世界三大レースのF1モナコグランプリとインディ500マイルレースが終わり今週末はル・マン24時間耐久レースが行われますね！
今年、トヨタがル・マン24時間耐久レースに初参戦してから40年を迎えることから気合が入っているようで1998年～1999年に当時のル・マン歴代最速マシンと評され本命として参戦していたトヨタTS020をモチーフにした赤と白のカラーリングで挑むようです。
トヨタTS020といえば、７年前に東京お台場のメガウェブ・ヒストリーガレージでトヨタが悲願のル・マン24時間耐久レースで初優勝を果たした2018年の夏に開催されたトヨタのル・マン24h挑戦の軌跡展で実際に近くでトヨタTS020のマシンを見られたのは本当に良かったですよ！
1999年のル・マン24時間耐久レースでは個人的に栃木県の某サーキットにて至近距離で見掛けたこともある元F1ドライバー片山右京と私が初めて生観戦した1993年F1日本グランプリにスポット参戦して出走していた鈴木利男と1990年後半にフジテレビのF1解説もされていた土屋圭市の日本人トリオ初の２位表彰台に上がる姿を見られたのは良かったでしょうかね！
今年のル・マン24時間耐久レースには、この1999年以来26年ぶりにメルセデスがアイアン・リンクスと組んでLMGT3クラスに参戦するようです。
今年は３連覇を狙う本命のフェラーリと３年ぶりの優勝を狙う対抗馬のトヨタに26年ぶりにメルセデスがル・マン24時間耐久レースに参戦するので楽しみですね！
ちなみにメルセデスが26年間ル・マン24時間耐久レースに参戦していなかったのは、やはり1999年に開催されたレース中に大事故を起こしてしまったからでしょうかね？
1999年当時のル・マン24時間耐久レースは地上波テレビ朝日系列で放送されていたのでリアルタイムで見ていたのですが、スタートから4時間50分後にトヨタTS020を追走していたメルセデスCLRの５号車がレース中に舞い上がり縦回転をしながらコース外に放り出された衝撃的な事故が発生しましたからね！？
不幸中の幸いで着地した場所が林の中の空き地で、下が柔らかい土の上にタイヤから落ちていった為
メルセデスCLR.５号車に搭乗していたドライバー前年の1998年に私のお気に入りのペドロ・デ・ラ・ロサのように全日本F3タイトルを獲得して1999年からフォーミュラ・ニッポンにも参戦していたピーター・ダンブレックが軽傷を負ったのみで助かり無事だったのは本当に良かったですよ！
今まで私が見て来たモータースポーツの中で最大級の事故だったと思いますので…