんて思ってない。絵里ちゃんの気を引きたくて色々してあげたんだ。男なんてそんなもんだよ。騙したり脅したりしてまで自分のものにしようと思っても、普通の男は出来ない。俺はずーっと思ってた。絵里ちゃんが幸せになってくれたらと…。だから子供が出来て結婚したって聞いた時、変かも知れないけど寂しいと同時に嬉しかったんだ。」
「子供の事は…。私玲子さんに…。」
「あぁ俺の子供だって聞かれたよ。だけど有り得なかったし、どうしてだろうとしか思わなかった。」
「ごめんなさい…。だけど本当は圭介さんの子供が欲しかった…。でも過去を知らない中で暮らしたかった…。」
「そうか…。」

返事を返したあと二人の間にはしばらくは沈黙が続いた。

「絵里ちゃん、もし良かったら二人でどこか知らない街で一緒に暮らさないか！」

圭介の言葉に絵里は一瞬息を呑んだ。

物語 その４1

「織田さん…。私がどんな女だか知っているじゃないですか…。」
「俺にとって過去でも現在でも何も関係ないよ。絵里ちゃんは絵里ちゃんだ。それ以外何もないよ。」
「だけど…。」
「俺は君がしてくれた優しさが嬉しかったんだ。風俗にいたからってそれが君の全てじゃない。俺は絵里ちゃんを一人の女性として愛している。」
「圭介さん…。ありがとうで…　」

絵里はその後は言葉が涙でかき消されてしまった。
圭介は左手を絵里の肩に回して優しく引き寄せた。

絵里は圭介の胸でせきを切ったように声を出して泣いた。

物語 その40

「絵里。あの人が元のご主人なの？」
「そう…。」
「何かずいぶんしつこそうね～。」
「うん…。別れたのは私のせいだし…。」
「そうなんだ…。あ～、織田さん、後はちゃんと話して下さいね。」
「あぁ…、イヤ…、だけど…。」
「私は先に帰るから…。」
「玲子さん…、どう言うことなの？」
「まぁ後は二人で話して下さい。じゃね…。」

そう言って玲子は車からバックを取りちょうど来たタクシーを止めて乗り込んで行った。

玲子を見送った二人は、少しの間沈黙が続いた。

「絵里ちゃん…。昨日は…　ありがとう。」
「ううん…。私の方こそごめんなさい。」
「イヤ…。それより寒いね…。車に乗らないかい。」
「うん…。」

車に乗り込むと、圭介は車をあてもなく走らせた。

「朝居なくなってたから、もう会えないと思ってた。」
「ごめんなさい。私も最後のつもりで…。」
「だけど古館さんには驚いたよ。急に連れて来られたらから…。」
「玲子さんは何か言ってた？」
「いや。詳しいことは…。今偶然取引先に勤めていて、それで会ったんだ。今日は納品したパソコンのアフターサービスさ。」
「そう…。」
「絵里ちゃん…。俺は今でも君のこと真剣に考えているんだよ。」
「…。」

車は交通量の少ない道を、圭介の心とは裏腹に快調に走り続けた。

物語 その39

街灯の下をこちらに向かって来る影に、突然別な影が近づいた。

「雅彦さん！」
「絵里…。何度も連絡したのに何で連絡くれないんだよ。」
「だって…。もう無理よ…。戻れない。」
「だから…。あの時はビックリして…。今はきちんと冷静になっているし…。そのうえでやり直したいと思っているんだ。」
「だけど…。もう無理なのよ…。お願い。帰って…。ごめんなさい。」

「織田さん！絵里ちゃん何か誰かともめているみたいよ…。」

２つの影は話していると言うより、手足が激しく動き、明らかに言い争っているようだった。

「ちょっと！織田さん！助けなきゃ！！」

玲子は圭介にそう言うと同時に車を飛び出した。

圭介は玲子の言葉に慌てて車を飛び出した。

「絵里！大丈夫？」
「あ！玲子ちゃん。大丈夫だから…。ちょっと待ってて…。圭介さん…！」

絵里は玲子の後ろに圭介の姿を見てビックリした。

「雅彦さん。とにかくもう帰って…。友達も来たから…。」
「友達かい…。見たことないけど…。あの男は誰だい？」
「友達よ…。とにかく今日は帰って!!」
「わかった。だけど俺は諦めないよ。帰って来るの待ってるから…。」

沖田は圭介を睨みながら、横を通って離れて行った。

「絵里ちゃん。大丈夫？」
「ごめんなさい。ヘンなところ見られちゃったね。でも織田さんがどうして…。」
「アハハ。ビックリしたでしょう！」

「絵里ちゃん…。大丈夫かい！」
「織田さん…。」

少し寒くなった風が三人の居る周りの木々を軽く揺らしていた。

物語 その38

「ちょっと待ってよ…。何で古館さんはそこまでするの…」
「どうしてかな…。だけど二人を見てたら焦れったくて…。織田さんだって好きなんでしょ。」
「だから…。絵里ちゃんは俺とはその気は無いんだから…。」

圭介は混乱していた。絵里の実家が東区だとは聞いていたが、具体的には知らなかった。ましてや玲子に連れてこられて、しかも会ってこいと言われている…。

「私は織田さんにハッキリして欲しいだけよ。そうしないと私も前に進めないから…。」

玲子の言葉に圭介は驚いた。好きだとは言われていたが、それは軽いノリのものだと思っていた。


絵里の携帯からメールの着信を知らせるメロディーが流れた。

゛いまそばに居るけど会える？゛

絵里は玲子からのメールに少し驚いたが何の用事かわからないまま、会うために返信した。

「お母さん、ちょっと友達が下に来ているから会ってくる。」
そう言って家を出た。

「いま絵里さん来るって…。」

圭介はどうして良いかわからなかった。

建物前の街灯に人影が現れた。