さて、この日の最終レースとなる私のレースは１０周で行われ、スタートは１５：４０から・・・と、やや陽が傾いてからですが天気は「ピーカン晴れ」なので気温も高く、この時期としては最高のコンディションです。
私は予選４番手ですからスターティンググリッドは２列目のアウト側。予選トップは岡山でも有名人「ふなっき〜選手」で一人だけ「１分２秒台」。２位３位の選手はチーム「ニシモ」な選手で、私とのタイム差は「０．１秒」。私の後ろは７位までが「１分４秒台」・・・と大混戦の予感です。
レース前のシミュレーションでは、まずスタートを決めて目の前からスタートする「ふなっき〜選手」をマークして、１コーナーを「２位」で立ち上がり、ひたすら「ふなっき〜選手」を追っかける。そのうちに後続が抜きつ抜かれつハチャメチャやって離れていってくれて２位ＧＥＴ・・・ってのが最高の展開。
１コーナーで２位まで上がれなかった場合は、１周目のあいだにプッシュして、地元選手がペースを掴むまでに前に出る。そして２位集団のトップグループでハチャメチャやって、結果的に３位表彰台以上をＧＥＴ！！
って感じ。
このレースではスターティンググリッドまでバイクを手押しで並べるのですが、さすがにスタート直前に無駄な体力を使いたくなかったので、２つ前のレースで好走を見せたＹ下選手にバイクを押してもらってバイクをグリッドに並べてもらい、選手紹介やら何やらと進んでいよいよスタートの時となります。
さて、実は今回のレースで初経験となったのが「日章旗振り下ろしによるスタート」です。今までのレース経験はすべて「レッドシグナル消灯」によってスタートだったのですが、今まではレギレーションブックでしか見たことのない「日章旗が振り下ろされたら」スタートなんです。非常に戸惑うところだったんですが、前日の特別スポーツ走行のあと希望者は「スタート練習」をさせてもらえたんです。決勝レースと同じ「日章旗方式」で３回も・・・。おかげでいつもよりリラックスしてスタートに臨めた気がします。
１周のウォームアップランの後再度スターティンググリッドにつき、各車のエンジン音が高鳴る中「爆音の中の静寂」が訪れます。
ＬＡＰ１
コントロールタワーで日章旗が掲げられ「１・２・３・４」でフラッグが振り下ろされると同時にアクセルオープン・・・え？？？
目の前でスタートする「ふなっき〜選手」・・・バックギヤに入ってます・・・もとい、「エンスト」っすか〜(◎o◎) そういえばこの方、今までも数々の壮絶なネタと武勇伝を毎レース（私のイメージ的には毎レース・・・）提供していただける本物のエンターティナーでした・・・。
私は心の中で「よっしゃ〜！！」と叫んだかどうかは定かではありませんが、こちらのスタートはうまく決まり、アクセル全開で２速・３速とシフトアップしたところで気付きました、前に誰もいませんよ・・・。アウト側スタートだったので１コーナーでインを刺されないように進入ラインをブロックしながらブレーキングして１コーナー進入・・・やっぱり先頭に立ってしまいました。
本来なら「最高のスタート」なのですが、これは想定外で、そもそも筑波スペシャリストの後ろにつけてペースを上げ、展開を見ながらレースを組み立てる予定が狂いました・・・が、岡山より断然多いギャラリーの前で先頭を走るのは気持ちのいいもんです。とにかく自分なりの全開アタックを試みます。
筑波サーキットのパッシングポイントは１コーナー進入、１ヘアピン進入、２ヘアピン進入、最終コーナー、くらいでしょうか、「来るか・・？ 来るか・・？」と思いながら走って１周目はトップ死守。
ＬＡＰ２
いつ来るのか？ どこで来るのか？ 当然私より速く走れるライダーが後方にいるのですから気が気ではありません・・・が、２周目もトップキープ。
ＬＡＰ３
ん？もしかしたら後ろ開いてるのか・・・？
私の乗る「db4 1078」は軽量コンパクトな車体の弊害で、コーナー立ち上がり〜ストレートでハンドルが振られやすく、なかなか後ろを振り返ることができないのですが、２ヘアピン立ち上がりで多少のタイムロス覚悟でチラッと後ろを振り返ると・・・うわ〜、いるわいるわヘルメットの奥の表情が見えるくらい凄まじいオーラを放って猛追してくる選手たち、その数３人？４人？ とにかくこのままチェッカーは無いな・・・と実感するのに十分な状況でした。
ＬＡＰ４
自ら墓穴を掘るようなミスを冒さぬよう、集中力を保って走ることだけを心がけ、その中でもっと詰めれるはずのブレーキングポイントや走行ラインなどを試しながら走ります。
ＬＡＰ５
もう一度２ヘアピン立ち上がりで後ろを振り返りますが、先ほどと同じような状況で、間違いなくラストラップかその前の周には仕掛けてくるだろうな・・・と覚悟を決め、もう後ろを振り返るのはヤメにします。
ＬＡＰ６
レースも半分が過ぎました、どうやら逃げることは出来なさそうなのでここで作戦を変更します。後続とのマージンを広げられないのなら、とにかく「抜かれない」ことを重視した走りに切り替えます。まぁ早い話がブロックラインでインよりのラインからコーナーに進入し、インを開けずにコーナーを回り、アクセルオンをひと呼吸ガマンしてマシンが出口を向いてからアクセルワイドオープンです。マシンの性能差が大きくなければ非常に抜きにくく、勝負をかけるにはそれなりのリスクを背負うことになるはず。特に筑波サーキットのようなレイアウトのコースでは効果的な走法です。
ＬＡＰ：７
ブロックラインとともに、まだ走行ラインが定まっておらず微妙に毎周走行ラインが違う私ですから、後続の選手は勝負所を決めかねているのかもしれません。もしかしたらこのまま抑え切れるのかな？ 昨年秋の水冷クラス優勝のＫ井選手に続いて岡山ライダーが優勝！！なんてなったらカッコイイな・・・。なんてチラッと脳裏をよぎったのは事実です。
ＬＡＰ：８
とにかく丁寧にラインをトレースすることだけに集中します、ブレーキングは少々早くてもインを開けなければなんとかなる・・・と思ってアプローチした２ヘアピン進入。ブロックラインでイン寄りから進入する私のさらにイン側に「影」が入ってきました。「誰や・・・強引やな・・・」と、次の瞬間視界に入ってきたのはバックギヤスタートの「ふなっき〜選手」でした・・・。
あ〜、この男のことを忘れていました。そうそう「ふなっき〜選手」ならスタートでエンストしても、マシントラブルでピットスタートになっても、なんならレース序盤で転倒しても、北野晶夫かタイガー○和ばりの追い上げでやってくるわな・・・と。
しかし、２ヘアピン進入でインから並んできた「ふなっき〜選手」は明らかにオーバースピードでバンクポイントを過ぎてもブレーキング真っ最中でそのままコーナーアウトに向かって一直線、その外側にいる私もコーナーに向けてバンクさせることができずオーバーラン。コース幅真ん中くらいまでオーバーランしたところでやっとバンク開始、「ふなっき〜選手」はコースアウトスレスレのところで踏みとどまって向きを変えています。と、その瞬間ガラ空きになったベストラインでコーナーを抜けていくマシンが２台、私もすかさずコーナー立ち上がりに向かってアクセルオープン・・・したのですが、通常より速度が落ちているので加速せず、急いでシフトダウンして追いかけますが、一瞬にして「３台」にパッシングされて４位にポジションを落としました。
ＬＡＰ：９
このレース、入賞は３位まででしてなんとか１台は抜きたいのですが、筑波を知り尽くしたマイスターな選手に前に出られるとパッシングのチャンスはそう訪れるものではありません。必死で付いていって、なんなら前を走る２・３位の選手が絡んでくれないかな〜なんて考えながら必死で追いかけます。
ＬＡＰ：１０（最終ラップ）
必死に走るも前との差は縮まらず、最後まで集中して・・・と思っていたら２ヘアピンでもう１台にパスされます・・・が、コーナー進入で無理をすると立ち上がりの速度が落ちるので、こちらは冷静にアクセルを開けてバックストレートで抜き返して、４位でチェッカーを受けました。
チェッカー後コースを１周しながら、トップ争いを演じた選手たちが握手をします。結果は目標には届きませんでしたが、遠征ライダーを温かく迎えてくれ、クリーンなバトルを楽しむことができました。
つくばライダーの皆さん、サーキット関係者の皆さん。また６月、よろしくお願いいたします。
マシン制作・メンテナンスをお願いした「MOTO VITA」さん、「トレッセル」さん、「Ｋ０エレクトロニクス」さん、ありがとうございました。
現地でお世話になりっぱなしだった西から遠征のＫ井さん、Ｙ下さん、そのクルーの皆さん、ありがとうございました。
地元大阪から応援してくれたバイク仲間、友達、関係者の皆さん、ありがとうございました。
雨男より強い晴れ女さん、ありがとうございました。
学校を休んで応援・ヘルパーをしてくれた家族に感謝致します。
「dbちゃん」今回はセッティングも決まらぬまま予選決勝とガンバってくれたね、入賞まであと一歩だったけど、今回の状況の中では俺らのベストパフォーマンスだったと思うよ。また今度もヨロシクな・・・。
画像提供
「まっちゃん」さんhttp:// blogs.y ahoo.co .jp/hir o_desmo 2001/24 180903. htmlhttp://img.mixi.net/img/basic/icon/blank001.gif
「がんすけ」さんhttp:// blogs.y ahoo.co .jp/gun suke359 3/44712 552.htm lhttp://img.mixi.net/img/basic/icon/blank001.gif
迫力のお写真、ありがとうございました。
私は予選４番手ですからスターティンググリッドは２列目のアウト側。予選トップは岡山でも有名人「ふなっき〜選手」で一人だけ「１分２秒台」。２位３位の選手はチーム「ニシモ」な選手で、私とのタイム差は「０．１秒」。私の後ろは７位までが「１分４秒台」・・・と大混戦の予感です。
レース前のシミュレーションでは、まずスタートを決めて目の前からスタートする「ふなっき〜選手」をマークして、１コーナーを「２位」で立ち上がり、ひたすら「ふなっき〜選手」を追っかける。そのうちに後続が抜きつ抜かれつハチャメチャやって離れていってくれて２位ＧＥＴ・・・ってのが最高の展開。
１コーナーで２位まで上がれなかった場合は、１周目のあいだにプッシュして、地元選手がペースを掴むまでに前に出る。そして２位集団のトップグループでハチャメチャやって、結果的に３位表彰台以上をＧＥＴ！！
って感じ。
このレースではスターティンググリッドまでバイクを手押しで並べるのですが、さすがにスタート直前に無駄な体力を使いたくなかったので、２つ前のレースで好走を見せたＹ下選手にバイクを押してもらってバイクをグリッドに並べてもらい、選手紹介やら何やらと進んでいよいよスタートの時となります。
さて、実は今回のレースで初経験となったのが「日章旗振り下ろしによるスタート」です。今までのレース経験はすべて「レッドシグナル消灯」によってスタートだったのですが、今まではレギレーションブックでしか見たことのない「日章旗が振り下ろされたら」スタートなんです。非常に戸惑うところだったんですが、前日の特別スポーツ走行のあと希望者は「スタート練習」をさせてもらえたんです。決勝レースと同じ「日章旗方式」で３回も・・・。おかげでいつもよりリラックスしてスタートに臨めた気がします。
１周のウォームアップランの後再度スターティンググリッドにつき、各車のエンジン音が高鳴る中「爆音の中の静寂」が訪れます。
ＬＡＰ１
コントロールタワーで日章旗が掲げられ「１・２・３・４」でフラッグが振り下ろされると同時にアクセルオープン・・・え？？？
目の前でスタートする「ふなっき〜選手」・・・バックギヤに入ってます・・・もとい、「エンスト」っすか〜(◎o◎) そういえばこの方、今までも数々の壮絶なネタと武勇伝を毎レース（私のイメージ的には毎レース・・・）提供していただける本物のエンターティナーでした・・・。
私は心の中で「よっしゃ〜！！」と叫んだかどうかは定かではありませんが、こちらのスタートはうまく決まり、アクセル全開で２速・３速とシフトアップしたところで気付きました、前に誰もいませんよ・・・。アウト側スタートだったので１コーナーでインを刺されないように進入ラインをブロックしながらブレーキングして１コーナー進入・・・やっぱり先頭に立ってしまいました。
本来なら「最高のスタート」なのですが、これは想定外で、そもそも筑波スペシャリストの後ろにつけてペースを上げ、展開を見ながらレースを組み立てる予定が狂いました・・・が、岡山より断然多いギャラリーの前で先頭を走るのは気持ちのいいもんです。とにかく自分なりの全開アタックを試みます。
筑波サーキットのパッシングポイントは１コーナー進入、１ヘアピン進入、２ヘアピン進入、最終コーナー、くらいでしょうか、「来るか・・？ 来るか・・？」と思いながら走って１周目はトップ死守。
ＬＡＰ２
いつ来るのか？ どこで来るのか？ 当然私より速く走れるライダーが後方にいるのですから気が気ではありません・・・が、２周目もトップキープ。
ＬＡＰ３
ん？もしかしたら後ろ開いてるのか・・・？
私の乗る「db4 1078」は軽量コンパクトな車体の弊害で、コーナー立ち上がり〜ストレートでハンドルが振られやすく、なかなか後ろを振り返ることができないのですが、２ヘアピン立ち上がりで多少のタイムロス覚悟でチラッと後ろを振り返ると・・・うわ〜、いるわいるわヘルメットの奥の表情が見えるくらい凄まじいオーラを放って猛追してくる選手たち、その数３人？４人？ とにかくこのままチェッカーは無いな・・・と実感するのに十分な状況でした。
ＬＡＰ４
自ら墓穴を掘るようなミスを冒さぬよう、集中力を保って走ることだけを心がけ、その中でもっと詰めれるはずのブレーキングポイントや走行ラインなどを試しながら走ります。
ＬＡＰ５
もう一度２ヘアピン立ち上がりで後ろを振り返りますが、先ほどと同じような状況で、間違いなくラストラップかその前の周には仕掛けてくるだろうな・・・と覚悟を決め、もう後ろを振り返るのはヤメにします。
ＬＡＰ６
レースも半分が過ぎました、どうやら逃げることは出来なさそうなのでここで作戦を変更します。後続とのマージンを広げられないのなら、とにかく「抜かれない」ことを重視した走りに切り替えます。まぁ早い話がブロックラインでインよりのラインからコーナーに進入し、インを開けずにコーナーを回り、アクセルオンをひと呼吸ガマンしてマシンが出口を向いてからアクセルワイドオープンです。マシンの性能差が大きくなければ非常に抜きにくく、勝負をかけるにはそれなりのリスクを背負うことになるはず。特に筑波サーキットのようなレイアウトのコースでは効果的な走法です。
ＬＡＰ：７
ブロックラインとともに、まだ走行ラインが定まっておらず微妙に毎周走行ラインが違う私ですから、後続の選手は勝負所を決めかねているのかもしれません。もしかしたらこのまま抑え切れるのかな？ 昨年秋の水冷クラス優勝のＫ井選手に続いて岡山ライダーが優勝！！なんてなったらカッコイイな・・・。なんてチラッと脳裏をよぎったのは事実です。
ＬＡＰ：８
とにかく丁寧にラインをトレースすることだけに集中します、ブレーキングは少々早くてもインを開けなければなんとかなる・・・と思ってアプローチした２ヘアピン進入。ブロックラインでイン寄りから進入する私のさらにイン側に「影」が入ってきました。「誰や・・・強引やな・・・」と、次の瞬間視界に入ってきたのはバックギヤスタートの「ふなっき〜選手」でした・・・。
あ〜、この男のことを忘れていました。そうそう「ふなっき〜選手」ならスタートでエンストしても、マシントラブルでピットスタートになっても、なんならレース序盤で転倒しても、北野晶夫かタイガー○和ばりの追い上げでやってくるわな・・・と。
しかし、２ヘアピン進入でインから並んできた「ふなっき〜選手」は明らかにオーバースピードでバンクポイントを過ぎてもブレーキング真っ最中でそのままコーナーアウトに向かって一直線、その外側にいる私もコーナーに向けてバンクさせることができずオーバーラン。コース幅真ん中くらいまでオーバーランしたところでやっとバンク開始、「ふなっき〜選手」はコースアウトスレスレのところで踏みとどまって向きを変えています。と、その瞬間ガラ空きになったベストラインでコーナーを抜けていくマシンが２台、私もすかさずコーナー立ち上がりに向かってアクセルオープン・・・したのですが、通常より速度が落ちているので加速せず、急いでシフトダウンして追いかけますが、一瞬にして「３台」にパッシングされて４位にポジションを落としました。
ＬＡＰ：９
このレース、入賞は３位まででしてなんとか１台は抜きたいのですが、筑波を知り尽くしたマイスターな選手に前に出られるとパッシングのチャンスはそう訪れるものではありません。必死で付いていって、なんなら前を走る２・３位の選手が絡んでくれないかな〜なんて考えながら必死で追いかけます。
ＬＡＰ：１０（最終ラップ）
必死に走るも前との差は縮まらず、最後まで集中して・・・と思っていたら２ヘアピンでもう１台にパスされます・・・が、コーナー進入で無理をすると立ち上がりの速度が落ちるので、こちらは冷静にアクセルを開けてバックストレートで抜き返して、４位でチェッカーを受けました。
チェッカー後コースを１周しながら、トップ争いを演じた選手たちが握手をします。結果は目標には届きませんでしたが、遠征ライダーを温かく迎えてくれ、クリーンなバトルを楽しむことができました。
つくばライダーの皆さん、サーキット関係者の皆さん。また６月、よろしくお願いいたします。
マシン制作・メンテナンスをお願いした「MOTO VITA」さん、「トレッセル」さん、「Ｋ０エレクトロニクス」さん、ありがとうございました。
現地でお世話になりっぱなしだった西から遠征のＫ井さん、Ｙ下さん、そのクルーの皆さん、ありがとうございました。
地元大阪から応援してくれたバイク仲間、友達、関係者の皆さん、ありがとうございました。
雨男より強い晴れ女さん、ありがとうございました。
学校を休んで応援・ヘルパーをしてくれた家族に感謝致します。
「dbちゃん」今回はセッティングも決まらぬまま予選決勝とガンバってくれたね、入賞まであと一歩だったけど、今回の状況の中では俺らのベストパフォーマンスだったと思うよ。また今度もヨロシクな・・・。
画像提供
「まっちゃん」さんhttp:// blogs.y ahoo.co .jp/hir o_desmo 2001/24 180903. htmlhttp://img.mixi.net/img/basic/icon/blank001.gif
「がんすけ」さんhttp:// blogs.y ahoo.co .jp/gun suke359 3/44712 552.htm lhttp://img.mixi.net/img/basic/icon/blank001.gif
迫力のお写真、ありがとうございました。