CL第二戦のバルサ対インテル。
２点差以上による勝利が絶対条件だったバルサ。
この日のバルセロナは異常な雰囲気で過ごされた。
朝から、一般市民はバルサのユニフォームを身に纏い街を闊歩している。
仕事に行く人。
学校に行く学生。
広場で遊ぶ子供。
そして、犬にまで。
「もしかしたら今日、何かが起こるかもしれない」
いくらバルサとは言え、第一戦を１－３とゲーム展開を含め完敗したインテル相手に１週間の準備で２点差を逆転することは非常に困難だと、世界中のサッカーファンは誰もが思った。
流石のバルサでもどう見ても分が悪い、と。
しかし、どうだ。
この街の人たちは、心の底から信じている。「バルサなら、逆転できる。俺たちなら、できる。やってやるさ。今までだって何度も困難を超えてきたじゃないか。」
街が一体となって、インテルに襲いかかる。この空気は何なんだろう。
フットボールは、ピッチ上で起こる90分のゲームじゃない。
街を、人々を、世界を巻き込んだビッグイベントだ。
こんなにも人々を魅了するバルサのフットボール。
こんなにも多くの人々に晒されて、支えられて、叩かれて、バルサのフットボールは卓越していくんだ。
チャンピオンズ・リーグに浮かんだ、もう一つの顔。
フットボールが文化になっている国の、強さの真髄。
サッカーがうまい、戦術が優れている。そんな表面的な要素からはかけ離れた、本質的な違い。理屈を超えた、本当のフットボールの魅力が、根底にある。
そんな雰囲気を感じさせてくれた一日でした。